Мина и Вик ехали на первой повозке. Когда караван, едущий к морю, достиг, наконец, развилки, Мина готова была взорваться от нетерпения. Как же всё это оказывалось долго. Сейчас нужно будет ехать к Левиафану, подождать разгрузку, вернуться домой, и потому сразу же опять ехать сюда, к этой же развилке. До того момента, как она сможет отправиться за Лианой, куда она собиралась вместе с Виком, ей придётся проделать этот длинный путь до развилки ещё два раза. Это было просто невыносимо. Во-первых, сильно росло отставание от Лианы, которое и так было приличным, во-вторых, она уже устала от этих подземелий, а ещё даже не отправилась в погоню за сестрой. Все эти вынужденные задержки держали её в напряжении, нервы у неё были на взводе, и она начала срываться на окружающих. Периодически повышала тон, и была очень нетерпима.

Воительницы, которые вместе с ней сопровождали караван, и основной задачей которых, было возвращение животных потом обратно домой, сначала недоумевали, видя что с ней что-то не так, а потом решили что это из-за внезапного замужества, и новоиспечённый муж ей совсем не в радость. Потому и психует.

Но это было не так. Вик единственный знал, что с ней происходит, потому что был посвящён во все планы. Он по мере сил пытался её утешить и отвлечь, но его усилия уходили как вода в сухую землю. Но, несмотря на то, что у него ничего не получалось, Мина всё равно была ему благодарна, потому что он очень старался.

На развилке случилась новая напасть. Папаша, увидев карту, совсем потерял голову и не хотел от неё уезжать. Он старался запомнить всё, что было в его силах, изучал часами сложные сплетения подземных тоннелей, чтобы потом суметь из воспроизвести, когда будет на чём.

Мина наблюдала всё это, и до скрежета сжимала зубы так, что они чуть только не крошились. Это всё вызывало лишнюю задержку. Но повлиять на это она не могла, приходилось просто терпеть и ждать.

Караван достиг побережья, повозки поставили боком и к ним стали крепить верёвки и лестницы для спуска вниз. Мина выполнила поручение Лианы, и рассказала всем о тварях, которые живут внизу. О том, что, несмотря на медлительность и кажущуюся безобидность, они обладают большим ртом утыканным зубами, как у акулы. Все восприняли эту информацию серьёзно, и приготовили на всякий случай оружие.

Первыми вниз пошли Валера и Крис. Они сами вызвались. Хотел Игорь пойти первым, уверяя, что его рана уже зажила, но его не пустили, потому что знали, что он врёт. Верёвки были привязаны к повозкам, но опускали их всё равно вручную. Так было надёжнее.

Было два варианта. Либо как Лиана войти внутрь скалы через отверстие и потом спускаться вниз по тоннелям, либо опускаться в самый низ, но там была вода, и чтобы не намокнуть, нужно было раскачаться в непосредственной близости от неё, чтобы дотянуться до лежащего рядом куска скалы.

Выбрали второй вариант. Так было быстрее. Нужно было наладить спуск поверху, потому что таскать грузы через пещеры понадобилось бы очень много времени и сил. Каждого спускающегося держало по несколько человек, для верности. Когда они достигли нижней точки, едва не касаясь ботинками воды, спуск прекратили, и они, взявшись за руки стали раскачиваться.

— Как на качелях, — сказала Крис и рассмеялась.

Верёвка слегка просела, видно сверху немного не удержали, и она по колено погрузилась в воду.

— Вот чёрт! — вскрикнула она, но её тут же вытянули повыше.

Из-за этого инерция раскачивания у неё погасла. А Валера успел дотянуться до камня одной ногой и зацепился носком ботинка за выступ. Но встать не успел, и, продолжая держать Крис за руку, растянулся над водой.

— Валер, отпускай, — крикнула она ему, — встанешь нормально, потом меня поймаешь, давай, не упрямься!

Валера нехотя разжал пальцы и отпустил Крис. После чего стал подтягивать себя к камню. Через какое-то время у него это получилось, и он сумел встать на него двумя ногами. Крис к этому моменту опять начала раскачиваться, и он, поймав её за ногу, которую она специально выставила, притянул к себе.

— Холодная! — сказал Валера, держа руками мокрую штанину Крис.

— Ты даже не представляешь насколько. Вода просто ледяная! — сказала она, — поскорее бы на Левиафан и переодеться!

— Сначала нужно найти лодку, пойдём! — Валера протянул Крис руку, и она с готовностью за неё взялась.

Внутри их ждал сюрприз. Лодка была там, где и должна быть. В целости и сохранности. Аккуратно привязанная Лианой. Проблема была в том, что вокруг неё собралась огромная толпа существ, о которых их как раз предупреждали. Лодка была чужеродным объектом в их доме, и похоже, что им не нравилось её присутствие. Или наоборот, нравилось. Так или иначе, они собрались вокруг и стояли поочерёдно вздыхая. То один, то другой.

Сначала их, и правда, сложно было принять за живых. Они очень были похожи на большие камни. Но если приглядеться, то эти камни слегка колыхались, как будто они топчутся на месте. И ещё эти грустные вздохи.

— Какие милахи! — сказала вдруг Крис, — я таких никогда не видела. Они очень печальные. Они грустят. Я буду звать их грустуны, — сказала она и засмеялась.

— Не забывай, что у этих грустунов есть зубы, и судя по рассказам, много. И эти милахи, как ты их называешь, окружили нашу лодку. Что будем с ними делать? — спросил Валера.

— Выбора нет, постараемся прогнать, — сказала Крис, и, сделав в их сторону пару шагов, громко крикнула, — уважаемые, вы не могли бы расступиться? Мы хотели бы забрать свою лодку!

До этого грустуны не обращали на них внимания, видно вообще не заметили их присутствия, но после громкого крика начали поворачиваться, и несколько из них раззявили свою пасть, в сторону непрошенных гостей. Пасти оказались в самом деле огромными, и очень зубастыми. Возможно, они себе их примерно так и представляли, но увидев воочию, испытали неприятный металлический привкус во рту, и по спинам побежали мурашки.

— Слушай, Валер, я беру свои слова назад, они совсем не милахи. Думаю, что если они захотят нас сожрать, то на это не уйдёт много времени, — сказала Крис.

— А мне кажется, что они как раз этого и хотят, — сказал Валера, и указал на грустунов.

Они, медленно покачиваясь, начали двигаться в их сторону. Намерения их были не ясны, но не предвещали ничего хорошего. И вздыхать они начинали всё чаще и чаще. Это было похоже на то, что они очень возбуждены происходящим.

— Пошли вон! — крикнула Крис, и топнула ногой.

Двое в первом ряду опять агрессивно раззявили пасть.

— Эх, жаль у нас нет огнестрельного оружия, — сказала Крис, — это бы их отрезвило!

— Или разозлило, — сказал Валера, — мы не знаем, как они отреагируют на громкий звук. А умереть они вряд ли будут бояться, нет у них такого инстинкта. Они вообще не поймут что это оружие.

Валера отстегнул от пояса фонарь, который дал ему на всякий случай Игорь, а тому Папаша, ещё в начале путешествия, и посветил на грустунов. Они вдруг замерли, перестали колыхаться и вздыхать и как будто обалдели от увиденного. Валера поводил по ним лучом туда-сюда. Они постояли несколько секунд неподвижно, а потом вдруг начали пятиться, и завздыхали очень часто и возмущенно.

— Как ты догадался, что они боятся света? — удивлённо спросила Крис.

— Я не догадывался, просто решил попробовать всё что есть. И не думаю, что они боятся. Они вполне себе живут при свете, просто, если светить в глаза, это мало кому понравится, — и Валера направил фонарик в лицо Крис.

Она зажмурилась от яркого света, а Валера тут же получил чувствительный удар под дых.

— Прости, я просто хотел продемонстрировать, — виновато сказал он.

— Я не дура, и так бы поняла, — пытаясь проморгаться от зайчиков, сказала Крис. Фонарь был очень ярким.

Тем временем, воспользовавшись отсутствием направленного на них света, грустуны двинулись обратно. Валера опять посветил на них, они опять остолбенели и начали пятиться.