Это оказалось так знакомо! Ведь он тоже не нашёл в себе сил - устоять и сопротивляться. Совсем не нашёл, хотя знал, что нельзя идти с Офелией! И ведь Жан-Филипп рассказал, что она специально зазвала Анжелику на всё это поглядеть, прислала своего пажа с запиской, и хорошо, что Жан-Филипп пошёл с ней! Конечно, в столице сейчас дьявол знает, что, и вряд ли мадам Екатерина взялась спасать весь свой «летучий отряд», но если Офелия не переживет беспорядки - это будет её наказание свыше.

А ему какое наказание свыше выпадет за бесчестные и безрассудные поступки? Антуанетта встретила Ива де Во, но он спас её, а кто встретится ему самому?

Именно поэтому он нашёл всё же какие-то слова утешения для запутавшейся дамы. Всё же дядюшка Жиль - мощный маг, и он в самом деле мог наложить запретительные чары на Антуанетту - если даже Орельен это умеет. Поэтому немудрено, что она не смогла ни предупредить, ни помочь. И теперь уже - как есть.

Нежная, красивая, и на удивление - живая, сомневающаяся, оступающаяся. И - в отличие от некоторых других - совсем не хищница. Не умеет сопротивляться, но это потому, что воспитана, как подобает благородной даме, а не дочери конюха. Даже в трудной ситуации может только плакать и молиться, но никак не разить врагов молниями. Антуанетта вызывала симпатию и желание защитить её...

Они не заметили, как пришёл рассвет, они забыли, что не спали с позапрошлого дня. Они исповедовались друг другу в деяниях и замыслах, и это было. удивительно. Пропавшая Анжелика вдруг необыкновенно сблизила их.

Дверь отворилась, и эта самая Анжелика возникла, как призрак, или как видение. Тем более что она говорила, как воспитанная дама, а вовсе не как было у неё обычно принято.

Анри даже захотелось тронуть её за руку - настоящая она или нет? Или... с ней тоже что-то случилось за эти истекшие часы? Откуда она вообще здесь взялась?

Этот последний вопрос так и остался без ответа. Нет, она появилась ещё раз, но лишь для того, чтобы заявить о разрыве помолвки. Это последнее ввергло Анри в ступор - почему? Откуда вообще такая мысль взялась в её голове? Она совершенно спокойно выполняла в столице всё то, что подобало его невесте, заводила знакомства, участвовала в дворцовых празднествах и развлечениях, и что ей теперь пришло на ум? Неужели она и вправду провела это время у дядюшки Жиля, и теперь собирается за него?

Увы, выяснить не удалось. Она ругнулась нехорошо - Анри же только выдохнул с облегчением, потому что ругается, значит, настоящая - и ушла, сославшись на то, что был тяжелый день, и нужно спать.

Но была и хорошая новость - Жан-Филипп разбил еретиков и остался жив. Значит, с той стороны им ничего не угрожает. Более того, Лионель обещал, что он приведёт в порядок стражу - да, у него это получается лучше, чем у Анри.

Анри же нужно возвратить короля в столицу, как только это станет возможным, и уезжать в Лимей от греха подальше. И увозить Анжелику, и венчаться, чтобы этот вопрос уже был решён раз и навсегда.

Три, нет, четыре следующих дня Анри не мог её найти. Она не выходила из комнаты, не встречалась у её величества Елизаветы. Антуанетта говорила, что сидит у себя, но на стук в дверь никто не открывал. Входить же в комнату при подобной перенаселённости дома -означало компрометировать всех, кто в ней живёт.

Вечером пятого от её появления дня Анри зашёл к себе. Уже смеркалось, король отпустил его на сегодня - собирался лечь спать пораньше. Можно было немного расслабиться и, например, поесть - попросить Флорестана найти что-нибудь, пригодное для съедения, и принести.

Его внимание привлекли шаги на галерее, опоясывающей третий этаж башни. Кто-то прошмыгнул в укромный угол - глухие стены с двух сторон, с третьей парапет, с четвёртой - только и можно подойти. Анри выглянул в окно и увидел знакомый стройный силуэт. Неужели? Сейчас ей придётся его выслушать.

Анжелика смотрела вниз, во двор, бог знает, что она там видела, в темноте. Или тоже научилась ночному зрению? Анри бы не удивился, если так.

Одета, как водится, очень просто - кто так делает, когда ты в одном доме с их величествами? Это ж неуважение! И волосы не прибраны, торчат в разные стороны, и никаких украшений - от служанки не отличишь!

- Добрый вечер, Анжелика. Наконец-то мы можем поговорить, - Анри подошёл и засветил пару магических шаров.

- Желаете привлечь светом внимание к нашему разговору? По мне так этого лучше не делать, но вам виднее, конечно, - пожала она плечами.

И даже не повернулась к нему.

- Анжелика, в прошлый раз я был несколько огорошен всеми происшедшими событиями и не сказал вам главного. Примите мои извинения.

- За что? - она повернулась к нему и смотрела, не понимая.

- За то, что я недостаточно бережно обошёлся с вашей репутацией. За сцену в покоях Офелии де Сансер. Обещаю вам, больше такого не повторится.

- Даже так? Ладно, принимается. Не ожидала, честное слово. Но мне без разницы, повторится или нет. Вы свободны, понимаете?

- Нет, - покачал он головой. - Я не свободен, и вы тоже.

- Да ладно, давайте уже заканчивать этот спектакль. Я же вижу, что не нравлюсь вам ни капли. А приданое - ну, оно не моё на самом деле.

- Это неправда, - начал было он, но она перебила.

- Не обманывайте сейчас никого. Ни себя, ни меня, хорошо? Вы и вправду не сказали мне главного, ни разу. Извинения - хорошо, я благодарна за них. Готова тоже принести вам извинения - за неподобающее поведение, его, думаю, хватало. Но если бы вы сказали, что любите меня, или хотя бы что готовы быть моим другом и стоять за меня, как я за вас, что я нужна вам именно такая, какая я есть - это было бы главное, понимаете? А такого вы не скажете никогда. Поэтому - извините, нет. Не хочу, не буду, не пойду. Я пробовала с вами

- по-разному. Искала к вам подходы. Не нашла. Вы же ко мне - даже и не искали, вам зачем, вы и так крутой. Вот и оставайтесь таковым дальше. А про меня забудьте, не было меня. Ни в вашей жизни, ни... вообще.

Да что такое-то, с ума она сошла, что ли? Что за глупости она говорит? Может быть, Лионель сможет её убедить?

Анри повернулся и почти что побежал - найти Лионеля и привести сюда, и пусть он ей скажет, этой упрямице. К счастью, тот нашёлся очень быстро, и согласился пойти, не задавая вопросов.

Они вывернули из-за поворота галереи и увидели невероятное.

Анжелика горько рыдала на груди Жана-Филиппа. Он же обнимал её одной рукой, а второй гладил по голове, и говорил какие-то слова, судя по всему - ласковые и утешительные. И ещё касался губами - то макушки, то кончика носа.

А вокруг них двоих кружились вихрем золотистые искры.

- Что это? - сдавленно прошептал Анри.

Лионель же только усмехнулся.

- Сродство магической силы. Я слышал, что такое бывает, а теперь, выходит, и видел. У них много общих способностей, вот и. реагируют.

- Да причём тут способности! Они же целуются! - Анри никак не мог поверить, что Жан-Филипп целует ту, которую он привык считать своей.

- Ах, вот ты о чём, - Лионель по-прежнему смотрел как-то странно. - Но я слышал, госпожа Анжелика застала тебя даже и не за поцелуями? А за поцелуями тебя видел весь королевский двор?

- И... что теперь? Не я первый, не я последний.

- Наверное, госпожа Анжелика тоже так думает? - сощурился Лионель.

- Она сказала, что разрывает помолвку. Но. Жан-Филипп? Он-то откуда взялся?

- Понимаю про помолвку, - кивнул кузен. - А про Жанно подумай тоже. Вот скажи, если бы тебе довелось стоять на пару с кем-нибудь насмерть и победить, как бы ты потом поступил с тем человеком?

- Я поклялся бы ему в вечной дружбе, - отвечал Анри, не задумавшись ни на минуту.

- А теперь представь, что это не мужчина, а прелестная девушка. Которая, к тому же, нравится тебе до дрожи в коленях и прочего умопомрачения. И ещё она помолвлена с глупцом, который её ни во что не ставит, - Лионель бил наверняка.

Анри только вздохнул.

- Наверное, я бы убил того глупца.