Большинство событий можно отодвинуть, поскольку всё закончилось относительно благополучно. Ну было и было! Однако присутствие на Левиафане Стаса служило живым напоминанием её упёртости. И что теперь с этим делать она не знала.

Стас был вроде неплохим парнем, но только и всего. Она не чувствовала в нём никакой заинтересованности. Её к нему не тянуло. Она просо поиграла, но игра зашла слишком далеко. Самое главное, она сама не могла понять, зачем она тащила его сюда, когда всё уже закончилось. Это ведь было непросто. Можно было ему сказать, что Сан Саныч против, команда тебя не принимает и помахать ручкой, состроив грустное лицо. Все были бы при своём, и не было бы никаких отложенных последствий.

Но теперь Стас был тут! Возился в мастерской, болтал с Руди, теперь ещё и подружился с Женей. Даже Сан Саныч стал к нему более лоялен. Получалось, что его игнорировала только Вася, которая его сюда и притащила. И если сначала она пыталась продемонстрировать заинтересованность в своём кавалере, то теперь уже совершенно на это плюнула и перестала притворяться. Она несколько раз просила Сан Саныча отправить её на берег, на наблюдательный пост, но каждый раз получала очень жёсткий отказ. И удивляться тут было нечему. Сначала ты работаешь на репутацию, а потом репутация работает на тебя.

С протезами для Руди у Стаса пока не очень получалось. Он старался, что-то пробовал, но всегда сам оставался недоволен. Он хотел сделать не просто другие накладки, вроде мечей. Ему хотелось создать что-то удобное и универсальное. Причём главной задачей было, чтобы Руди мог это самостоятельно надевать и снимать.

Когда он в очередной раз возился в мастерской, услышал, как еле слышно открылась дверь, которую он тоже хорошо смазал и отрегулировал.Пришедший к нему человек деликатно кашлянул, обозначая своё присутствие. Хотя нужды в этом не было, он сразу узнал Сан Саныча.

Стас повернулся, пытаясь скрыть тревогу. Каждый раз, когда он видел Сан Саныча, ему казалось, что тот сейчас спишет его на берег и всё. Что его путешествие на этом удивительном корабле закончиться, не успев начаться.

Сан Саныч не стал ходить вокруг да около, и сразу перешёл к делу.

— В общем так, Стас! — начал он, подбирая слова, — признаюсь, я искал повод чтобы отправить тебя обратно. Но, похоже, что руки у тебя, в самом деле, из нужного места растут. Нам такой человек может быть полезен. Тем более, что сейчас часть команды в разъездах… причём разъездах бессрочных, и на лодке место есть. Пока есть! В общем так! У меня будет для тебя задание. С протезами для Руди позже закончишь, если останешься на лодке. А это будет зависеть от того, как хорошо у тебя получится сделать то, что я попрошу.

Стас весь напрягся. Ему казалось, что Сан Саныч сейчас выкатит какую-нибудь невыполнимую просьбу и на этом всё закончится. Но он старался не подать виду, что очень волнуется. Стараясь говорить ровно и спокойно, он спросил:

— Что нужно будет сделать?

Сан Саныч почесал лысую макушку и начал говорить.

— У нас постоянные проблемы со связью! — сказал Сан Саныч Стасу, — раньше мы ей не пользовались, чтобы нас сверху не засекли. Потом вроде как на это стали обращать меньше внимания, что уж тут… вон, у нас даже целый флот уже образовался, а раньше подводную лодку и ту прятали, боялись что обнаружат… в общем связью мы не пользовались по определённым причинам. Потом по привычке. До сих пор по инерции не пользуемся. А надо бы! Каждый раз, после сухопутной операции думаю об этом. Связь сильно бы упростила нам жизнь, — сказал Сан Саныч.

— И какая моя задача? — спросил Стас, которого стало слегка отпускать. Он понял, что задание вполне техническое и ему по силам.

— Твоя задача придумать, как нам эту связь наладить. Так, чтобы это было не очень заметно, трудно перехватить, сложно расшифровать, а нам легко использовать. И нужно несколько типов передатчиков. Для связи сухопутных групп с лодкой, для связи групп на земле между собой… ну и ещё какие-нибудь резервные мощности. Например, для дальней связи, чтобы мы могли поговорить, например, с нашим флотом. Потянешь? — спросил Папаша и уставился на Стаса.

Тот на некоторое время задумался, и неосознанно скопировал жест Сан Саныча, почесав макушку. Потом сказал:

— Особо сложного тут ничего нет… точнее есть, конечно, но всё это решаемо. Основная проблема в комплектующих. Для этого нужны специальные запчасти, которые в кустарных условиях изготовить невозможно. У вас что-нибудь есть? Хоть какие-нибудь устройства связи, пусть даже неработающие, пусть очень старые!

— Полно! — сказал, улыбнувшись, Сан Саныч, поняв, что Стас думает не о том, делать или не делать, а думает о том, как именно это сделать, — пойдём, посмотрим на наши запасы!

Запасы оказались не маленькими, по мнению Сан Саныча. Были вполне рабочие системы, которыми поделился Папаша. Нужно было только навести среди всего этого порядок и объединить их в сеть. Для связи с Левиафаном нужно было более мощное устройство, с этим было сложнее.

Порывшись в ящиках и всё придирчиво осмотрев, Стас задумался надолго. Сан Саныч терпеливо ждал.

— Нужно сходить на нашу базу, — наконец выдал Стас, — там полно всякого можно взять.

— А друзья твои не будут возражать? Вопросы с тем, кто будет распоряжаться всем этим добром, пока не решены. Хотя, во многом это наши трофеи, если рассудить по справедливости, — сказал Сан Саныч.

— Там это даже толком никому и не нужно. Лежит бесхозными горами. Большинство коммуникационных систем просто снималось и складировалось. Их гораздо больше, чем готовых агрегатов, например, тех же боевых шагоходов. Потому что эти машины мы иногда собирали одну из нескольких. Сюда зачастую полный хлам доставляли. Но вот связь у них частенько в порядке была. Просто такое количество систем избыточно. Да и я тоже ведь там работал. Имею право на свою долю, — сказал Стас, правда, не очень уверенно.

Сан Саныч не стал спорить. Если может добыть что нужно, пусть добудет.

— С Васей если тебя туда послать, совладаешь с ней? — спросил он.

— Не знаю, — честно ответил Стас, — но я и сам могу справиться.

— Можешь, не можешь, а вдвоём надёжнее… правда это не всегда про Василису, ну да ладно. Иди, обрадуй её. Кстати, — остановил Сан Саныч уже пошедшего к выходу Стаса, — много тащить-то понадобится?

— Порошу кого-нибудь из ребят, они на машине отвезут, — сказал Стас, — или сам доеду, а они машину потом заберут.

— Годится, — сказал Сан Саныч, — иди. Никитка вас на берег отвезёт.

Сан Саныч подумал, что этот поход за запчастями тоже будет своего рода проверкой для Стаса. Для него проверка, а для Васи наказание. Пусть немного прогуляется со своим кавалером, а то она его реже всех видит.

Призрак задерживался. Игорь должен был передать ответное сообщение от Папаши, что тот решит делать с этим островом. Но они всё никак не возвращались и не возвращались. Хотя, время в пути было небольшим, на Призраке-то. Видимо возникли какие-то другие сложности. Например, Папашу не могут найти.

Как потом выяснилось, именно так всё и было. Папаша был хитрый жук и если его подчинённые знали куда он отправился, то только приблизительно. На самом деле он мог оказаться на любом корабле из своей флотилии. А так же мог неожиданно сменить курс. В общем, поймать его было нелегко.

Потратив на бесплодные попытки пару дней, Игорь решил дождаться его на базе, которая располагалась в бывшей столице сибаритов. То место, где они сидели с Лирой и Барсиком в бункере Жреца. Бункер, кстати, так и не вскрыли. Да особо эту задачу никто перед собой и не ставил. Других дел было полно. Война идёт, как-никак.

Ждать на одном месте, а не бегать, оказалось верным решением. Через пару дней Папаша приплыл на небольшом корабле с командой из десяти человек. Когда он увидел Игоря, то чуть дар речи не потерял.

— Я тебя уже похоронил! — радостно сказал Папаша.

— Не ты один, — пожал плечами Игорь.