- И что же вы предлагаете? Госпожа Анжелика уже не станет вашей супругой.

- Посватайтесь к Антуанетте, - фыркнула Лика. - Вы же давали ей какую-то там брошь, или ещё что, не помню, она говорила.

- Я попытался использовать её, это было несложно, - усмехнулся Жиль. - Но в итоге вышло не так, как я планировал. Да с вами всё не так, как планируешь. И поэтому я тоже задам неудобный вопрос, уж извините. Госпожа Анжелика, вы вообще кто и откуда?

Молчание.

Молчание.

Молчание.

Чтоб его, этого Жиля.

- Госпожа Анжелика теперь графиня Саваж, и это единственное, что важно, - сказал Жанно обманчиво мягким тоном.

Жакетта прикрыла разинувшийся рот рукой. Орельен нехорошо сощурился. Один Лионель остался спокойным.

- А почему вам пришёл в голову такой вопрос, уважаемый родич? - спросил он.

- Потому что у настоящей Анжелики де Безье на шее была пара родинок. Очень милых, к слову. Которых нет у сидящей здесь прекрасной дамы. Я, предположим, могу объяснить всё - другую речь, другую манеру общения, магические способности - но не могу объяснить телесных различий, - ехидно улыбнулся Жиль.

У, проклятущий!

- Настоящая Анжелика де Безье погибла так же, как и её отец, - отчеканила Лика. - И чудом я оказалась на её месте. К слову, изначально - вовсе не по своей воле. Но сейчас это уже не имеет никакого значения.

- Всё-таки погибла, - вздохнул Жиль.

Сейчас ещё выяснится, мать его за ногу, что у него к этой Анжелике была неземная любовь! Только не хватало, думала Лика.

- Понимаете, родич, ваш обман с завещанием потянул за собой другой обман, -неторопливо говорил Лионель. - Кузен Анри был намерен выполнить выдвинутые вами условия во что бы то ни стало. Теперь я вижу, что нужно было просто надавить на вас сразу, да и всё.

- И во что оно стало? Любопытно же. Начали - так рассказывайте, раз у нас сегодня вечер откровений, - усмехнулся Жиль.

- Да просто я дома тоже померла, а Орельен поймал и сюда вытащил. Поменял одну Анжелику на другую. И теперь я, извините, здесь. А кому что не так - раньше думать надо было. Всем. В частности, тем, кто придумал эту херь с завещанием, - мрачно сказала Лика.

- Дома? Вытащил сюда? Откуда же ты мог её вытащить? - не поверил Жиль.

- Из другого мира, - ответил Орельен.

- И ты смог? - в глядящих на Орельена глазах Жиля прямо шестерёнки вращались.

- Смог, - казалось, Орельен сейчас долбанёт его чем-нибудь магическим. - А Жан-Филипп и Анри помогли, силой поделились.

- Невероятно, - теперь Жиль смотрел на Лику, как будто впервые видел.

- Извините, вероятно, - вмешалась Жакетта. - И ещё раз извините и не держите зла, но я знала госпожу Анжелику настоящую, и теперь знаю нынешнюю. И нынешняя в сто раз лучше! Вы, наверное, видели милую воспитанную девицу, и представления не имели, какой она была на самом деле. А нынешняя - добрая, милосердная, честная и бесстрашная.

Лика заморгала - что? Жакетка вот так про неё думает?

- Спасибо, Жакеточка, - у неё даже слёзы на глаза навернулись.

- При прежней госпоже я бы ни целительству не научилась толком, ни защитную магию не тренировала, как надо, ни танцы, ни в седле сидеть толком так и не умела бы. Только бы платья шнуровала, воду грела да боль снимала - небольшую. Поэтому простите меня все, но эта Анжелика - лучшая.

Лика встала, подошла и обняла Жакетку. Слава богу, есть друзья. И вернулась на место, где тут же её руки взял в свои Жанно.

- Я тоже думаю, что ты самая лучшая, роза сердца моего, - тихо сказал он, не глядя ни на кого, кроме неё.

- Анжелика, ты правда лучше, ты отличный маг и настоящий друг! - добавил Орельен.

- И я не могу не согласиться, что с госпожой Анжеликой нам всем весьма повезло, -завершил Лионель. - Но мы сейчас вовсе не о ней. Господин Жиль, если хоть кто-то узнает о том, что госпожа Анжелика - не та, то и о завещании тоже узнают все, кому следует. Доступно?

- Вполне, - кивнул Жиль.

Понятливый, скотина.

- Вот и всё. И нам осталось согласовать наши дальнейшие действия.

Тем временем братцы-принцы с Юга о чём-то перешептывались, а потом Маттео сказал:

- Мы с вами. Чем-нибудь поможем, и очень хочется посмотреть на прекрасную госпожу в деле.

- Эй, я тоже с вами! - возопил Орельен. - Или уйду в леса вместе с порталом, и только вы меня и видели!

- У нас есть мой брат, - усмехнулся Маттео.

- Он сейчас есть, а потом домой пойдёт, - возразил Орельен. - А я останусь - если ко мне будут добры.

- Будут, будут к вам добры, - рассмеялась Жакетта.

И на том стали расходиться спать.

Честно говоря, если бы не поливший вдруг дождь и не Жакетта, то Лика предпочла бы спать где-нибудь на улице. Именно Жакетта сделала простыни в их комнате белоснежными, и заставила местных слуг выколотить из матраса пыль и натаскать воды, чтоб помыться. И кажется, сделала это не только для них с Жанно.

Когда уже осталось только вылить воду на улицу и забраться под простыню, Жанно вытащил из сумки и отдал Лике телефон.

- Забирай свой артефакт и расскажи мне о том, что в нём есть. Я видел там твой портрет -без одежды!

- Неправда, там нет ни одного моего портрета без одежды, - пожала плечами Лика. - Ни разу голая не фоталась.

- А вот и есть. Ты стоишь и тянешься к небу, и на тебе три крошечных зелёных лоскутка.

- А это, мой драгоценный дикий кот, одежда такая. Для купания. Чтобы льняные рубахи не мочить почём зря.

- И ты... ходила в такой одежде по улице? - он, кажется, не мог такого себе представить.

- Только там, где купались. На учёбу не ходила, нет.

Он всё ещё недоверчиво качал головой - надо же. А Лика подумала, что так-то там ещё есть порнушные ролики, но показывать их ему сейчас - это полночи не спать, а спать хочется. Значит, потом.

Великий поход на Безье смог продолжиться только через три дня. Впрочем, Лионель был не в обиде совершенно - он как раз смог уладить некоторое количество дел, родственных, общих и своих, и отпустил себя в этот поход в качестве награды за всё сделанное.

Дядюшка Жиль при близком знакомстве вызывал очень неоднозначные чувства - иногда хотелось отвернуться, иногда - восхищаться. Как таковых своих людей у него почти не было - немного охраны и слуги, и с ними он не церемонился. Немудрено, что в замке у него сарай, чтобы не сказать сильнее - как Анжелика, которая с воодушевлением комментировала всё происходящее.

Сейчас они с Жанно ехали впереди, конь о конь, и о чём-то смеялись, ну да они всё время о чём-то смеялись, и Лионель даже немного сожалел, что не может так же.

Впрочем, внезапно свалившаяся на него самого толика душевного - и телесного - тепла оказалась неожиданно прекрасной. И осталась ждать его в Лимее.

Три дня собирали сведения об Антуане и его людях. Людей этих в Безье оказалось как-то нездорово много - сотни три с половиной, наверное, и это не считая обитавшую в замке прислугу. Какое-то прямо разбойничье гнездо, немногим хуже, чем у принца Марша. Одним из командиров этой толпы оказался Готье де Во, младший брат убиенного в ночной схватке Кретьена и свернувшего себе шею Ива.

Одно хорошо - магов в этой толпе пока обнаружено не было. Ни одного. Но возможно, они всё же есть, и ещё могут быть боевые артефакты - тоже с сюрпризами.

У них же в отряде было полсотни бойцов - дядюшка Жиль добавил своих, плюс неплохое количество разноплановых героев - начиная от собственно дядюшки Жиля, который ходил с трудом, но в седле держался отменно, и завершая двумя братьями Велассио, которые решили, что личное дело - не политика, и отчего бы не развлечься и не помочь другу с мутным делом выбивания приданого его супруги.

Лионелю было очень интересно - что эти двое скажут про все прозвучавшие в замке Жиля разоблачения, но они только посмеялись. И было там что-то ещё, какая-то тайна, но они не сознались, ни один. Маттео сделал большие глаза и сказал - да ты что, померещилось, а Дамиано улыбнулся хитро и добавил - мол, позже.