На кровати лежали какие-то одеяла-покрывала и подушки, Лика сгребла всё это в кучу и свалила на второй сундук. Потом разберутся.

- Обувь долой, - скомандовала она, и он сбросил мягкие кожаные туфли, которые носил в замке, если уже не собирался наружу.

Штаны и чулки? Фиг с ними, пусть пока. Лика помогла вытащить из штанов рубаху, развязала все шнурочки и стащила с него через голову. Оглядела. Хорош, что и говорить. Нет, сначала дело.

- Мне лечь? Каким образом? - по всему, было ему неудобно.

- Ложитесь на живот. Руки под голову, вот так, - она помогла ему улечься. - Вы как относитесь к запаху лаванды?

- Лаванды? - он поднял голову и непонимающе на неё посмотрел.

- Ну, мы добавили в масло немного лаванды. Для... - не благозвучие же это, а что? Благонюхие? - В общем, для хорошего запаха.

- Да пожалуйста, - кажется, он всё ещё растерян.

Отошла к сундуку, полила масла на руки, растёрла хорошенько. И для начала принялась осторожно смазывать его широкую спину. Легко касаясь, не надавливая, больше даже поглаживая, чем растирая.

- Вы скажете, где проблемное место? Ну, где болит? - и тут же он рефлекторно дёрнулся.

- Здесь? Левее, правее?

Судя по неровному дыханию - нашли. О, хорошо. Ладно, делу - время, поговорим потом.

Она разогрела ему плечи, спустилась ниже, осторожно помяла пальцами то самое место, впрочем, пока на нём не останавливаясь. Её пальцы скользили, надавливали, растирали, вгрызались в его твёрдые плечи, оставляя после себя красные пятна. А трогать его было. да круто было его трогать, что уж. Лике доводилось трогать мужские спины, и эта была из лучших. Разминать её было просто эстетически приятно - даже если бы она видела Принца сегодня впервые в жизни.

Лика добавила ещё масла на руки и принялась за проблемную точку под лопаткой уже всерьёз. Не щадя, не жалея, и у Принца не раз и не два вырывался выдох сквозь сомкнутые зубы. Ну да, руки у неё сильные, это ещё Пират заметил на танцах. Кстати, лучше него у неё ни с кем прыгать не получается, даже с преподом. Он самый умелый или самый опытный? А спина у него...

Тьфу, к чёрту Пирата, у неё тут сейчас совсем другая спина. Принц под её руками задышал ровнее, кажется - стало легче.

- Вы как, Анри? Не молчите.

- Я как человек, с которого живьём содрали кожу, а потом вернули её на место, -усмехнулся он и попытался повернуть голову к ней.

- Нет-нет, ещё не прямо сейчас. Но я завершаю, - она широкими жестами ладоней разглаживала кожу, а потом пробежалась по ней кончиками пальцев. - Вот и всё. Вам нужно немного полежать, не вскакивайте сразу. И я накрою вас, - она стряхнула пальцы на пол, дотянулась до сундука, взяла одеяло и укрыла его почти что с головой. - Я сейчас.

Что и зачем сейчас, она пока не представляла, ну да и ладно. Как вывезет.

Нашла в углу кувшин с водой для умывания и таз, вызвала оттуда воды, чтобы плеснулась ей на ладони, и помыла их хорошенько. Задумалась - обо что вытереть, вытерла об лежащую рядом принцеву рубаху. Подошла к кровати, села.

Он лежал спокойно. а потом стремительно перевернулся и взял её за обе руки.

- Кто учил вас этому? - спросил требовательно.

- Преподаватель в колледже, - пожала она плечами. - А практиковались мы с однокурсницами друг на друге. Ну и я ещё - на друзьях.

- Счастливцы эти ваши друзья.

- Почему это?

- Раз вы на них практиковались.

- Могу на вас хоть каждый вечер. Чтобы не терять квалификацию. Ну, чтобы не разучиться, - улыбнулась она, увидев его недоумение.

- А. чему ещё вы учились?

Надо же!

- Если бы я не попала сюда, то заканчивала бы первый курс, - вздохнула Лика. - Я должна была стать учителем в школе, для самых маленьких. Но у меня не очень получалось.

- Не верю, Анжелика. У вас получается всё, за что вы берётесь.

- Мне приятно, конечно, наверное, дело в том, что здесь всё другое. Это здесь мне всё удаётся, дома было ровно наоборот.

- Но спина-то у меня уже не болит, - улыбнулся он.

- Значит, хоть что-то из прежних знаний здесь пригодится, приятно. И послушайте меня, Анри...

- Да? - он встрепенулся.

- Я понимаю, что вы не влюблены в меня нисколько. Погодите, не спешите, - она положила ладонь на его губы, - я договорю. И скажу вам страшное - я тоже в вас ни капли не влюблена, - ох ты ж, похоже, для него это новая информация, кушай, дорогой, не обляпайся. - Но нам же ничто не мешает быть друзьями, правда?

- Друзьями? - он нахмурился.

- Именно. Сейчас я для вас вроде красивой мебели. А мне бы хотелось больше про вас понимать. Возможно, наши отношения стали бы потеплее, что ли. Может быть, вы бы рассказывали мне о том, что происходит? Я не специалист, но ведь иногда толк бывает просто от другого мнения, а у меня обычно мнение совсем другое, потому что у меня другое всё - подготовка, образование, жизненный опыт и вообще.

- И вам это интересно? Мои дела с полями и крестьянами?

- Отчего ж нет? Если мне здесь жить, то хотелось бы представлять. У меня дома, как правило, жена представляет себе дела мужа. Не всегда, конечно, но часто. Бывает даже, что работают вместе. Мне же всё равно нужно будет чем-то заниматься, когда я выучу вашу историю, научусь танцевать и освоюсь со своей магической силой.

- Вы о чём, Анжелика? - он не понимал.

- Да о том, - вздохнула она, - что человеку нужно по жизни чем-то заниматься, применять себя куда-то. И ещё - мне бы хотелось лучше понимать вас, то, что вы делаете, и то, как тут всё устроено. Мне кажется, нам будет, о чём разговаривать, чем делиться, и что делать вместе. Ну не знаю, вот с Орельеном, например, мы друзья.

- И вы так же приходите к нему в спальню разминать спину? - он снова нахмурился.

- Если будет нужно - пойду и сделаю, потому что - это про помощь и про дружбу. Но оставаться у него в спальне на ночь не захочу.

- Вы и в него не влюблены? - усмехнулся он.

- Именно. И не стремлюсь. А вами я готова заинтересоваться. но нужно больше общения. Разговоров.

- Только разговоров?

- Нет. Не только. К слову, спать с друзьями я умею. Отсутствие влюблённости препятствием не является, если мужчина красив и тоже интересуется мной ну хоть как-то.

Его глаза стали больше и темнее.

- Анжелика, я всегда считал, что самые большие циники в моём мире - это Лионель и Жан-Филипп. Но вы их положили на обе лопатки, - вид-то подохреневший, да.

- Значит, считайте, что вам достался ценный приз, - усмехнулась она.

- Я и так уже считаю, - улыбнулся он и поднёс к губам её пальцы.

Да так хорошо улыбнулся, что прямо захотелось ответить. Коснуться пальцами плеча, до сих пор пахнущего лавандой. Шеи. Погладить скулу. Ну же, Лика, красивый же парень, один раз так вообще тебе понравился, чего тормозишь? Вдруг правда получится, чтобы -поближе?

Поднялась, сходила в гостиную, принесла оттуда недопитый бокал вина. Жакетка объяснила ей теорию, но пробовать до сего момента по понятным причинам не доводилось. Глотнула - никаких изменений. Протянула Принцу. Он усмехнулся и принял.

- И хорошо, что у вас больше не болит спина. Говорила же - умею. Вас можно трогать дальше?

Он как будто изумился вопросу, но - кивнул. Она зарылась пальцами в его волнистые волосы, поймала улыбку синих глаз, наклонилась и поцеловала ждущие губы.

И отсюда, друг мой разлюбезный, ты посреди ночи точно не сбежишь!

Утром оказалось, что Принца будит камердинер Флорестан в строго оговорённое время -на рассвете. Но ничего, накануне они болтали и потом ещё исследовали друг друга не слишком долго - Принца в конце концов срубило спать, а Лика пригрелась под его боком. Так что она чувствовала себя бодрой и весёлой.

И сейчас Флорестан очень удивился, вломившись в спальню и увидев, что господин не один. Пока до него дошло, и Принц, и Лика успели проснуться. Анри сел на постели, велел нести воды для умывания, а потом наклонился к ней и поцеловал.