После начала работы диверсионного отряда, добираться до болотников стало гораздо легче, потому что варвары несколько отодвинулись от подножья гор. И хотя именно здесь их никто не атаковал, после того как центр войска отодвинулся вглубь, те, кто располагался по бокам, почувствовали себя довольно беззащитными. Это вызвало и их постепенное бегство. Никто не хотел быть ближе всех к врагу.

Поэтому путь вдоль подножья гор был практически свободен. Осторожность, конечно, нужно было соблюдать по-прежнему, но что в прошлый раз, что в этот, на пути им никто не попался. Дозорные болотников уже знали Сан Саныча, и знали, что он должен прийти, так что их тоже можно было не опасаться.

Главное, уверенно вести переговоры. Нужно было если не добиться прогресса, то хотя бы сохранить статус-кво. Чтобы переговоры всё продолжались и продолжались. Интересно было то, что Булат, судя по всему, понимал, что делает Сан Саныч, но против этого не возражал. Ему тоже не хотелось обострения, и он ждал, чем кончится дело. Перейти к насилию никогда не поздно, а вдруг и правда, у Сан Саныча получится найти какой-нибудь компромисс?

Игорь тоже не захотел скучать, а проявил инициативу по устранению правящей верхушки. В этом его поддержал Руди. Их задача была незаметно внедриться в стан врагов, подобраться к Королю и его советнику, и ликвидировать их. Расчёт был на то, что оставшись без руководства, и так плохо организованное войско, совсем потеряет боеспособность, и их можно будет брать тёпленькими.

Их задача была, пожалуй, самой сложной из всех. И если Руди ещё сошёл бы за своего, то вот с Игорем нужно было поработать.

Одной из больших проблем было то, что после спонтанной атаки на ворота, спровоцированной Лианой с друзьями, перед стеной осталось много трупов. Они, естественно, начали со временем разлагаться, и над полем повис неприятный запах, который усиливался с каждым днём. Как только начал работать диверсионный отряд, стало понятно, что варваров бояться особо не стоит, пока они далеко, и периодически стали предприниматься вылазки для зачистки территории.

Со стены спускали нескольких мужчин из мастеровых, с длинными палками, к которым на конце был приделан крюк. Они цепляли трупы и оттаскивали, насколько было возможно, далеко. Это была не панацея, но ситуацию без сомнения улучшало. В одну из таких вылазок с ними пошли Игорь и Руди, чтобы раздобыть себе одежду и оружие. Дело было, мягко говоря, грязное. Хорошо, что они предприняли это, когда тела ещё не сильно начали разлагаться. Потому что впоследствии, сделать это у них вряд ли бы получилось. Потому что на поле в огромном количестве стали появляться птицы, которые не брезгуют падалью, и чтобы добраться до мяса они разрывали когтями одежду на трупах.

Воительницы считали этих птиц очень полезными, потому что, чем больше они съедят убитых, тем чище будет воздух над полем. А смрад уже проникал и за стену. Запах был дополнительной причиной, почему варвары отодвигали свою передовую линию всё дальше и дальше. Причём, даже не смотря на голод, охотиться на птиц питающихся человечиной они тоже брезговали. Возможно, если бы никто не видел, то многие бы с удовольствием и поживились бы дичью. Но, по всей видимости, в войске это не одобрялось, и никто не хотел выделяться. Поэтому, птицы огромными стаями рассаживались по полю и пировали вволю.

Благодаря этому, когда Мина с Лианой вернулись, запах уже практически исчез, а птицы, поняв, что поживиться больше нечем, в основном разлетелись, но было подозрение что недалеко, и они просто ждут, когда вновь начнёт литься кровь и можно будет поживиться свежим мясом.

Когда Игорь с Руди добыли себе одежду и оружие, сначала всё это хорошенько пришлось выстирать и продезинфицировать. Но даже потом, одевать это на себя не доставило им большого удовольствия. Но пришлось. Внешне им почти удалось стать похожими на варваров. Благо, для этого ничего делать особо было не нужно. Главное, не выглядеть слишком опрятно.

Несмотря на столь тщательные приготовления, их первая вылазка закончилась неудачей. Руди не захотел отказаться от своих топориков, но оказалось, что металлическое оружие привлекает очень много внимания. Чтобы владеть им, нужно занимать определённое место в иерархии. Ребята об этом не знали, у них не было знаков отличия, они не знали, что нужно говорить и как можно объяснить наличие железных топоров.

Когда они незаметно попытались проникнуть в стан варваров и затеряться в толпе, практически сразу возник конфликт. Топоры у них попытались отобрать, кроме как грубой силой, возразить им было нечем, и пришлось в срочном порядке уносить ноги, положив при этом немало живой силы противника. Не обошлось и без помощи диверсионного отряда, который их страховал.

Пришлось отказаться от железного оружия и пойти на второй заход уже с примитивными каменными топорами. Руди невероятно страдал, и беспрестанно повторял, что проще убивать голыми руками, чем этим убожеством. Ушли они ночью, накануне возвращения Лианы и Мины. Те, кто страховал их издалека, не дождались возвращения, шума из лагеря варваров тоже слышно не было, из этого был сделан вывод, что проникновение прошло успешно. Оставалось только ждать.

Во всём этом был ещё один момент. Маша перестала разговаривать с Руди, но это не заставило его отказаться от своих планов. У них, похоже, назревала проблема, которую было нужно срочно решать.

Лиана с Миной узнали все последние новости в течение часа. Просто Мина знала, что, и у кого, лучше спрашивать. Оказалось, что местные уже довольно неплохо знают всех гостей, кто что из себя представляет, и даже нюансы их отношений между собой. Ещё Лиана поняла, что их команда пользуется безусловным авторитетом, который они умудрились завоевать за несколько дней своими действиями. Обитатели долины уже нисколько не сомневались в победе, и приписывали заслугу им. Хотя это было правдой лишь отчасти. Лиана с друзьями выступили в роли координатора, и где-то катализатора событий. Но, конечно, не они одни решили все проблемы. Тем не менее, такое всеобщее уважение было приятным. Да, чего уж там скрывать, и полезным. Любую их просьбу теперь выполняли беспрекословно, без всяких санкций, разрешений и согласований.

Мина с Лианой, благодаря полученной информации, нашли мешок с вещами, которые оказались лишними при подборе одежды Игорем и Руди. Они утащили его к Мине домой, и начали делать то же самое, что и ребята несколько раньше. Подбирать одежду, в которой можно было бы проникнуть в стан врагов.

— Лиана, я всё-таки не понимаю, как мы сможем остаться незамеченными? У нас же по лицам видно, что мы девочки? — сказала Мина.

На что Лиана, вместо ответа, взяла меховую жилетку с длинным ворсом, и, приложив край к своему подбородку, посмотрела с улыбкой на Мину.

— Сделаем себе бороды из меха? Здорово! — обрадовалась Мина, — ночью может и сработать!

— Да, здорово, только вся это дрянь, — Лиана указала на кучу одежды, — несмотря на то, что её постирали, продолжает жутко вонять.

Мина пожала плечами.

— Ради дела можно и потерпеть. Слушай, Ли, а почему ты уверена, что у твоих друзей ничего не получится? Может мы зря всё это затеяли? Вдруг они и сами справятся?

— Я не уверена, я просто предполагаю. Просто если у них ничего не выйдет, нам начинать готовиться будет уже поздно, на это же нужно время. А так, мы просто подхватим инициативу. Я, если честно, очень волнуюсь за Игоря, зря они это затеяли. Ему такая операция не по зубам.

— А нам по зубам? — удивилась Мина.

— Не знаю, — Лиана задумалась, — думаю, мы можем сработать тоньше, хитрее, но гарантии конечно нет. Просто мне больше нечего предложить тебе в обмен на помощь, чтобы ты согласилась.

— Значит, мы идём только из-за меня? — удивилась Мина, — а как же общее дело?

— Я иду в первую очередь из-за тебя. Устранение лидеров в данной ситуации мне не кажется необходимым, и уж тем более, единственным вариантом победить. Так, дополнительная возможность. Но у тебя же личные счёты. Тебе-то это важно сделать, и я тебе помогу, в обмен на услугу.