— Второй вариант вообще никуда не годится, ты мою позицию по этому вопросу знаешь, — сказал Сан Саныч, — но и сразу нападать тоже не нужно.

— Да? — Булат поднял удивлённо брови, — я думал, что ты меня к этому всё время подталкивал.

— Вовсе нет, — сказал Сан Саныч, — я хотел чтобы ты, вместо того чтобы обрести двоих врагов, обрёл одного союзника и вы вместе уничтожили общего врага. Для этого нужно напасть не сразу, а в подходящий момент.

— Поясни свою мысль? — заинтересовался Булат.

— Твой план был, по большому счёту, правильным, — начал Сан Саныч, — только на жителей долины нападать не нужно. Вот смотри. У Короля очень большое войско. Вы тоже большая сила, плюс вы верхом, но всё равно, вас гораздо меньше. При столкновении лоб в лоб, я бы на вас не поставил. Может один ваш воин стоит двадцати их воинов, но что если на одного придётся тридцать? Или сорок? Или пятьдесят? Если не получится обратить их в бегство, то кто победит?

— А разве женщины нам не помогут? — удивился Булат.

— А разве есть какой-то договор? — в свою очередь удивился Сан Саныч, — я столько сил потратил на то, чтобы он был. Но ведь его нет? Ты сам ушёл от этого разговора. Так что теперь придётся действовать самостоятельно. Жительницы долины о вас знают, но они готовились оборонять стену, а не драться в поле. Не сомневаюсь, что они и это умеют, но просто не смогут так быстро перестроиться, перед ними стояла другая задача. Вот если бы вы заранее договорились…

— Хватит, — перебил его Булат, — ты это только что говорил, я так и не пойму, к чему ты клонишь?

— Да я и не клоню ни к чему особенному. Всё ведь просто. Я не знаю, есть ли у Короля реальная возможность ворваться в долину. Для меня это вопрос. Лучше, на всякий случай, исходить из того, что есть. Нужно дать им напасть. Дать защитницам как следует проредить нападающих. Нужно, чтобы битва завязалась как можно более плотно. И вот когда всё внимание Королевского войска будет сосредоточено у ворот, когда они стянут туда все силы, когда над долиной нависнет реальная угроз поражения, вот тогда нужно как ураган налететь на них сзади и просто растоптать всё их войско. Битва будет выиграна. Они не сумеют среагировать и развернуться, чтобы встретить твоих бойцов. Но, в отличие от твоего плана, потом не нужно нападать на долину, а вместе с воительницами окончательно добить Короля. Вы будете связаны кровью и общей победой.

Сан Саныч замолчал. Булат тоже молчал и рисовал веточкой что-то на земле у себя под ногами. Пауза затянулась, но никто не решался её нарушить. Наконец Булат поднял на них глаза, слегка пожал плечами, и сказал:

— А что, Сан Саныч, мне нравится. Знаешь что именно?

— Скажи, тогда узнаю, — ответил Сан Саныч.

— Мне нравится то, что ты не стремишься нас использовать, для решения своих проблем, а ценишь и стараешься сберечь и жизни моих воинов тоже. Для тебя главное победа в этой войне, но победа с наименьшими потерями. Я обдумал твои слова. Я вертел их так и сяк, и не нашёл никакого подвоха. Да и насколько я тебя успел узнать, не такой ты человек.

Булат помолчал и продолжил:

— Я решил! Мы сделаем, как ты предлагаешь! Мы ввяжемся в бой, когда войско Короля втянется в битву и ослабнет. Мы вместе одержим над ним победу. И после разгрома королевского войска, я обещаю, что мы не нападём на жителей долины. Пока это всё. Будем считать это временным союзом и перемирием, а там посмотрим.

Сан Саныч облегчённо выдохнул.

— А большего пока что и не надо. Лучше решать проблемы последовательно. Король всё равно должен быть уничтожен. Если не сделать этого сейчас, то рано или поздно он придёт и к вам, потому что у вас есть что взять. А договориться с ним не получится. Ему нечего дать своим воинам, кроме как часть добычи. Да и конкуренты ему не нужны. Лучше закрыть эту тему, и начинать строить здесь новую жизнь.

— Погоди про новую жизнь, — Булат поднял руку, — сам же говоришь, решать проблемы нужно последовательно. Мы ещё не победили. А теперь идите к себе, мне нужно объяснить друзьям своё решение, а потом ещё и довести его до всего войска. Будут недовольные. А времени в обрез, скоро уже рассвет.

Сан Саныч с Валерой отправились туда, где спали до этого. Им выдали одеяла, чтобы можно было спать на земле. Но теперь уже ни о каком сне речь и не шла.

— Ну что, Сан Саныч, ты доволен результатом? — спросил Валера.

— Более чем, — ответил тот, — я, если честно, на это даже и не надеялся. Ну, точнее надеялся, но не думал, что получится так гладко.

— Но компромисс всё же есть, — сказал Валера, — если бы они напали сразу, то нашим бы пришлось полегче.

— Я использовал самое сильное оружие из того, которым располагал, — сказал Сан Саныч.

— Да? И что же это за оружие? — удивился Валера.

— Правда, — сказал Сан Саныч и улыбнулся, — я предложил вариант не в чьих-то интересах, а в интересах победы в сражении. Если бы я попытался склонить чашу весов в пользу воительниц, то Булат мог бы это почувствовать и не пойти нам навстречу. Да не мог бы, а обязательно бы почувствовал. Поэтому я выбрал решение, оптимальное с военной точки зрения, где жизни и болотников, и жителей долины, а вместе с ними и наших друзей, одинаково ценны, и никто не приносится в жертву.

— Но нашим может прийтись несладко, многие могут погибнуть, — сказал Валера.

— Это война, она без жертв не бывает. Ты называешь нашими всех жителей долины?

— Ну, получается, что так, мы ведь у них сейчас базируемся, да и друзья наши сейчас там сражаться будут. Конечно, наши там, а здесь мы на переговорах, — сказал Валера.

— Если честно, — сказал Сан Саныч, — то я рассматривал вариант, что Король сможет прорваться за стену, потому что нужно быть готовым к худшему, но я не вижу у него таких ресурсов. Мне кажется, что это будет бесславный штурм, где лучницы сверху перестреляют кучу народу, а потом болотники завершат дело конной атакой, — сказал Сан Саныч.

— Хорошо, если получится всё так, как ты говоришь, — сказал Валера.

Но Сан Саныч очень сильно ошибался, так же, как и Лиана.

Когда движение в лагере врагов приобрело организованный характер, стало понятно, что началось. Со стены пока что не получалось разглядеть что именно происходит, но было очевидно, что войско Короля двинулось к перевалу. Команда Лианы заняла позиции у бойниц с лазерными винтовками, им в прицелы было видно что происходит, гораздо лучше чем остальным.

Первые ряды варваров несли щиты. Пока не над головой, а так, как удобно. Расстояние было слишком большим и они не опасались стел воительниц. В принципе, уже можно было стрелять из лазерок, но поскольку заряда осталось совсем мало, то решили подпустить чуть-чуть поближе.

Варвары шли сплошной массой, и все в очередной раз поразились, насколько же их много. Вот из-за холма показалось сооружение, которое катили по брёвнам. Это, без всякого сомнения, был таран, но разглядеть его было трудно, так как он был весь увешан плетёными щитами.

Вообще, количество щитов, которое можно было разглядеть даже с такого расстояния, просто поражало. Была проделана большая работа, и становилось понятно, почему начало штурма так долго откладывалось.

— Ну что, ребятки? Постреляем? Думаю пора, — сказал Папаша, которому тоже досталась винтовка. Оружия оказалось больше, чем стрелков готовых им воспользоваться, так как на вылазку за стену лазерки не брали. Ружья Лианы, Сан Саныча, Валеры и Игоря, который был здесь, но из-за ранения в руку стрелять не мог, были запасными. Одним из них воспользовался Папаша, вторым Руди, который тоже изъявил желание пострелять.

— Пора, — отозвалась Крис, — хорошее рабочее расстояние, — и она нажала на курок.

Варвар в прицеле упал. Вслед за ней стали стрелять и все остальные. Но со стороны было совершенно не понятно, что они работают. Выстрелы были беззвучными, падения и возмущённые крики врагов были далеко. Казалось, что люди просто стоят у бойниц и целятся. Но это только казалось. Они стреляли так минут пять. Каждые три секунды. Редко какие выстрелы не достигали цели. Если помножить на количество стрелков, то убитых врагов было уже не мало.