— Вас обоих! — ничуть не смутился Руди, — если бы мы с ней встретились где-нибудь в другом месте, а не на Левиафане, среди вашей команды, возможно, ничего бы и не произошло. Тут всё в совокупности! И если даже это всё не случайно, как говорил Игорь, если всё это было подстроено… ну что ж! Так тому и быть, и я лично, как фигура на доске, испытываю глубокую признательность к игроку, который так круто изменил мою жизнь!

— Но ведь это же могло быть и просто совпадением? — спросил Игорь.

— Могло, — охотно согласился Руди, — и мне, честно говоря, плевать! Главное, что это случилось, а почему, это дело десятое.

— Солнце! — раздался вдруг голос Деревяшки.

— Ух ты! — обрадовался Ваня, — какое длинное слово ты осилил! Молодец!

Деревяшка заулыбался, но слегка смущённо.

— Да, солнце уже встало, — сказала Лиана, глядя на край показавшегося над горизонтом диска, — а мы ещё толком никуда не продвинулись!

— Действительно, хватит трепаться! — возмутился Руди, как будто это не он только что пускался в пространные рассуждения о своей судьбе.

Они не успели сделать и шага, как вдруг Лиана сказала:

— Стойте!

— Что такое? — спросил Спас, который был рядом с ней.

— Пока не знаю, — сказала она, и показала на одну из скал, которая была не совсем на их пути, а чуть в стороне, — не могу этого точно объяснить пока, но мне кажется, что там есть следы человеческого присутствия.

— И в чём они выражаются? — спросил Руди.

— Говорю же, пока не поняла сама, — сказала Лиана, — мозг заметил что-то необычное, но пока не может понять что именно.

— Предлагаешь туда наведаться? — спросил Спас.

— Конечно! — сказала Лиана, — если там враги, то не стоит их оставлять у себя за спиной. Если же там друзья, они смогут нам чем-нибудь помочь. Может, укажут наиболее простой путь к Аванпосту.

— Думаешь, тут можно встретить друзей? — скептически спросил Руди.

— Возле самого Энергона, когда нас загнали в угол, мы и то встретили друга! Правда, Резвая? — спросила Лиана у Резвой, которая как всегда была неизвестно где, и тут вдруг вышла из-за большого валуна.

— Да, — тут же включилась в разговор та, — это было невероятно, но было!

Путь был не лёгким. Альпинистское снаряжение им пригождалось постоянно. Они не карабкались по отвесным скалам, но в некоторых местах идти было лучше со страховкой.

Никогда не страховались только Деревяшка, который это делать оказывался по непонятным причинам, видимо просто не понимал за чем это нужно. Но несмотря на внешнюю неуклюжесть и хромоту, он был довольно ловким и цепким. А ещё категорически отказывалась страховаться Резвая. Она по своему обыкновению время от времени исчезала, то обгоняя всех, то, наоборот, отставая.

Справедливости ради надо сказать, что именно Резвая частенько подсказывала, где лучше пройти. Сначала они всё время перепроверяли её предложения, но потом стали больше прислушиваться и доверять ей. Почувствовав это, она стала ещё больше стараться.

Отчасти именно это и привело к тому, что они оказались на краю непроходимой пропасти.

— Мы бы всё равно в неё упёрлись, здесь или в каком-либо другом месте, — слегка виновато сказала Резвая, почувствовав на себе косые взгляды.

Преградившее им путь ущелье казалось бездонным. И не таким уж старым, по меркам геологии. Было ощущение, что эта горная гряда просто треснула, вследствие какого-то природного катаклизма.

— Что будем делать? — спросил Игорь, — перебраться через неё мы не сможем… в теории шанс, конечно, есть… но слишком велики риски. Очень отвесные края, не за что зацепиться.

— Разумнее будет идти по краю, в сторону центра острова, — сказал Руди, — расщелина, конечно, уведёт нас немного в сторону, но учитывая что это всё-таки ограниченный кусок суши, где-то перебраться будет можно. Пусть даже она дойдёт до моря, там-то уж точно можно будет переплыть её. Как вам такой план?

— План хороший, но мы пойдём вон туда, — сказала Лиана, — которая всё это время поглядывала в противоположную, доминирующей на острове вершине, сторону.

— Почему? — заинтересовался Руди.

— Там что-то есть, — сказала Лиана, — чувствую, что мы сможем перебраться. Я не могу разглядеть отсюда, но почти уверена, что это переправа на другую сторону.

— Мост? — удивился Ваня, — что-то я там ничего такого не вижу.

— Ну, мост это слишком сильно сказано, — улыбнулась Лиана, — пойдёмте и посмотрим. Туда, кажется, можно добраться без проблем, дорога у нас займёт всего пару часов.

— Всего, — проворчал Руди, — так мы до ночи никуда не доберёмся.

— Или, как раз, доберёмся, — сказала Лиана.

— Ты всё про местных обитателей? — спросил Игорь, — я, сколько ни приглядываюсь, ничего не могу интересного увидеть.

— Я уверена, что тут кто-то живёт. Не много людей, но они есть. И они эти места хорошо знают. Знают все проходы и лучше нам с ними встретиться и поговорить, — сказала Лиана.

— А они могут на нас напасть? — заинтересовалась Женя.

— Понятия не имею, но лучше не давать им такую возможность и самим владеть инициативой, — сказала Лиана.

— Вот тут я совершенно согласен, — Руди расплылся в улыбке, — инициатива наше всё!

До переправы они дошли часа через полтора. В этом месте ущелье сильно сужалось, и от одного края до другого было не больше двадцати метров. Здесь между краями была натянута толстая верёвка. Верёвка была самодельная, но судя по всему очень прочная. Её сплели из множества других верёвок, выглядящих как части армейского снаряжения. Соответственно это были синтетические и износостойкие волокна, которые превратили в одну длинную верёвку. Из-за того что верёвка была сплетена из множества других, вид она имела не очень аккуратный. Во многих местах в стороны торчали кончики других верёвок и размахрившиеся концы. Толщина тоже была не очень постоянной, и местами попадались толстые шишки. Но натянута она была хорошо, закреплена надёжно и вес выдерживала не маленький.

Верёвка была натянута выше края ущелья, метра на два. Это было обусловлено местами её крепления к скале. В том месте, где к ней можно было подойти, они попробовали на ней повиснуть, постепенно повышая нагрузку. Начали с Деревяшки, но потом дошли и до Вани. Финальным испытанием было, когда на ней одновременно повисли Ваня, Игорь и Руди.

Верёвка легко справилась с их весом. Но это был стресс-тест и нагружать её так во время переправы они не планировали. Перебираться решили по одному. Проблема была только в Деревяшке. Но пока они обсуждали что с ним делать и кто его понесёт на себе через пропасть, он взобрался на место крепления верёвки и оттуда побежал по ней, балансируя руками.

Все в ужасе замерли, не сомневаясь что он сорвётся вниз. Но через считанные секунды Деревяшка оказался на другой стороне, осторожно спрыгнул с верёвки, и гордо встал напротив них. Даже с этого края ущелья было видно, что он очень доволен собой и гордится тем, что он так ловко перебрался на другую сторону.

— Он, наверное, понял, что мы про него говорим и решил упростить нам жизнь, — сказал Ваня, с нежностью в голосе.

В этот момент из-за камня выскочил человек, треснул не успевшего ничего понять Деревяшку по голове камнем и замахнулся на верёвку чем-то вроде мачете.

Грохнул выстрел и мачете, звякнув, вылетело из руки человека и упало куда-то в между камнями. Невнятно ругнувшись, незнакомец подхватил Деревяшку на плечо и тут же исчез между валунами.

— Убью! — прорычал Ваня, и двинулся к верёвке, собираясь перебраться на другую сторону, но Лиана схватила его за руку.

— Без суеты и поспешных решений, — сказала она ему, стараясь успокоить своим тоном, — мы его спасём, но для этого сами должны не погибнуть!

Ваня с трудом сдерживая себя кивнул.

— Это был плохой или хороший выстрел? — спросил Игорь у стрелявшего Руди.

— А ты как думаешь? — прищурился тот.

— Если ты хотел его застрелить то плохой, если хотел не дать перерубить верёвку, то хороший. Я не знаю, какой у тебя был план, — сказал Игорь.