Это оказалось новой ценной информацией - про двадцать лет и про прибывает всю жизнь. Лике пока никто такого не говорил. Она честно рассказала о том, что силы пробудились в ней после болезни совсем недавно, и о том, как она по неопытности едва не сожгла господина графа Саважа, красавчика. Девицы похихикали, и тут позвали к столу.

За столом Лика сидела на обычном месте между Принцем и Орельеном, и крепко думала. Выходит, здешняя девица шестнадцати лет из высокопоставленной семьи выглядит как-то так. Туанетта не в счёт, у неё там тоже, по ходу, с родными не всё гладко, раз она компаньонка и бесприданница. А девицы де Вьевилль - с родовитой семьёй и хорошим приданым, и даже с какими-то магическими способностями. И настоящая девица де Безье была бы на них похожа - ну, в идеале - легким нравом, вежливым обращением со всеми и схожим кругом интересов. В общем, с девчонками надо общаться и смотреть, как они реагируют на всё вокруг. И копировать. Уж наверное у её высочества приличные дочери, они воспитаны, как надо, и ведут себя соответственно?

- Орельен, ты общался с сёстрами нашего преосвященства?

- Да, - закивал тот. - Чудесные девушки! Добрые и весёлые. Я думаю, вы поладите.

- Да, хотелось бы, - кивнула Лика.

После ужина намечались посиделки в гостиной, и Лику это очень обрадовало. Она сказала всем, что сейчас придёт прямо туда, и убежала к себе наверх - за тетрадкой с песнями. Тетрадка никак не хотела вмещаться в поясную сумку, пришлось затолкать её в зелёный бархатный мешочек, вместе с ручкой.

Лике крупно повезло - в гостиной уже был Пират. Он как раз настраивал гитару.

- Господин граф, - давайте будем вежливыми.

Он, бедняга, едва на пол не упал.

- Да, госпожа Анжелика?

- Покажите аккорды, пока никого нет, - зашептала она, доставая из мешка тетрадь и ручку. Пират в великом изумлении вытаращился на оба предмета.

- Что это у вас?

- Магические артефакты. Ручка самопишущая одна штука, и тетрадь по всем предметам, одна штука. Просто в тетради писать удобнее, чем на этих ваших сереньких листочках.

Он коснулся пальцем плотной бумаги.

- Наверное, - не стал спорить. - И как вы представляете себе показ аккордов?

- Да просто играйте, а я, глядя на вас, у себя подпишу. Мне пока только основную гармонию, без извратов. Извраты потом.

- Вы когда-то успели переписать все слова?

Лика гордо улыбнулась.

- И я иногда могу что-то этакое.

- Кто бы сомневался, насчет этакого-то, - усмехнулся он. - Хорошо. С чего начнём?

- С песни про клинок. Кажется, она нравится его высочеству.

Лика села рядом, открыла на коленях тетрадь и нашла нужный текст. Он снова изумлённо вытаращился - что, это чучело ещё и писать умеет?

- Это ваш родной язык?

- Именно. Так я пишу быстрее и красивее, чем этим вашим пером.

- Похоже на то, - кивнул он.

И заиграл. А Лика смотрела и записывала аккорды, иногда переспрашивала - а что вот это, а почему этим пальцем. Он объяснял.

Они успели записать четыре песни к тому моменту, когда в гостиную шумной толпой ввалились остальные - Принц, Орельен, Жакетта, Туанетта, Лионель и обе его сестры. Лика быстренько затолкала тетрадь обратно в мешок и достала заготовленный лист местной бумаги и местный же аналог карандаша.

- Дальше я буду писать просто аккорды по строчкам, а потом уже совмещу с текстами. Благодарю вас, господин граф. Если вы как-нибудь одолжите мне на часок гитару, я постараюсь что-нибудь из этого выучить.

- Обращайтесь, - он вежливо наклонил голову.

- Вот вы где, Анжелика! - Принц улыбнулся ей, надо же!

Где-то потоп или пожар?

- Господин граф показывал мне гармонию к некоторым песням, - сообщила Лика. -Возможно, я их выучу.

- Анжелика, мне будет очень приятно. А чтобы вам проще было учить - вот, примите это от меня, - он обернулся, взял у стоящего за спинами Лионеля и вручил ей... гитару.

Лика временно утратила дар речи, а когда смогла, с трудом подавила рвущиеся с языка междометия и другие звуки для связки слов - при семействе де Вьевиллей она эту часть своего лексикона пока старалась слишком не раскрывать. Взяла инструмент.

Гитара была из тёмного дерева, очень красивая. Она присела на подлокотник кресла, взяла аккорд. божечки мои, да это самый прекрасный инструмент на свете! Это же мечта! Она поставила гитару на сиденье кресла и обернулась к Принцу.

- Благодарю вас, Анри, это неожиданно и оттого особенно приятно. Сегодня у меня воистину день сюрпризов - чудесный конь, а теперь ещё и чудесный инструмент! В одной истории, которую я читала давным-давно, герой говорил, что ему в жизни надо три вещи, а остальное уже как-нибудь, и это - инструмент, конь и возлюбленная. Он был мужчиной, ясное дело, - усмехнулась она. - А у меня теперь есть инструмент, конь и... жених. Благодарю вас, ваше высочество.

Вообще дома за такое следовало с радостным визгом повиснуть на шее дарителя и расцеловать, а тут? Неужели достаточно просто слов, вот этого ниочёмного «благодарю вас»? Да ещё и все вытаращились, как в цирке! Ай, сам виноват!

Лика решительно сделала два шага, привстала на цыпочки, обхватила Принца за шею и расцеловала - в щёку, в другую щёку, и - в губы. В глазах его было радостное изумление, он легко подхватил её, приподнял, поцеловал - легко и нежно, и поставил на место. Спросил, не выпуская её руки:

- Вы сядете рядом со мной?

- Конечно, - она быстро глянула на него и опустила взгляд на ковёр.

- Кстати, за сам инструмент вам нужно благодарить Жана-Филиппа, - сказал Принц. -Именно он нашёл, выбрал и доставил в замок.

- Ну так я и его поцелую, - пожала плечами Лика. - Очень уж я рада такому подарку.

Подошла и поцеловала. Пират был ненамного выше неё, так, на полголовы, или чуть больше, и изумился ещё сильнее Принца. Правда, Лика решила не наглеть и никого не бесить, и просто расцеловала обалдевшего Пирата в обе щёки. Ну, как расцеловала - легко коснулась. Раз и два. И всё.

- Благодарю вас. Мне очень приятно. Вы, наверное, даже не представляете, насколько.

- Я рад, что в итоге вы добры и милосердны, и не кидаетесь ни огнём, ни кинжалами, -усмехнулся он. - Пусть эта гитара радует вас многие годы.

Лика вернулась к Принцу - с опущенным по всем правилам взором - и с его помощью уселась на ковёр. Он же позаботился о бокалах для них и устроился рядом.

Далее состраивали гитары между собой, это в конце концов удалось, а потом - просто играли и пели до глубокой ночи. И если гитара Пирата ходила по рукам, то у Лики даже и не просили - просто смотрели на неё и улыбались.

А ей просто было хорошо от того, что в её жизнь так чудесно вернулась музыка.

Антуанетта украдкой смотрела на Анжелику и ловила себя на странной мысли - что восхищается своей подопечной. Не всегда, но бывали моменты, когда она очень жалела, что не может быть такой же отчаянной и упрямой. И стоять на своём - чего бы это ни стоило.

Правда, Анжелике всё равно надлежало сделать внушение. И Антуанетта сделала -потому что негоже благородной воспитанной даме виснуть на шее у мужчины, хоть бы и своего наречённого. А тем более - целовать графа Саважа, с его-то репутацией! На глазах у его высочества! А то ещё девицы Вьевилль насмотрятся и подумают, что им тоже так можно! И её высочество потом ей, Антуанетте, этого не простит.

Кстати, её высочество оказалась очень довольна подготовкой и знаниями Анжелики - и велела своим дочерям ходить вместе с ней к господину Перро и читать всё, что он скажет, а не только сонеты и любовные романы. Глядишь - что в головах и задержится, так и сказала. Антуанетта попробовала по этому поводу выгнать с занятия Жакетту, ибо что ей делать за столом с девицами Вьевилль? - но не преуспела. Анжелика, со своим вечным панибратством, встала за камеристку грудью и заявила, что Жакетта ей здесь нужна, и точка. Последнее слово осталось за господином Перро, он оглядел девиц, вздохнул и велел оставаться всем. Всё польза. Да-да, и вам, госпожа Антуанетта, тоже.