Мысль о превращении Офелии де Сансер в жабу Жакетте понравилась, но она только вздохнула и сказала - мы же вообще не знаем, что там сейчас, в той столице. Кто жив, кто

- нет. Мадам Екатерина вроде бы спаслась, но стала ли она спасать своих придворных дам? Или они просто разбежались?

А ещё оказалось, что по каким-то делам в столицу отправились Лионель, Жан-Филипп, Марсель и Анжелика. И ещё с ними кое-кто. И они никому не сказали, зачем. И даже Жакетта знает только то, что они пока живы.

Наутро Орельен честно попробовал встать с кровати. Получилось - но ненадолго. Он дошёл до окна, посмотрел на улицу - там внизу бежала быстрая и бурная река. Жакетта всё это время пристально смотрела на него и была готова подхватить за руку. Вот ещё, не хватало только, чтобы Жакетта его за ручку водила! Она же дама! Это он должен её водить!

Ноги снова ослабли, и Жакетта помогла ему вернуться в постель. Эх, и что же теперь, только лежать, и всё?

- Я позову Ландри, он почитает вам книгу. Уж наверное он нашёл в библиотеке его преосвященства что-нибудь интересное, он там целыми днями пропадает.

Как любопытно, Ландри пропадает в библиотеке!

Ландри пришёл, притащил стопку книг, и сам предложил читать историю о ловком парне, который постоянно попадал в смешные ситуации и с блеском из них выпутывался. Он сказал, что только сегодня утром нашёл эту книгу, и не успел прочитать много, поэтому они оба будут потихоньку узнавать, что же с тем парнем случилось.

И Ландри читал, потом Жакетта его осматривала, потом заглянула проведать госпожа Антуанетта - надо же, он и не предполагал, что она может так сделать! Передала ему привет от Анри, он передал ответный. А Жакетта пояснила, что госпожа Антуанетта ухаживает за Анри - сам-то он пока вообще ни к чему не способный.

Так прошло два дня - Орельен понемногу вставал и ходил, Ландри читал книгу, оказавшуюся весьма интересной, Жакетта заглядывала делать лечебные процедуры. На второй день вечером Орельен попросил Жакетту не убегать после того, а посидеть с ним, хотя бы немного. Жакетта глянула хмуро - и обещала подумать, а пока у неё ещё дела.

- Ландри, скажи, а пока я был не в себе, Жакетта часто заходила?

- Да она вообще всё время тут сидела, и даже спала поначалу тут, на краешке кровати. А потом вы стали спать поспокойнее, и она уходила к госпоже Анжелике.

Эх. А сейчас что? Он выздоравливает, и за ним можно уже так много не присматривать? Ландри справится? Или... есть что-то ещё?

Ах, чёрт! Орельен вспомнил последний бал во дворце, когда и так всё было плохо, а ещё ему отказала госпожа Г ризельда, придворная дама мадам Марго, и прямо от него пошла высказывать своё восхищение принцу Франсуа, который незадолго перед тем фальшиво пел и так же играл. И после этого Орельен в сердцах говорил с Жакеттой недобро и вообще сказал, что она ничего не понимает, потому что дочь прачки, и что она вообще видела в жизни?

Сейчас Орельен понимал, что Жакетта в жизни видела поболее, чем он сам, причём прилично поболее. Это он что на самом деле видел - замок Лимей да немного двор, компанию Анри - и это была хорошая компания, его же семью - хорошая семья, ну и уроки с господином Арно, господином Рене и ещё некоторыми столичными магами. Тогда как Жакетта выросла в большом замке не подругой наследницы, а человеком, который знает, как тот замок живёт, что в нём происходит и по каким законам. И к тому же, она тоже маг. Она целитель, она мастер в магической защите, она разбирается в бытовой магии, и в стихийной тоже, пусть и не так хорошо, как сам Орельен. А господин Сен-Реми ещё говорил, что у неё задатки менталиста. Анжелика права, Жакетте нужно учиться и развивать свой дар. А он... он поступил, как последний дурак.

Когда Жакетта всё же заглянула к нему вечером, он попросил её сесть рядом и взял за руку.

- Жакетта, я вспомнил. Я наговорил тебе глупых и грубых слов, прости меня, пожалуйста. На самом деле я так не думаю. Я думаю, что ты лучше любой придворной дамы, потому что ни одна придворная дама не знает и не умеет столько, сколько ты. И ты очень красива, ты самая прелестная девушка, которую я знаю. Я был дураком, смотрел и не видел, а теперь - вижу. Я пойму, если ты не сможешь меня простить. Но я очень прошу об этом, -он покаянно наклонил голову, а потом ещё и поцеловал руку.

Орельен понял, что он и ухаживать-то толком не умеет, надо было больше смотреть на Жана-Филиппа, тот мастер. Впрочем, может быть, не всё ещё потеряно?

Жакетта не сводила с него взгляда и, похоже, плакала.

- Не плачь, Жакетта, пожалуйста! Я сделаю всё, чтобы ты не плакала, чтобы у тебя всё было хорошо, понимаешь? Как ты хочешь. Скажи, как ты хочешь, и мы придумаем.

- Что. как хочу? - прошептала она.

- Жить дальше. Учиться. Или. ты замуж хочешь? Пойдёшь за меня замуж? - он сам не понял, как у него это выскочило.

Вот наглость-то! Да нужен он ей.

- Господин Орельен, у вас снова жар? Вы нездоровы?

- Я в здравом уме, если ты об этом.

- Вот ещё придумали, замуж! Вы - титулованный дворянин, а я кто?

- А ты - прекрасная девушка и сильный маг. Но. если ты откажешь, я пойму, зачем я тебе? Я безземельный и нищий, и живу при друге детства из милости. У меня нет в этом мире почти ничего своего. Мне нечего тебе предложить. Только. руку и сердце.

- Давайте, господин Орельен, вы уже будете спать. Утро вечера мудренее, как говорит госпожа Анжелика, утром вы проснётесь, и не будете говорить странных вещей. Не скрою, мне очень приятны ваши слова, и сами вы мне тоже очень приятны, но - вас не поймут ваши друзья, вас не одобрит его величество, и кто там только ещё бывает. И сами вы подумаете хорошенько - и передумаете. А мы с вами сделаем вид, что этого разговора не было. Вы просто извинились за тот давний разговор, и я приняла ваши извинения. Договорились?

- Про извинения - договорились. А вот не возвращаться к разговору не обещаю, - он снова поцеловал её пальцы. - И спасибо тебе за то, что ты есть в моей жизни.

Орельен понимал, что Жакетта - не та девушка, которая просто бросится на шею к кому бы то ни было, стоит только позвать. Да честно говоря, не покалечила на месте - и то хорошо, а то у целителя - множество возможностей. Значит - не сердится.

Значит - нужно браться за то, что у него есть, что делает его не таким, как все другие. То есть - смотреть, при нём ли его магическая сила.

Оказалось - при нём. Да, физических сил ещё маловато, но - сегодня уже в целом проще, чем вчера. И помнится, там был нехороший момент с артефактом портала, который перестал работать. Этот артефакт достался Орельену от его самого первого учителя магии, мэтра Марриоля, сухонького старичка, которому в момент их знакомства было чуть за сто лет. Он радовался талантам ученика, и незадолго до смерти подарил артефакт Орельену, рассказавши о правилах обращения и о том, как следует производить подзарядку. Все эти годы волшебный предмет работал без сбоев, пока мерзкий господин Арно не испортил его. Но, может быть, Орельену удастся всё исправить?

Нужно взять и попробовать!

День после внезапной свадьбы оказался богатым на переживания. Лика, конечно, уже привыкла быть всю дорогу под прицелом, но наутро после венчания всё оказалось совсем плохо. Все, решительно все хотели их рассмотреть и едва ли не потрогать, и только свирепый взгляд Жанно удерживал этих глупых людей от столь опрометчивых поступков.

За завтраком все то и дело посмеивались - как оно там, ночью, и скоро ли появятся наследники у такой перспективной парочки магов, и какие силы унаследуют. Лика сначала с трудом подавляла раздражение, а потом Жанно под каким-то предлогом вывел её в пустой коридор и ласково сказал:

- Роза моя, они просто хотят приобщиться к нашей удаче и нашему счастью. Не будь такой жадной, поделись, пожалуйста. От тебя не убудет, а им станет веселее.