— Убери меч, чтобы его не было видно, пускай будет сюрприз, — сказал Лиана.

Мина неохотно послушалась. Они надели свои бороды, чтобы не стразу в них опознали женщин. Хотя днём эта маскировка работала слабо.

— Мне кажется, — сказала Лиана, — что события начинают развиваться более стремительно, и не только у нас, а везде. Думаю, наше ожидание закончилось.

— Наконец-то — сказала Мина, — а то ещё немного и я бы просто лопнула от напряжения!

— Можешь не рассказывать, это заметили даже с соседнего холма, — и Лиана махнула рукой на холм с королевским троном, окружённый охраной.

Надо сказать, что за последний час количество охраны уменьшилось. Приблизительно раза в два. Шелест их отправлял куда-то. Вряд ли на штурм, но видимо хотел держать проверенных людей поближе к месту основных событий, чтобы ситуация не вышла из-под контроля, и они могли повлиять на выполнение его распоряжений.

Судя по тому, что охрана Короля слабела, можно было сделать вывод, что они уверены в победе и уже немного расслабились. Не чувствуют угрозы. Это было хорошо, но воинов, на холме с троном, по-прежнему было слишком много.

Те шестеро, которые шли вверх по склону к Лиане и Мине, были вооружены железными топорами. Это говорило об их высоком положении в местной иерархии. Девочки встали рядом, плечом к плечу, и спокойно ждали. Когда варвары приблизились, тот, который шёл первым, и, по-видимому, главный, закричал подходя:

— Что вы здесь делаете? Почему не сражаетесь? — это всё, что он успел сказать, потому что потом, нож вонзился ему прямо в глаз, и он рухнул как подкошенный.

Лиана спокойно повернулась и пошла в сторону и от Мины и от варваров. Те на какое-то время остолбенели от произошедшего, но потом пришли в себя, и бросились за Лианой, почему-то все вместе.

— Эй! — крикнула им Мина.

Они резко остановились, услышав женский голос, и обернулись. Мина сорвала с себя бороду вместе с шапкой, и встряхнула головой, чтобы волосы рассыпались по плечам.

— Баба! — не веря глазам, проговорил один из бандитов, и они все, как загипнотизированные, медленно двинулись к Мине, совершенно забыв про Лиану.

А этого делать было нельзя. Увидев, что их внимание переключилось на сестру, она быстро их догнала. Прежде чем они поняли, что что-то происходит, их осталось всего трое.

— Эй! — крикнула Мина, — это мои, ты свою половину уже убила!

Лиана не стала спорить, и быстро отбежав в сторону, сорвала пучок травы и стала оттирать ножи от крови. Бедные варвары совсем растерялись от происходящего. Но когда Мина выхватила меч и побежала на них с диким криком, немного пришли в себя и подняли топоры, чтобы защититься. Это не дало результата, и она разделалась с ними за считанные секунды.

Лиана подошла и вытащила второй свой нож из глаза убитого.

— Молодец, я тоже этим пользуюсь. Они когда внезапно понимают что перед ними женщина, то впадают в ступор. У них мозг закипает. Главное, не дать им успеть это переварить, — сказала она.

— Кажется у нас проблемы, — сказала Мина и указала рукой на королевский холм, откуда выдвигался довольно большой отряд в их сторону.

— Да, похоже, им не понравилось, как мы обошлись с их товарищами. Но это действительно проблема, нужно уходить, их слишком много, с ножиками тут особо не навоюешь, — сказала Лиана и прошлась между трупами, оглядывая их оружие.

Наконец она выбрала себе наиболее подходящий топор. Он был не очень большим, зато рукоятка у него была тоже металлическая, а не деревянная. Лиана покрутила его в руке.

— Ладно, сгодится, лучше, чем ничего, — сказала она, — побежали?

Мина с неохотой засунула меч за спину в ножны и пошла следом за Лианой, которая уже стремительно убегала по противоположному от врагов склону холма. Через несколько шагов Мина тоже перешла на бег, потому что оставаться одной тут совершенно не хотелось, а Лиана, похоже, не собиралась её ждать.

Отряд болотников, который спас Валеру с Сан Санычем, был не основным. Булата здесь не было. Эта была одна из групп, которые зачищали окрестности, постепенно приближаясь к перевалу. На вопрос, скоро ли они собираются вступить в бой, вожак пожал плечами, сказал, что точно не знает, но видимо скоро, потому что они стягивают все силы всё ближе и ближе к стене. До ближайших больших скоплений варваров осталось рукой подать.

Сан Саныч уже начинал тревожиться. Не слишком ли долго они тянут? Если защитники долины сильно пострадают, устоят ли болотники перед соблазном захватить их силой, как они сначала и хотели? А может Булат и не менял своих планов, а только сделал вид? Но даже если он и принял план Сан Саныча, слишком позднее вступление в бой может не понравиться Матери, и она не сочтёт это своевременной помощью, потому что многие из её людей погибнут.

Но пришлось в очередной раз сказать себе, что теперь уже всё, поздно, повлиять на развитие событий больше не получится, и остаётся только ждать и надеяться, что всё закончится хорошо. Болотники ускакали, а Сан Саныч и Валера двинулись дальше к перевалу.

Руди стоял и нетерпеливо крутил топорики в руках. У него чесались руки, но вступать в бой пока было рано, потому что массово работали стрелки. Так можно было поймать шальную стрелу. Но он понимал, что скоро наступит и его час. Варвары подбирались всё ближе и ближе с каждой минутой.

Воительницы с мечами наготове стояли рядом с лучницами, скоро должна была прийти их очередь, а стрелкам придётся отступить. Вот первый варвар умудрился добежать до баррикады, и даже начал карабкаться наверх, но был убит. За ним ещё один, и ещё, и ещё….

— Они лезут наверх, а туда уже никто не стреляет, — сказал Игорь Руди, — хорошо, что сдерживать на лестнице их не трудно, им приходится взбираться вереницей.

— Видишь, что лестницу удерживают ребята? А они здесь бойцами не особо считаются, — сказал Руди, — значит, все остальные заняты на внешнем крае стены, похоже, что там ситуация ещё хуже, чем со стороны лестницы.

— Ты прав, — согласился Игорь, — а наверху остались лидеры двух крупнейших общин тюрьмы. Как-то мы это плохо продумали.

— Не только это, — сказал Руди, — у всех сложилось ложное ощущение безопасности, мы недооценили врага. И теперь придётся за это расплачиваться. Что там, интересно, у Сан Саныча? Я раньше несколько сомневался в его задумке, но теперь вдруг резко переосмыслил. А если помощь действительно придёт, то я запишу его в свои непререкаемые личные авторитеты. А попасть в этот список очень непросто.

— И много там уже людей? — спросил Игорь.

— Пока что никого! — сказал Руди и улыбнулся.

Дела шли всё хуже с каждой секундой. Мать краем глаза видела, что ребят защищающих лестницу осталось не больше половины. Лучниц осталось чуть больше десятка. А поток варваров не уменьшался, даже наоборот, они всё лезли и лезли, бой уже давно шёл наверху. Один за другим погибали сражающиеся рядом ребята, со своими короткими мечами. Долго ли они ещё продержатся? Хорошо, если несколько минут. Но всё может закончиться гораздо быстрее, если врагов на стене станет слишком много.

Внезапно взгляд Матери уловил что-то непривычное. Какое-то изменение картины. Она даже не сразу поняла что происходит, но потом увидела.

— Урааа! — закричала Мать, как могла радостно, во всё горло, — мы побеждаем! — все на долю секунды замерли и посмотрели на неё, как на сумасшедшую, — подмога пришла! Кричите все!

Папаша вдруг понял, зачем она это делает, а секундой позже понял и почему, потому что тоже увидел. И заорал вместе с Матерью:

— Победа! Мы побеждаем!

За ним начали кричать и все остальные, кто был наверху. Это придало им сил, и они яростно бросились на врагов. И над всей битвой неслось радостное: «Победа! Мы побеждаем!», хотя до победы было ещё и далеко.

Когда сверху раздались, пусть и не очень многочисленные, но радостные крики, находящиеся внизу тоже резко воспряли духом. Наверное, им там, наверху, было лучше видно, что происходит на поле боя, и раз они кричат, значит и правда, дела пошли на лад.