Анжелика же принялась рассуждать о какой-то кислоте, которая, по её сведениям, находится в желудке, и всё это - умильным голоском и глядя в свою тарелку. Даже Лионелла с Франсуазой оставили свои цветы и стали слушать.

- Вот представьте себе, что вы съели добрый кусок мяса, запили вином, закусили сыром и сверху заполировали пирожным. По очереди, конечно, но в желудке-то всё оно встретится и будет дружить между собой, - говорила она негромко, как сказку рассказывала, а сама тем временем намазывала гусиный паштет на кусок хлеба, и потом ещё пальцы облизывала. - Вино вам расщепит мясо, а крем с пирожных будет всё это обволакивать, А дальше они вместе будут бороться против агрессивной желудочной среды... - Анжелика не выдержала и расхохоталась.

Орельен тоже не удержался от смеха - очень уж удивительные вещи она говорит. Посмотрел - Лионель хохочет, Жан-Филипп ухмыляется, Жакетта смеётся, и даже Анри рассмеялся - наверное, представил.

- Анжелика, вы будете иметь успех при дворе, - предрёк Лионель.

Девицы Вьевилль сообщили, что они не в состоянии съесть больше ни кусочка, подскочили и пошли за своими цветочками-бабочками. Жан-Филипп разливал вино.

После обеда Орельену захотелось спать.

Дикий визг разогнал дрёму. Визжала Лионелла - схватившись за голову, и ей вторила камеристка Жавотта. Франсуаза выскочила из-за дерева и со всех ног бежала к столу.

- Там! Там разбойники! И еретики!

Вот не свезло-то, думал Орельен, пока поднимался, подхватывал шпагу и бежал в нужную сторону. Раз еретики в лесу, то изловить их будет не очень просто, они же, как муравьи, прячутся по кустам и оврагам.

Анри уже был впереди и командовал - кому в какую сторону, как отрезать девиц от нападающих, как строить защиту, и всё это было понятно и хорошо, непонятно одно -откуда взяться еретикам или даже разбойникам на приличных землях Лимейского герцогства? Но он увидел нападавших, и по виду это были сущие разбойники, а может и еретики - немытые, лохматые, дурно одетые.

Орельен положил двоих на подлёте прицельными молниями - одного, похоже, насмерть, зато второго удастся допросить. Когда очнётся. Третий всё равно что сам налетел на шпагу, и больше рядом врагов не было.

Посмотреть вокруг - Анри пригвоздил кого-то шпагой к дереву, Жан-Филипп и Лионель в паре чуть в стороне добивали троих. Всё в порядке.

Вопль донёсся с обеденной поляны и резанул по ушам. Что, неужели кто-то угрожает дамам? Орельен бросился в ту сторону, слыша за спиной шаги - кажется, Анри.

На поляне творилось чёрт знает что.

Девицы Вьевилль и две камеристки - Жавотта и Мари - сбились в кучу у стола и визжали. Туанетта, судя по сложенным ладоням, молилась - всё лучше, чем визжать. Флорестан разрядил пистолет - вероятно, в кого-то - и перезаряжал. Ландри сидел на земле возле Туанетты с палкой в руках и боязливо косился в сторону, где...

Тон задавала Анжелика. Глаза горят, руки раскинуты, с ладоней срываются лихорадочные снопы искр, а с уст - словечки конюха. Не может сосредоточиться. Эх, у неё же получалось!

- Анжелика, спокойнее! Вдох! Распрямись! Не ругайся!

Она выдыхает и, похоже, собирается. Пламя буйным потоком льётся с ладоней и валит трёх подобравшихся врагов - подпаливает одежду, волосы, сбивает с ног. За её спиной стоит Жакетта, она построила вокруг них недурственный защитный барьер, только зачем так сильно вложилась-то, её ж надолго не хватит. А возле их ног, приложив руки к земле, сидит на корточках Марсель и что-то размеренно говорит, и под ногами одного из нападавших разверзается земля, и он падает в расселину, и утаскивает за собой ещё одного.

С другой стороны ржут кони - Рыжий Дьявол схватил какого-то оборванца зубами за плечо, приподнял, хорошенько встряхнул, и бросил себе под копыта.

- Потом полюбуешься, - Анри даёт Орельену подзатыльник и швыряет кинжал в чью-то спину.

Дальше уже и говорить было не о чем - добили троих последних, и всё закончилось. Но какова наглость-то, скажите! Почти что в виду Лимейского замка, прийти и напасть на хозяина с друзьями, который всего-то выбрался пообедать на бережку!

Орельен выдохнул, убрал шпагу и пошёл посмотреть на дев-воительниц.

Как и следовало ожидать, Анжелика сидела на земле без сил и ловила ртом воздух. Анри её бранил.

- Госпожа Анжелика, не вздумайте так делать больше никогда! Это не вашего ума дело, и не ваших рук! Мы справились бы и без вашей помощи!

- Хрена ли не моих-то, вон лежат два угробища, я их собственноручно туда положила, -ругалась она в ответ слабым голосом. - И не говорите, что я должна была сидеть, сложа ручки, как Туанетта, и ждать, пока кто-то сюда придёт, а то и вовсе смотреть, пока меня поймают и прирежут! И этих всех тоже, - кивнула она на остальных девиц. - Нет бы спасибо сказать, что помогла!

Анри вдохнул и выдохнул. Кажется, понял, что перегнул палку.

- Спасибо, Анжелика. Я очень за вас испугался, как увидел, что вы делаете.

- А если бы мне голову проломили, не испугались бы? - выдохнула она в ответ.

- Хочется думать, что я бы успел, - он, всё же, догадался поцеловать ей руку. - Больно?

- Да, есть немного. И силы кончились.

- Анжелика, вы снова забыли о расходе силы, - замечает подошедший Лионель. - Всё то же самое можно было сделать с меньшими потерями. Помните о разговоре на последней тренировке?

- Помню, - вздыхает она. - Да, теперь я понимаю, о чём вы. Никого больше не осталось? Я бы потренировалась.

- Никого, - качает головой Орельен. - На крысах завтра потренируешься.

- Но вообще вы молодец, - продолжает Лионель. - Не потеряли голову и сориентировались, и помогли нам справиться с несколькими противниками. Мне кажется, для вашей подготовки, и для того времени, что вы владеете силой - отличный результат, -он тоже целует Анжелике руку - совсем светски, Анжелика улыбается. - Госпожа Жакетта, вы тоже всё сделали замечательно. Ваша защита очень солидна, вам её как раз хватило до конца схватки. Увы, вам бы тоже помнить о бережном расходе силы, тогда можно рассчитывать на более продолжительное время действия.

Лионель поцеловал руку и Жакетте, та смутилась.

- Жакетта, это было невероятно, - сказал Орельен и подмигнул ей. - Про расход силы Лионель прав, а вообще вы обе с Анжеликой нам здорово помогли.

- Спасибо, - она что, покраснела, или это ему только кажется?

- Вот свиньи, весь обед испортили, - Жан-Филипп тащит от деревьев ещё живого разбойника. - Предлагаю беседовать с ним уже в замке. Равно как и продолжать прерванную трапезу. Орельен, портал?

- Да, - кивнул Орельен и полез за артефактом, пока слуги упаковывали остатки еды, девицы приходили в себя, а Анри делился силой с Анжеликой.

Вечером следующего за дракой в лесу дня компания сидела в малой гостиной, все, кроме Лионеля - он шнырял по замку и что-то вынюхивал, и Принца - того после обеда опять куда-то унесло, снова какие-то проблемы не то с полями, не то с крестьянами.

Вообще Лике совсем не нравилось происходящее - по всему выходило, что кто-то гадит. Очень уж было в строку каждое лыко - и еретики вчерашние, и все эти мелкие пакости, которые происходили каждый божий день.

К слову, единственный выживший из вчерашних еретиков не сказал ничего толкового -ну, по словам парней, они с ним беседовали, и наверное, не только вежливо просили разъяснить, чё-кого, но и другие методы использовали. Лика просилась послушать, но её не пустили. Принц очень вежливо сказал, что даме на допросе не место, а когда дама попробовала заикнуться про изучение магических методов ведения означенного допроса, потому что в жизни-то, по ходу, пригодится, он чуть в обморок не упал на месте и отрезал, что нечего, и всё. Вот так, воевать - воюй, хрен с тобой, а дальше - ни-ни.

Впрочем, после допроса еретика казнили, и смотреть на это Лике уже не захотелось.