— Думаю, что нет, — жёстко сказал первый, — но не нужно об этом каждую секунду напоминать!

— Ладно, ты прав, — согласился второй, — не буду. Нужно бороться до последнего. Тем более, что мы ещё не знаем, что там с ребятами. Увидеть бы их ещё перед… прости, опять занесло… — он замолчал и задумался.

— Я всё смотрю на них, они там барахтаются, но не тонут! — сказал Эрик после небольшой паузы, — они всё-таки плавают!

— Если уровень воды, на самом деле, поднимается, — сказал первый наёмник, — как скоро он дойдёт до нас?

— Я не знаю, — сказал Эрик, — надо найти ориентир и постараться по нему засечь скорость.

— Как ты там что-то различаешь, — сказал второй, который тоже смотрел вниз, — я вижу только хаос из брызг.

— Это покойники его и создают, — сказал Эрик, — они молотят по воде, и поэтому она выглядит отсюда, как будто кипит. Их же там тьма-тьмущая!

Марк сидел и смотрел, как вода неумолимо поднимается всё выше и выше. До их уровня было ещё далеко, но скорость была приличная, и если всё будет идти так же, как и идёт, то довольно быстро вода доберётся и до них.

Они были не на самой высокой точке, но близко к этому. Все постройки тут были приблизительно одной высоты. Если вода не остановится, то деваться им будет некуда. Да, они смогут доплыть до какой-нибудь торчащей трубы или антенны, но всё это временные меры, которые только отсрочат их гибель, если ничего не изменится.

А вода всё прибывала и прибывала.

— Как вы думаете, эта хреновина будет держаться на воде? — спросил вдруг парень.

Марк на секунду впал в ступор, совершенно не поняв, о чём тот говорит, но потом до него дошло, он улыбнулся и звонко шлёпнул парня по плечу ладонью.

— Ты чёртов гений! — сказал он, — готов спорить на что угодно, что она будет отлично держаться на воде! Она довольно толстая, но при этом относительно лёгкая. Тут не нужно быть учёным, чтобы понять, она будет держаться на воде.

— Вы про меня? — сонным голосом сказала девушка, которая опять уснула, — я не толстая, хотя на воде и правда хорошо держусь…

— Да причём тут ты! — Марк потрепал её по голове, где уже появился ёжик из волос, — мы про эту штуку, которая укрывает нас от дождя. Это будет наша лодка!

— Только куда же мы на ней поплывём? — девушка зевнула, — и если дождь не прекратится, то её тоже зальёт сверху водой, а вычёрпывать нам её будет нечем. — Девушка положила голову обратно на руки и закрыла глаза.

— Почему женщины так любят всё портить? — спросил Марк у своего друга и задумался.

— Если этот кожух будет держаться на воде, то всё равно его стоит использовать. Какой-никакой, а вариант, — сказал наёмник.

— Да, но настроение она всё равно она нам подпортила, — с напускной суровостью сказал Марк.

— Простите, я не хотела, — не открывая глаз, сказала девушка и опять зевнула, — в следующий раз буду молчать про слабые места ваших планов, сами шишки набивайте.

— Да я шучу, — примирительно сказал Марк, — ты всё правильно сказала. Думаю, нам не так уж и долго ждать, пока вода до нас доберётся. Скоро мы сможем проверить все идеи.

Марго проснулась и не сразу вспомнила где она находится, настолько странной ей показалась окружающая обстановка. Отливающий медью купол над головой тускло освещённый редкими лампами. Под ней резиновый пол. Она резко села, на что тело отозвалось болью. Боль отрезвила, развеяла остатки сна и вернула память.

Вспомнив всё, Марго отметила, что у неё всё болит, но уже не так сильно как до этого. Она, кряхтя, поднялась. Раз её никто не видит, он позволила себе не сдерживаться и свободно реагировать на боль. Слегка пошатываясь, она подошла к краю круглой платформы, на которой находилась, и оторопела. На полметра ниже края начиналась вода. Там была спокойная, тёмная, слегка поблёскивающая гладь.

Если нырнуть, то доплыть до края купола было не проблематично. Но Марго вдруг поняла, что снаружи купола уровень воды не такой. Она этого не знала, но почему-то была твёрдо уверена. Она находилась тут в воздушном пузыре. А вода, наверняка, заполнила всё гораздо выше.

Марго прикинула тот путь, который прошла сюда от входа в агрегат. Если и выбираться, то через него. Просто так всплывать внутри агрегата самоубийственно, там может не оказаться выхода или она его просто не успеет найти.

А вот сумеет ли она добраться до люка, через который вошла, это уже второй вопрос. Это будет тяжело, но выполнимо. Главное, не сбиться с пути. Но какую толщу воды ей потом придётся преодолеть? Хватит ли у неё сил? Однако, альтернатив не было.

Она села на пол, скрестив ноги, и закрыла глаза. Нужно было во всех деталях вспомнить дорогу от люка. Вспомнить и многократно мысленно проплыть, чтобы потом это сделать на автомате.

Торопиться не стоит. Вдруг вода уйдёт? Но если через несколько часов ничего не изменится, она рискнёт. Сидеть под куполом теряя постепенно силы и надёжду ещё хуже.

Марго глубоко вздохнула, потом медленно выдохнула и начала прорабатывать в голове маршрут.

Когда вода поднялась почти до того места где они сидели, Марк сказал:

— Ну что, давайте опробуем наше плавсредство?

Они вылезли из-под кожуха под дождь, перевернули его и, переглянувшись, столкнули с края крыши. Кожух упал на воду и стал потихоньку отплывать от «берега».

— Стоять! — крикнул парень и прыгнул в него.

Кожух закачался, но даже не сделал попытки перевернуться, чувствовал себя на воде уверенно.

— Он под тобой даже не просел! — сказал Марк, — годная штука! Плавучесть что надо! Подгребай к нам.

— Как? — удивился парень.

— Как, как? Руками, раз ничего другого нет, — сказал Марк.

Парень навалился на один из бортов и стал грести. Под его весом кожух почти не накренился. Марк внимательно за ним наблюдал.

— Сейчас поедем наших искать. Сюда все поместятся, — сказал он.

— Если все живы, — грустно сказала девушка.

— Не каркай! — сердито на неё взглянув, сказал Марк, — по умолчанию будем считать, что все живы.

Они все забрались в кожух.

— Я же говорила, что вода будет набираться, — сказала девушка, указывая на лужицы в самых низких местах, — если дождь не закончится, то мы недолго сможем плавать.

После чего вздохнула, сняла только подсохший халат, который всё равно уже намокал под дождём, бросила его в лужу и, собрав воду, стала отжимать её за борт.

— Тоже вариант, — кивнул Марк, — много так не вычерпаешь, но чтобы не давать воде сильно набираться, пойдёт.

Девушка повторила процедуру, но вода струйками бежала со всего кожуха в низкое место и быстро накапливалась вновь.

— Куда поплывём? — спросил Парень.

— Туда, где должна была быть группа Марго. Они могли оттуда уйти, конечно, но начнём с того района. Давай туда! — Марк махнул рукой, после чего лёг на другой угол кожуха и они вдвоём стали грести руками.

— Ты представляешь, какой объём воды нужен, чтобы заполнить такое большое пространство? — сказал парень, не переставая грести, — у меня в голове не укладывается, откуда она может взяться под землёй.

— Когда тебе что-то покажется странным, вспоминай о бегающих за нами покойниках. Всё познаётся в сравнении, — ответил ему Марк.

— Мне кажется, я что-то подобное уже слышал, — сказал парень.

— А мне кажется, что я что-то подобное уже говорил, — сказал Марк.

Девушка раз за разом собирала воду халатом, но хоть её усилия и приносили плоды, вода набиралась всё равно быстрее.

Ребята из группы Марго сидели на краю агрегата до последнего. Сначала вода добралась до их ног, потом до коленей, и только когда стала им по грудь, они нехотя встали, пошли к небольшой надстройке поблизости. Навстречу им плыло ведро, наполовину притопленное. Один из ребят толкнул его ногой, и оно затонуло.

Они залезли на надстройку и сели точно так же, как сидели до этого, свесив ноги с краю.