Что-то впрямь стряслось! И где Лионель?

- Да и бога ради, но что происходит?

- Пока - ничего, - ой блин, надо же, успокоил. - И напоминаю на всякий случай: встречаемся дома. Никто никого здесь не ждёт и не ищет, если не удастся собраться всем вместе - значит, добираемся домой по отдельности. Это я мужчинам, конечно, - Анри строго глянул на Лику. - Дамам одним не ходить ни в коем случае.

Ну и ладно. Быстрее домой - это ж хорошо.

Бал начался, как обычно - с паваны, и покатился дальше тоже обычным образом. Лика с удивлением обнаружила, что или ей уже поднадоело, или напряжение дня давало о себе знать. Анри не отходил от неё, с Туанеттой и Жакеттой танцевали Орельен и Саваж по очереди.

Лионель появился во время поздравительного номера - некто в маске играл на гитаре и пел о красоте Марго и подвигах Генриха, но стихи были кривоваты, а пальцы на струнах стояли недостаточно уверенно. Лика пригляделась - да это же принц Франсуа! Решил стать великим бардом? Не прокатило. Но если вдруг встретится в танце - придётся же похвалить.

Подошедший Лионель сказал Анри что-то вроде - всё готово, можно говорить с его величеством. Анри и отправился - видимо, говорить. И кстати, короля-то в зале и не было

- в начале был, а сейчас куда-то делся. Блин, что за заговоры вокруг?

Она уже собралась было спросить Лионеля прямо, но тот опять растворился в толпе, а незнакомый паж подал ей записку.

«Хотите знать, куда пошёл ваш жених? Следуйте за подателем сего».

Не хочу. Ну то есть даже предполагаю, куда он пошёл - короля искать, мать их так. И что?

Паж смотрел на неё умоляюще - мол, ну пойдёмте же! И Лика решилась. В зале душно, нужно проветриться.

Она огляделась - Туанетта вроде пошла танцевать с кем-то своим типа Луи д’Эме, Жакетта шепталась с Орельеном, Саваж возвышался скалой и насмешливо на неё поглядывал.

- Господин граф, не сопроводите меня? Подышать.

- Подышать? Охотно. Орельен, мы подышать.

Первым шёл паж. У него сделалось очень удивлённое выражение лица, когда Лика пошла за ним не одна. Ничего, перетопчется, не то время, чтоб в одиночку шастать. Но он, по ходу, был приучен не спорить, и шёл себе, а Лика - за ним, подхватив юбки. И завершал процессию Саваж.

Они пришли в какое-то боковое крыло, паж без стука отворил какую-то левую дверь. Саваж положил руку на эфес шпаги - так на всякий случай, а у левой, Лика знала, волшебный кинжал, да и магической силой он с ходу бьёт очень нехреново.

Но никого бить не пришлось. В милой комнатке с гобеленами в цветочек на какой-то широкой лавке упоённо целовались Анри и Офелия. Более того, юбки её были недвусмысленно задраны, пышная грудь почти вытащена из корсета, а Анри свободной рукой отшнуровывал себе что-то там спереди - ну, то есть, и коню понятно, что именно. Паж куда-то растворился.

Лика молча развернулась и встретилась взглядом с Саважем. Он взял её за плечи, вытащил наружу и аккуратно прикрыл за ними дверь.

Что-то носилось в воздухе столицы - уже с неделю, и Жанно это чувствовал. Не так светило солнце, не так дул ветер, не так ругались водоносы и торговки. Всё время хотелось оглянуться и проверить - не смотрит ли кто в спину. То есть, в спину-то, скорее всего, смотрели, он нажил себе достаточно врагов, но такие ощущения берутся не только из косых взглядов, это нечто большее.

И когда Орельен случайно узнал и рассказал - что же это на самом деле - можно было выдохнуть. Предстояла хорошая драка, да и всё, а когда он был против драки? Да и господин маршал был согласен - расплодили, говорил он, изменников, пора проредить.

Остужать их пыл взялись Анри и Ли. Анри придумал бредовую идею - впору Орельену, а Ли придумал, как её реализовать, больно уж ему эта идея пришлась по душе. Она тоже допускала возможность подраться - и это было хорошо. Жанно услышал главное и не вникал в детали.

Правда, было у плана слабое звено - девицы. Приличная девица Антуанетта, девчонка Анжелика, их камеристки, да и ещё, наверное, какие-нибудь образуются. Девицы имели свойство образовываться в трудную минуту на пустом месте, делая эту минуту ещё труднее. Но если всё пройдёт, как задумали, то и девиц, и прочий ценный груз удастся доставить в безопасное место без потерь.

После совещания у господина маршала двинули домой. Жанно быстро распорядился собрать всё необходимое и попрятать всё ценное - если городу грозят уличные бои, а всё идёт к этому, то вломиться в дом и разграбить его - как нечего делать, говоря словами девчонки Анжелики. Конечно, он поставил кое-какую защиту, которую вдруг не пробьёшь, но кто их знает, с ними же и приличные маги могут оказаться - тот же Орельенов наставник, не зря Жанно его не любил. Было трудно представить вальяжного господина Арно грабящим какой-нибудь дом, да и дом Жанно не выглядел очень уж приличным, но кто его знает? Оставшимся слугам был дан иммунитет к защите и совет прятаться в подвале, если вдруг что, а также немного денег. После чего под руководством Марселя в дом Анри переправили сундук с одеждой и дорожные мешки с разным необходимым, и на этом свои личные приготовления Жанно счёл законченными.

Во дворце Роганов бурлило море. Анри командовал выездом из столицы с присущей ему организованностью - никакой паники и суеты, всё чётко и слаженно. Паковались сундуки, прятались и заколдовывались ценности, а Ли с Орельеном пытались вдохнуть жизнь в переставший действовать кристалл портала. Орельен никак не мог понять, что сотворил с ним гадкий гад господин Арно, и вообще зачем он так с ним, Орельеном? Ли с Жанно только переглянулись - ничего, малыш, в жизни бывает всякое. А наставника мы тебе поищем поприличнее.

Прибежала от своего наставника госпожа Жакетта. Точнее, с ней было не сильно-то понятно, формально она никакая не госпожа, но ведь маг не из последних, и к тому же -целитель, зверь редкий, ценный и необыкновенно полезный. Поэтому пусть будет госпожа. Вернувшись, она изумилась, выслушала повеление Анри паковать вещи госпожи Анжелики и присмотреть за паковкой вещей госпожи Антуанетты, поймала в холле первого этажа пару местных девчонок и приставила их к той самой паковке вещей.

Жанно понял, что от него больше всего толку будет во внутреннем дворе. Он собрал туда всю имеющуюся охрану и Марселя, и принялся разъяснять задачу на ближайшие часы -до полуночи, а то и до рассвета. Или вовсе до безопасного места, коим отсюда виделся Лимей.

Радостные вопли известили о том, что дивный Орельенов артефакт заработал. Тут же открыли портал в Лимей и принялись за перетаскивание сундуков. Ли сходил туда к её высочеству и вернулся - и даже передал Жанно её отдельное благословение.

- Отчего вдруг? - Жанно изумлённо улыбнулся.

- Зря ты, матушка очень высоко тебя ценит, - покачал головой Ли. - Впрочем, если ты не веришь в её благословение - мои будут сегодня у всех вас, и пусть они хоть как-то помогут.

- Мне приятно, но верю-то я, как ты понимаешь, в свои руки и то, что в них, - пожал плечами Жанно.

Из окна второго этажа сиганул вниз чёрно-белый кот, следом за ним высунулась с проклятиями девчонка-служанка. Жанно изловчился и поймал кота - точно, это зеленоглазый разбойник буйной девы Анжелики, как там его зовут, Маркиз? Лапы грязные, ухо драное. Родич, в общем. Жанно почесал его за драным ухом - тот, вроде, не возражал - и пошёл отдавать пленника Жакетте.

- Ой, господин Жан-Филипп, спасибо вам, - радовалась Жакетта. - Если б он сбежал, госпожа Анжелика очень бы расстроилась. А так мы сейчас засунем его в корзину и отправим в Лимей, и кошку госпожи Туанетты тоже.

Кажется, отправили. В процессе артефакт переставал работать дважды, но Орельену как-то удавалось подпитывать его силой, и он оживал. И когда кристалл в очередной раз потух, Жанно положил руку ему на плечо и сказал:

- Тебе надо передохнуть, подумать о другом. Вернёмся - и заработает.