К. в период французского и английского колониального господства (до 1867). Достоверные сведения о первых европейцах, посетивших К., относятся к концу 15 в. В 1497 экспедиция венецианского моряка на английской службе Джованни Кабото (Джон Кабот) достигла берегов острова Ньюфаундленд. В 1534 французская экспедиция Жака Картье вошла в залив Св. Лаврентия, в 1535 новая экспедиция Картье поднялась вверх по р. Св. Лаврентия до района современного Монреаля. В 1605 французы основали поселение Пор-Руаяль в Акадии (ныне Новая Шотландия), а в 1608 — Квебек, который стал центром французской колонии Новой Франции. До установления в 1663 королевской администрации в колонии хозяйничали, сменяя друг друга, торговые компании, которые, обладая монополией на пушную торговлю, грабили индейцев. Заселение территории К., сопровождавшееся истреблением индейских племён, шло медленно. В 1663 во французской К. (Новая Франция) проживало всего 2,5 тыс. поселенцев. Во главе колонии стоял губернатор, при котором действовал совет из феодальной знати и духовенства. В период французского господства в К. сложился феодальный строй с сеньориальной собственностью на землю, препятствовавшей расширению крестьянской запашки и расселению крестьян за пределы сеньорий. Крупным земельным собственником была католическая церковь. Ко 2-й половине 17 в. относится появление зачатков капиталистических отношений и начало формирования франко-канадской нации. Колонизация К. происходила в обстановке ожесточённой борьбы Франции и Англии за господство в Северной Америке. В 20-е гг. 17 в. на территории К. возникла первая английская колония — Новая Шотландия; ещё раньше (в 1583) английским владением был объявлен остров Ньюфаундленд. В 1670 была создана британская Компания Гудзонова залива, действовавшая на северном побережье К. Первые англо-французские военные столкновения в К. произошли в конце 80 — начале 90-х гг. 17 в. После войны за испанское наследство Франция по Утрехтскому миру 1713 уступила англичанам Гудзонов залив, свою часть Ньюфаундленда (захвачена в 17 в.) и Акадию. В 1758 английским владением было объявлено Тихоокеанское побережье К. (в 1858 получило статус колонии под названием Брит. Колумбия). В результате Семилетней войны 1756—63 Великобритания овладела всей Новой Францией, население которой достигло к этому времени 63 тыс. чел.: принятый английским парламентом Квебекский акт 1774 сохранил в этой колонии (стала называться Квебек) сеньориальный режим и право церкви на сбор десятины, а также гарантировал веротерпимость. Во время Войны за независимость в Северной Америке 1775—83 К. стала убежищем 40 тыс. лоялистов , получивших здесь щедрые земельные пожалования. Конституционным актом 1791 Великобритания окончательно оформила границы и устройство своих колониальных владений в Северной Америке. Квебек был разделён на 2 провинции — Нижний К. (с преобладанием франкоязычного) и Верхний К. (с преобладанием англоязычного населения) с границей по р. Оттава. В провинциях были созданы двухпалатные парламенты. Однако вся полнота власти в колонии принадлежала губернатору. Господствующую верхушку колонии составляли землевладельческая аристократия, крупная торговая буржуазия английского происхождения, высшее духовенство и чиновники. В связи с английским завоеванием и намерением метрополии и колониальной верхушки ассимилировать франко-канадское население обострились национальные противоречия, переплетавшиеся с противоречиями социальными.
20—30-е гг. 19 в. ознаменовались значительными сдвигами на пути развития капиталистических отношений. Этому способствовала, в частности, иммиграция в К. из метрополии и США (в 1836 белое население Британской Северной Америки составило около 1 млн. человек). Колониальная политика Великобритании, направленная на сохранение феодальных институтов и крупного землевладения, всё больше приходила в столкновение со стремлением поселенцев добиться владения землёй на основе принципа свободной буржуазной собственности. Недовольство господствующим режимом постепенно охватывало все слои общества. После англо-американской войны 1812—14 , способствовавшей консолидации канадского общества перед лицом угрозы захвата Канады США, начался подъём движения за демократические реформы и самоуправление. В провинциях образовались партии сторонников реформ («патриоты»), возглавляемые представителями местной буржуазии. Видными лидерами «патриотов» были У. Л. Макензи (в Верхнем К.), Л. Ж. Папино (в Нижнем К.), Дж. Хау (в Новой Шотландии и Нью-Брансуике). К 1834 сторонники реформ контролировали деятельность парламентов в Нижнего и Верхнего К. В 1837 в условиях экономического кризиса 1836—37 и упорного нежелания властей идти на уступки колонистам вспыхнуло вооруженное восстание в Нижнем К. (6 ноября), а затем в Верхнем К. (4 декабря). Несогласованность действий восставших и нерешительность руководителей привели к подавлению восстания. Многие «патриоты» бежали в США. Вооруженная борьба на американо-канадской границе продолжалась около 2 лет. Великобритании с трудом удалось удержать контроль над К., использовав для этой цели не только силу оружия, но и политику вынужденных уступок и компромиссов. В 1838 в К. был послан со специальной миссией лорд Дергем , представивший английскому правительству доклад с предложением о введении в К. частичного самоуправления. В 1841 Верхний и Нижний К. были объединены в одну провинцию (К.). В 1848 в провинциях К. и Новая Шотландия были сформированы новые правительства, ответственные перед местными парламентами; в 1854 ликвидирована изжившая себя сеньориальная система, отменены ограничения на торговлю. Реформы облегчили капиталистическое развитие К., которое пошло ускоренным темпом с середины 19 в. В К. начался промышленный переворот, ознаменовавшийся строительством трансконтинентальных ж.-д. линий, развитием пароходства, заселением западных областей. В условиях ускоренного промышленного развития формировался пролетариат и зарождалось рабочее движение (первый профсоюз — печатников возник в Квебеке ещё в 1827). Зимой 1843 произошла, стачка 1300 рабочих на строительстве канала Лашин. В 50-х гг. усилилось движение за объединение всех британских колоний в Северной Америке, в ходе которого возникли основные политические партии К. — консервативная и либеральная. В 1867 английских парламент принял Акт о Британской Северной Америке, в соответствии с которым была создана федерация, получившая название «доминион К.». Кроме К., разделённой на 2 провинции — Квебек (Нижний К.) и Онтарио (Верхний К.), в федерацию вошли Новая Шотландия и Нью-Брансуик. Парламент доминиона, учрежденный по английскому типу, состоял из 2 палат — нижней, избираемой населением, и верхней, назначаемой генерал-губернатором. Образование доминиона завершило период реформ, вызванных восстанием 1837—38, и явилось важным шагом на пути к полной независимости К. от метрополии.
К. в условиях развития капитализма после образования федерации (1867—1899). Консервативное правительство, возглавлявшееся Дж. Макдональдом, завершило объединение в рамках доминиона К. бывших английских колоний в Северной Америке. В 1870 с согласия английского правительства Компания Гудзонова залива уступила доминиону К. обширные северо-западные территории от Великих озёр до Скалистых гор, на которых в том же году была образована провинция Манитоба. В 1871 в К. вошла Брит. Колумбия, а в 1873 о. Принс-Эдуард. Создание централизованного государства разрушило таможенные преграды между вошедшими в него районами и создало основу для формирования национального рынка. Колонизация канадского Запада сопровождалась экспроприацией земель индейцев и сгоном их в резервации. Земельный закон 1872 определял условия межевания обширного района прерий. Огромные массивы земель получили Компания Гудзонова залива, а также ж.-д. компании и спекулянты колонизационных обществ. Игнорирование интересов местного населения прерий (индейцев и метисов) вызвало восстания 1869—70 и 1885 под руководством Луи Риля .
