Лит.: Гвоздецкий Н. А., Кавказ, М., 1963; Кавказ, М., 1966; Геология СССР, т. 9 — Северный Кавказ, М. — Л., 1968; т. 10 — Грузинская ССР, М. — Л., 1964; т. 48 — Армянская ССР, М. — Л.,1970; т. 47 — Азербайджанская ССР, М. — Л.,1972; Милановский Е. Е., Хаин В. Е., Геологическое строение Кавказа, М., Паффенгольц К. Н., Очерк магматизма и металлогении Кавказа, Ер., 1970; Сафронов И. Н., Геоморфология Северного Кавказа, Ростов н/Д., 1969; Занина А. А., Кавказ, Л., 1961 (Климат СССР, в. 2); Важнов А. Н., Анализ и прогнозы стока рек Кавказа, М., 1966; Гроссгеим А. А., Растительный покров Кавказа, М., 1948; Гулисашвили В. З., Природные зоны и естественно-исторические области Кавказа, М., 1964; Лотышев И. П., Лазурный берег Кавказа, [Путеводитель, 2 изд. 1, Краснодар, 1962; Азербайджан, М., 1971 (серия «Советский Союз»); Армения, М., 1966 (там же); Грузия, М., 1967 (там же); Российская Федерация. Европейский Юго-Восток Поволжье. Северный Кавказ, М., 1968 (там же); Атлас Азербайджанской ССР, Баку — М., 1963; Атлас Армянской ССР, Ер. — М., 1961; Атлас Грузинской ССР, Тб. — М., 1964. См. также лит. при статьях о союзных республиках К.
Н. А. Гвоздецкий (физико-географический очерк),
В. Е. Хаин (геологическое строение и полезные ископаемые).
Население К. имеет сложный в этническом и языковом отношении состав. Здесь живёт свыше 50 народов, говорящих на языках 3 лингвистических семей: собственно кавказской (или иберо-кавказской), индоевропейской и алтайской. Кавказская семья состоит из картвельской, абхазско-адыгской, нахско-дагестанской групп. Наиболее многочисленный народ кавказской семьи (картвельская группа) — грузины (3245 тыс. чел., 1970, перепись) — живёт в центральной части К., к югу от Большого К. (все остальные народы этой семьи, кроме абхазов, расселены к С. от этого хребта). В Грузии грузины составляют 66,8% всего населения. В состав абхазско-адыгской группы входят близкие по происхождению адыгейцы (100 тыс. чел. в Адыгейском АО и соседних районах Краснодарского края), черкесы (40 тыс. чел. в Карачаево-Черкесской АО) и кабардинцы (280 тыс. чел. в равнинной части Кабардино-Балкарской АССР и в районе Моздока в Северо-Осетинской АССР), а также абхазы (83 тыс. чел. в Абхазской АССР и соседних с ней районах Аджикской АССР) и абазины (25 тыс. чел. на С. Карачаево-Черкесской АО). Нахскую группу образуют чеченцы (613 тыс. чел., живут в восточном и центральном районах Чечено-Ингушской АССР и в Хасавъюртовском районе Дагестанской АССР), ингуши (150 тыс. чел. в западных районах Чечено-Ингушской АССР и соседних с ней районах Северо-Осетинской АССР) и небольшие группы бацбиев, или цова-тушинов (Ахметский район Грузинской ССР), язык которых подвергся сильному влиянию грузинского.
Подавляющее большинство народов Дагестана — одной из самых сложных в этническом отношении областей не только в СССР, но и в мире — входит в дагестанскую группу, состоящую из 4 подгрупп: аварской, даргинской, лакской и лезгинской. Каварской подгруппе (396 тыс. чел. в западной части горного Дагестана и северо-западных районах Азербайджанской ССР), кроме аварцев, относятся почти слившиеся с ними малочисленных андо-цезские народы (андийцы, ботлихцы, годоберинцы, чамалалы, квандинцы, тиндалы, каратинцы, ахвахцы, цезы, гинухцы, хваршинцы, бежтинцы, гунзибцы), а также арчинцы. В даргинскую подгруппу (231 тыс. чел. в горных и предгорных районах среднего Дагестана), кроме даргинцев, входят кайтаги и кубачинцы. Лакцы (86 тыс. чел.) живут в горах центральной части Дагестана. В лезгинскую подгруппу входят лезгины (324 тыс. чел. в юго-восточной части Дагестана и северных районах Азербайджанской ССР), табасараны (55 тыс. чел. на Ю.-В. Дагестана, к З. от Дербента), агулы (8,8 тыс. чел. в высокогорной юго-восточной части Дагестана), рутульцы (12 тыс. чел. в верховьях р. Самура, на Ю. Дагестана), цахуры (11 тыс. чел. к З. от рутульцев); сюда же включают малочисленные народности северного Азербайджана — удинов, будугцев, крызов и хиналугцев.
В индоевропейскую семью входят русские, украинцы, армяне и народы иранской группы. Русские (около 8 млн. чел.) живут в Ставропольском и Краснодарском краях и в городах всех союзных и автономных республик К., украинцы (свыше 300 тыс. чел.) — в Краснодарском крае (значительная часть русского и украинского населения Северного К. составляют кубанские и терские казаки). Армяне (3559 тыс. чел.) — особая группа в индоевропейской семье; они составляют основное население Армянской ССР (88,6%), Нагорно-Карабахской АО, Ахалцихского и Ахалкалакского районов Грузинской ССР; много армян живёт в городах К. К ираноязычным народам относятся осетины (488 тыс. чел. в Северо-Осетинской АССР и Юго-Осетинской АО), курды (60 тыс. чел. — в Армении, Грузии и Азербайджане), таты (17 тыс. чел. на С.-В. Азербайджанской ССР и в южной части Дагестанской АССР), горские евреи, говорящие на татском яз. (в Дагестанской АССР и Азербайджанской ССР), талыши (на Ю.-В. Азербайджанской ССР).
На языках тюркской группы алтайской семьи говорят азербайджанцы (4380 тыс. чел, в Азербайджанской ССР, где они составляют 73,8% населения, и в прилегающих к ней районах Грузинской ССР, Армянской ССР и Дагестанской АССР), близкородственные друг другу карачаевцы (113 тыс. чел. в южных горных районах Карачаево-Черкесской АО) и балкарцы (60 тыс. чел. в южном и юго-западном районах Кабардино-Балкарской АССР), кумыки (189 тыс. чел. в северной равнинной части Дагестанской АССР и в небольшом числе — в Чечено-Ингушской и Северо-Осетинской АССР), ногайцы (52 тыс. чел. в Ставропольском крае и Дагестанской АССР), татары (около 32 тыс. чел. в городах Азербайджанской ССР), кавказские туркмены (так называемые трухмены — около 5 тыс. чел. в восточных и северо-восточных районах Ставропольского края).
Небольшими группами на К. живут греки, ассирийцы, молдаване, эстонцы, мордва, корейцы, цыгане. Языком межнационального общения для всех народов К. является русский язык.
В антропологическом отношении большинство населения К. сравнительно однородно и относится к южной ветви европеоидной расы. Только у ногайцев и трухмен преобладают монголоидные черты, а у русских — черты северной ветви европеоидной расы.
Большая часть населения К. в прошлом исповедовала христианство: православие — русские, украинцы, основная часть осетин, большая часть грузин и абхазов (последние 2 народа относились к особой груз. церкви), моздокские кабардинцы; армяне — монофизиты (армянская апостольская церковь). Др. народы —мусульмане, в том числе азербайджанцы, талыши, таты и небольшая часть лезгин — шииты, остальные народы, а также часть грузин (аджарцы и ингилойцы), абхазов и осетин — сунниты.
Лит.: Народы Кавказа, т. 1—2, М., 1960-62.
С. И. Брук.
Исторический очерк. К. — один из районов древнейшего поселения человека на территории СССР: в Армении обнаружены стоянки, относящиеся к раннему каменному веку. В 1-й половине 1-го тыс. до н. э. в Закавказье образуется первое на современной территории СССР рабовладельческое государство — Урарту . Позднее возникают Колхидское царство (6 в. до н. э.), Айратское царство (4 в. до н. э.), Иберия (4—3 вв. до н. э.). Во 2 в. до н. э. образуются крупные государства — Албания Кавказская и Армения Великая , которая вела упорную борьбу с Римом. К. неоднократно подвергался нашествиям кочевников (скифы, сарматы, аланы и др.). В 1-м тыс. н. э. К. становится ареной борьбы между Византией и сасанидским Ираном. В середине 1-го тыс. н. э. на большей части территории К. утверждаются феодальные отношения, распространяется христианство. В 7—8 вв. Закавказье захватывают арабы. В обстановке борьбы против иноземных захватчиков (арабов, затем тюрков — сельджуков, византийцев) происходит дальнейшее развитие феодальных отношений, которое приводит к образованию крупных государств: в Армении во главе сБагратидами и в Грузии (вокруг Тао-Кларджетского княжества ). В 12—13 вв. усиливается Грузия. В 13 в. К. подвергся опустошительному нашествию монголо-татар. В 14—15 вв. Армения и Грузия страдали от опустошительных походов иноземных захватчиков; в Азербайджане в 15 в. возникают тюркские государственные образования. Северный К. значительное время оставался под властью монголо-татар и их преемников, его развитие значительно отставало и сохраняло патриархально-феодальные черты до 19 в. Армения и Грузия с 16 в. стали объектом ожесточённой борьбы между Турцией и Ираном. В 16 в. на Северном К. появились русские поселения. После падения Астраханского ханства (1556) южная граница России продвинулась до р. Терек, на которой были основаны крепости Терки (в устье р. Сунжи, 1567) и Терский городок (в дельте р. Терек, 1588). В междоусобной борьбе одни феодалы стремились опереться на Россию (например, Кабарда приняла русское подданство ещё в 1557), другие занимали враждебные ей позиции (например, шамхал тарковский в Дагестане, против которого в 1594 и 1604—05 были предприняты экспедиции русских войск).
