В середине 18 в. обострилась борьба между феодальными группировками, в результате которой хан Абулхайр был убит (1748). Его сын Нуралы, ставший ханом Младшего жуза, опираясь на поддержку царской администрации, безуспешно пытался распространить свою власть на часть Среднего жуза, а также на Хиву. Старший жуз, большая часть которого находилась под властью джунгаров, после разгрома Джунгарии Китаем (1758) оказался под угрозой захвата маньчжурскими феодалами. Южные районы К., включая г. Чимкент, были захвачены Кокандским ханством.
Важным результатом присоединения К. к России было сближение русских и казахских трудящихся. Это особенно проявилось в Крестьянской войне под предводительством Е. И. Пугачева в 1773—75, в которой участвовали казахи Младшего и отчасти Среднего жузов. В 1783—97 в Младшем жузе происходило восстание казахов под предводительством Срыма Датова (см. Батырь Срым ).
В 1-й половине 19 в. в экономике К. происходили существенные изменения. Активизировались торговые отношения. В Россию отправлялись продукты животноводства, в К. ввозились хлеб, промышленные изделия. Заметно развивалось земледелие. По неполным данным, в середине 19 в. в Младшем жузе 5330 хозяйств имели посевы площадью около 24 тыс. десятин. В значительных размерах заготавливался корм для скота на зиму. Большие изменения произошли в политическом строе казахов. После смерти ханов Среднего жуза Букея (1815) и Валия (1819) ханская власть была ликвидирована царским правительством и в 1822 введена новая система управления. Т. н. «Устав о сибирских киргизах», разработанный М. М. Сперанским , предусматривал создание 8 внешних округов во главе с окружными приказами. Это привело к возникновению в степи городов Аягуза, Кокчетава, Каркаралинска, Атбасара и др. Округа делились на волости во главе с волостным управителем. Административный аул во главе со старшиной объединял от 50 до 70 кибиток. В 1824 ханская власть была ликвидирована в Младшем жузе. Территория жуза делилась на 3 части во главе с султанами-управителями. Вводилась так называемая дистаночная система (территориальное управление), ограничивавшая право родовых старшин. Установление нового порядка управления проводилось в интересах царизма и носило колонизаторский характер. Однако вопреки колонизаторской политике царизма в казахском обществе происходили прогрессивные сдвиги, развивались производительные силы и изменялась классовая структура. Ограничивались права султанов, биев, батырей, запрещалось приобретение новых кулов (рабов), что вело к отмиранию патриархального рабства.
Население южных районов К. находилось под гнётом кокандских и хивинских феодалов, разорявших казахские аулы. Многие аулы откочёвывали под защиту русских крепостей. В 1831 перекочевали 7500 семей казахов Старшего жуза. В 1821 крестьяне южных районов К., восставшие против гнёта кокандских беков, штурмом овладели Чимкентом и Сайрамом. Восстание было жестоко подавлено. Некоторые из казахских ханов искали поддержки у средне-азиатских ханов, выступали против России. Среди феодально-монархических движений в 20—40-х гг. 19 в. наиболее длительным было выступление султана Кенссары Касымова, стремившегося стать единовластным феодальным правителем К.
В начале 19 в. на территории между Уралом и Волгой образовалось Букеевское ханство ; в 20—30-х гг. резко обострились земельные отношения, усилился классовый и колониальный гнёт. Это вызвало массовое крестьянское восстание (1836—37) под предводительством И. Тайманова и М. Утемисова. Восстание было подавлено. После смерти хана Джангира (1845) царское правительство упразднило ханскую власть в Букеевском ханстве. Царские власти создали укрепленные линии на рр. Сырдарье, Иргизе и Тургае. В 1847 построено укрепление Раим, через год — форт Казалы. В 40-е гг. участились набеги грабительских отрядов Кокандского и Хивинского ханств. Казахи обращались к русским властям с просьбой о помощи. Это послужило формальным основанием для организации оренбургским и самарским генерал-губернатором В. А. Перовским похода (1853) против кокандской крепости Ак-Мечеть, которая была взята царскими войсками и превращена в опорный пункт. В середине 19 в. против царизма выступили сырдарьинские казахи. После подавления этого выступления началось движение на побережье Аральского моря. В 1858 в районе Аулие-Аты казахи вместе с киргизами подняли восстание против кокандских беков, которое быстро распространилось в Южном К., но потерпело поражение.
В 1845 российское подданство добровольно приняли казахи, кочевавшие в районе Капала. В 1846 часть территории Семиречья до р. Или, на которой жили казахи Старшего жуза, была включена в состав русского государства. После основания в 1854 укрепления Верного (ныне Алма-Ата) возросло число русских казаков и крестьян, переселявшихся из Западной Сибири в Семиречье. Усиление русского влияния тревожило кокандского хана, который осенью 1860 послал против Верного 20-тысячное войско. В октябре того же года на урочище Узун-Агач отряд русских войск при поддержке казахов разбил войска правителя Коканда Худояр-хана. В результате вся территория Семиречья отошла к России.
В 60-х гг. 19 в. завершилось присоединение казахских земель к России. Царизм провёл реформу административного управления краем. В 1867 созданы Семиреченская и Сырдарьинская области в составе Туркестанского генерал-губернаторства, в 1868 — Уральская и Тургайская области в составе Оренбургского генерал-губернаторства, Акмолинская и Семипалатинская области в составе Западно-Сибирского (позднее — Степное) генерал-губернаторства. Области делились на уезды, уезды — на волости, волости — на административные аулы (120—200 кибиток). Вся земля объявлялась государственной собственностью. Были внесены изменения и в судоустройство. Реформы 1867—68 вызвали недовольство всех слоев казахского общества: султаны и бии были недовольны ограничением их прав, старшины — ломкой управления по родам, а народные массы — дальнейшим усилением колониального гнёта, увеличением налогов, ограничениями в землепользовании. Вспыхнули восстания в Уральской и Тургайской обл. и на Мангышлаке. Феодальная верхушка и мусульманское духовенство использовали недовольство масс в своих классовых целях. Восстания не получили распространения и были подавлены.
Осуществление реформ способствовало дальнейшему вовлечению К. в систему общеросс. экономики. Одним из важных факторов развития производительных сил явилось переселение русских крестьян в К. В 80—90-х гг. 19 в. в степных областях К. возникло более 500 русских и украинских селений. Основное занятие переселенцев — земледелие. Переселенческая деревня развивалась по капиталистическому пути. Рост товарного производства подготовлял условия для постепенного проникновения капиталистических отношений и в казахский аул, что ускоряло процесс классового расслоения в нём. Однако патриархально-феодальные отношения оставались господствующими. Торговля и товарно-денежные отношения особенно возросли после постройки Сибирской ж.-д. магистрали (1891—1904). Через К. пролегали транзитные торговые пути. Во многих районах края меновые дворы уступили место крупным ярмаркам. По данным переписи 1897, в К. занималось торговлей 40 тыс. чел.; только в Петропавловске действовало 446 торговых заведений (годовой оборот 4 млн. руб.). Торговля носила ростовщический характер. Ростовщичеством занимались русские купцы и местные купцы-скотопромышленники.
Развитие городов, рост их населения имели важное значение для культуры казахского народа. Под влиянием передовой культуры и науки России протекала деятельность таких выдающихся казахских просветителей, как Чокан Валиханов , Ибрай Алтынсарин , Абай Кунанбаев и др.
К. в период империализма и буржуазно-демократических революций в России (1900—17). Вплоть до Великой Октябрьской социалистической революции К. оставался колониальным рынком сбыта и источником сырья для русской промышленности. С начала 20 в. в его экономику проникали не только русские, но и иностранные (английский, французский, американский) капиталы, на базе которых возникало капиталистическое производство. Большинство предприятий было мелкими. Иностранные капиталы вкладывались главным образом в горнодобывающую промышленность. В 1911 в Эмбинском районе началась добыча нефти. Развитие промышленности, строительство Сибирской и Оренбургско-Ташкентской ж. д. (построена в 1905—06), организация банковского кредита, увеличение размеров перевозок по Иртышу стимулировали рост товарно-капиталистического земледелия и животноводства, разрушение феодальной замкнутости и натурального хозяйства аула. В хозяйствах баев — главных поставщиков скота, отправлявшегося на русские и зарубежные рынки, — расширялось применение наёмного труда. В крупной промышленности в 1913 было занято около 20 тыс. рабочих — выходцев из аульной бедноты и квалифицированных пролетариев, прибывших из промышленных центров России. Зарождалась казахская буржуазия и формировался национальный пролетариат. Развивавшийся в конце 19 — начале 20 вв. капиталистический уклад и сопровождавшие его социальные и культурные изменения ускорили формирование казахской буржуазной нации. Но процесс этот не был завершен.
