- Заниматься с детьми будет учитель, такой, как господин Перро. Вам не придётся делать ничего подобного, - пояснила Туанетта.

- Вроде и хорошо, но зачем тогда я? Чисто как инкубатор? - поинтересовалась Лика.

Пришлось объяснить значение слова «инкубатор». Ещё кстати вспомнилось - породистая собака, племенная кобыла. Туанетта обиделась - она не видела в такой жизни ничего особенного, но нашла в Ликиных словах неприятное. Лика пожала плечами - ну, можно расспросить принцессу Катрин. Она не просто замужем, а у неё куча взрослых уже детей, наверное она что-то во всём этом понимает. Туанетта пришла в ужас - приставать к её высочеству с подобными глупостями! Но Лика только усмехнулась - высочество высочеством, а она одна из немногих здравомыслящих людей во всём этом замке. И она не гонится за формальной вежливостью в ущерб содержанию и смыслу.

И кто бы знал, до чего бы они договорились, но тут пришёл камердинер Принца Флорестан и передал, что дам ожидают на конюшне - на прогулку. И хорошо, попробуем, каково это.

Лика демонстративно достала штаны и сообщила, что сегодня впервые седло в глаза увидела, а Рыжик хоть и устойчивый, но заниматься цирковыми трюками они будут когда-нибудь потом, попозже. Туанетта поджала губы и собралась вступить в бой, но ситуацию спасла Жакетта. И сказала, что если взять самую широкую юбку - вот эту, тёмно-зелёную - и аккуратно её расправить, то ноги торчать не будут. И вообще, можно так её разложить по спине коня, что покажется, будто сидишь в дамском седле.

- Жакетта, а ты сидишь в седле? - спросила Лика, утром она узнать об этом не догадалась.

- Да, но как раз - не в дамском. У меня есть широкая юбка. В дамском ни разу не пробовала.

- Вот и отлично. Туанетта будет нашей Леди Совершенство, а мы с тобой - как-нибудь так.

- Но у меня нет коня, госпожа Анжелика, - покачала головой Жакетта.

- Ну и что? У Принца, полагаю, есть, я сегодня видела.

В итоге надели широкие юбки, а Лика ещё и штаны под ту юбку, спустились вниз, и перешли по мосту на берег. Принц ожидал с Флорестаном и ещё кем-то из своих людей поменьше рангом, чем Орельен и Пират. Для Туанетты вывели Серебрянку, и она с минимальной помощью Принца оказалась в седле. Для Жакетты привели и оседлали тёмно-коричневую кобылу по имени Вишня. А Лике пришлось заговаривать зубы Рыжику, потому что иначе он не давал оседлать себя. Хорошо ещё, что от обеда она догадалась сохранить яблоки - видимо, надо держать в комнатах и в сумке запас. Под яблоки он уже почти и не возражал против седла, только плевался в конюхов косточками. Плевался до того прицельно, что Лике стоило большого труда не рассмеяться.

Туанетта смотрелась в седле лучше их всех - как там и росла. Жакетте Принц немного помог, но вообще она тоже довольно уверенно расправляла свою широкую юбку. Лика же попыталась залезть в седло сама, без помощи, но Рыжик был велик, и она не сразу поняла, как это сделать. В принципе, растяжки хватало, а дальше - вверх...

- Анжелика, отчего вы не позволяете помочь вам? - нахмурился Принц.

- Ничего личного, - пожала она плечами. - Просто пытаюсь учиться делать это по-всякому. Вдруг вас не окажется рядом? Будем чередовать - с вашей помощью и без неё.

Глядя на Жакетту, Лика распределила по спине Рыжика свои юбки, и можно было двигаться.

Да, кобылы её дам были меньше и мельче, лучше сказать - изящнее. И шли они так же -неспешным аккуратным шагом. Рыжик же был здоров и резв - ему хотелось не шагом, как командовал Принц, а поживее.

- Держите его хорошенько, - говорил Принц. - А если ему придёт в голову ускакать с вами на спине - держитесь за него и молитесь. Возможно, господь услышит вас и пощадит.

- Неужели всё так плохо? - усомнилась Лика. - Рыженький, давай, ты не будешь убегать сломя голову со мной на спине просто так? А только если по делу?

Рыжик фыркнул - но он всегда фыркал в ответ на её слова.

Они отправились по парку - вдоль берега озера. Принц, Лика со своими дамами и пяток его людей, она никак не могла их всех запомнить по имени, хотя понимала, что надо.

Смотреть на озеро и замок с конской спины было очень здорово, и ещё Лику грел тот факт, что конская спина такой высоты была ещё только под Принцем. Его конь был серым в яблоках, почти белым, и звался - Гром. Потому что умел бить врагов копытами. Или наоборот - сначала он стал Громом, а потом научился драться. Но в отличие от Рыжика, Гром вёл себя спокойно - не пытался никого задирать, и приставать к кобылам тоже не пытался.

В прежней жизни Лике однажды довелось прокатиться на громадном внедорожнике, и ощущения были схожими. Тоже сидишь высоко и поглядываешь на остальных сверху.

Туанетта сидела в том самом дамском седле, и было ей это - привычно и нормально. Лика вздохнула - ну да, акробатика. Может, ей самой и так сойдет? Ну какое на Рыжика дамское седло? На эту разбойную громадину? Она потрепала коня по шее, конь всхрапнул.

- Приедем домой - отдам последнее яблоко, - пообещала Лика.

Гуляли до заката. Принц рассказывал о том, как его отец подсмотрел идею таких вот парков на Юге, во время войны. И что там люди весьма ценят искусство садовников, потому что у них очень жарко, а деревья дают тень.

На обратном пути они проехали мимо розария, и оказалось, что там распускаются розы. Принц сообщил, что розарий устроила его матушка, по её просьбе специально разыскивали редкостные сорта роз и привозили сюда. Розы были разной величины и разных расцветок, Лика подумала, что нужно сходить сюда ногами и рассмотреть поближе.

Во дворе конюшни их ждали Орельен, Лионель и Пират.

- Надо же, а я не верил, - усмехнулся последний. - Рыжий ты Дьявол, кто бы мог подумать, что ты умеешь быть смирным и воспитанным?

Лике показалось, или в желтых глазах мелькнуло восхищение?

- Он отличный, - сообщила Лика. - И не боится меня, в отличие от, - кивнула на белую кобылу.

Тем временем Принц помогал Туанетте сойти на землю - она оказалась к нему ближе всех. Как-то так вышло, что Орельен снимал с седла Жакетту, а Лика попыталась слезть сама. Перекинула ногу через спину и поползла вниз.

Она не поняла, почему Рыжик дёрнулся, и чуть не упала, но была подхвачена и поставлена на землю. Обернулась - Пират.

- Не поверю, что вам не говорили про левую сторону. На коня садятся с левого бока, и сходят на землю - тоже с левого бока. Или вы не отличаете правую сторону от левой? -сощурил он свои жёлтые глаза.

- Блин, - вздохнула Лика. - Отличаю. Тупанула, простите. Забыла. И это, - она подняла на него взгляд. - Спасибо.

- Будьте внимательнее в другой раз, дольше проживёте, - сказал он и отошёл.

Но продолжал поглядывать на коня и на Лику.

А Лика достала из сумки оставшееся яблоко и отдала Рыжику.

Они ещё успели быстро переодеться к ужину, и спустились в обеденную залу первого этажа даже не последними. То есть спустилась Лика, Туанетта уже ждала её там. А ещё -принцесса Катрин, которая подвела к Лике двух девушек.

- Анжелика, это мои дочери. Франсуаза, - девушка слева от принцессы поклонилась, - и Лионелла, - девушка справа поклонилась тоже. - А это Анжелика де Безье, невеста нашего Анри.

Анжелика поклонилась в ответ и пробормотала, что рада знакомству.

Девушки были почти одинаковые на вид - очень похожие овалами лиц, серыми глазами, аккуратными прямыми носами и чётко очерченными губами. Обе блондинки, и на взгляд Лики, различались они только платьями. Совсем блондинистая, похожая на принцессу Катрин Франсуаза была в серо-голубом, а рыжеватая Лионелла - в зелёном. Очень нарядные, с жемчугом в прическах и на шеях, платья украшены ленточками, вышивкой и бусинами. Красивые, что уж говорить. Косы фигурно заплетены и частью спрятаны под серебряные сетки.

Девушки тут же подхватили Лику под руки и заболтали насмерть. А когда свадьба? Они были на свадьбах двух старших братьев и сестры, но это было давно, а братец Лионель -священник и никогда не женится, поэтому следующая свадьба, где бы они погуляли - как раз у кузена Анри. Кузен Анри - красавчик, но у них в семье все красавчики. Господин граф Саваж - тоже красавчик, он друг братца Лионеля, и приезжал к ним в замок, давно, но они его запомнили, потому что его невозможно не запомнить. А господин виконт де ла Мотт - друг кузена Анри, с ним они познакомились совсем недавно, когда он приводил матушку домой порталом, он великолепен потому, что умеет делать портал! А они не умеют, да вообще у них в семье не умеет никто. А Анжелика маг? Это чудесно. Они тоже маги, обе, но - едва-едва. Франсуаза немного слышит воду. Лионелла - тоже, и умеет переговариваться по магическому зеркалу. Франсуаза подрастёт ещё хотя бы на год и тоже научится, ведь магическая сила пробуждается до двадцати лет! А прибывать потом может всю жизнь! И если кто-то в пятнадцать лет чего-то не умеет, то это не повод считать его бесталанным, так ведь?