— И мы его принимаем, — сказала Сюз, — Вась, хватит спорить. Объективно, Валера прав. Дойдём до этого комбината, там и будем выяснять что к чему. Не так уж и далеко осталось.

— Конечно! Опять будете говорить, что это Вася воду мутит! — сказала Василиса, но беззлобно.

— Вась, мы тебя очень любим! — сказал Валера и обнял её за плечи, — ты незаменимый член команды, даже не смотря на свой характер!

— Будешь так нагло подлизываться — врежу! — сказала спокойно Василиса, но руку Валеры не сбросила.

Перед самым крайним зданием, на большом куске бетона сидел Спас и ждал, когда они наконец дойдут. А они, увидев своего, совсем сбавили темп. Навалилась усталость, и торопиться уже сил не было.

Но их никто и не торопил. Спас проявлял терпение и не выказывал никакого беспокойства. Так что, даже видя что он один, все как-то сразу поняли, что с остальными тоже всё в порядке.

Когда они, наконец, дошли, то стали просто валиться рядом на землю.

— Стоп, стоп, стоп, — тут же вскочил Спас, — расслабляться рано! Тут совсем небезопасно! Нужно уходить, и чем быстрее, тем лучше. Все застонали чуть ли не хором, но послушались.

— Проклятое место, — сказала Василиса, — оно просто высасывает из меня силы!

— Ничего, скоро тебя попытаются убить, организм впрыснет тебе дозу адреналина, и ты почувствуешь себя бодрее, — успокоил её Спас.

— Вот уж спасибо, — проворчала Вася, — я уж лучше вялой побуду!

Идти далеко не пришлось. Одно из мест, которые они себе нашли под укрытия, находилось поблизости. Это была не случайность, они специально здесь и искали. В противоположность первому убежищу на крыше, это было, наоборот, под землёй. Они случайно наткнулись на вход в подвал одного из складов. Там было сухо и душно, как будто работало отопление. То, что земля здесь горячая, находило всё больше и больше подтверждений. Это не могло быть совпадением. Если положить руку на пол, то держать было можно, но через некоторое время уже хотелось её отдёрнуть.

После замечаний про сухой воздух и рассказов про тёплую землю, все некоторое время посидели, трогая пол руками.

— Да, — кивнул Валера, — тогда может быть найти место повыше? Где не так припекает?

— У нас было место повыше, — сказал Спас.

— И что? — спросила Василиса.

— На него сбросили бомбы, — пожал плечами Спас, — вы разве не видели?

— А, так вот что они бомбили! — усмехнулась Василиса, — никто не пострадал?

В подвале кроме Спаса из первой группы были ещё две Валькирии. Остальные пока отсутствовали.

— Погибла одна Валькирия, — Спас посмотрел на присутствующих Валькирий, они кивнули в ответ, — мы похоронили её на той самой крыше. Недолго её могила просуществовала.

— Нам очень жаль, — искренне сказала Вася, — но это же не Эсмеральда погибла?

— Нет, — покачал головой Спас, — одна из её девочек. Одна из пташек.

— А мы вообще очень удивились, когда узнали что вы здесь, — сказала Василиса Валькириям.

— Таков наш путь, — пожала плечами одна из них.

— А Лиана когда придёт? — спросила Мина, — с ней всё в порядке?

— Остальные обследуют территорию, — сказал Спас, — мы разделились. Большую толпу проще выследить.

— А тут ещё и мы добавились, — сказал Валера, — надеюсь, что не станем обузой.

— Обузой точно не станете, — сказал Спас, — врагов много, путь впереди большой и сложный, каждые руки и каждый ствол на счету! Но действовать нужно очень аккуратно и умно. Открытого противостояния нам не выдержать. Поэтому мы и переходим к действию малыми группами. Сейчас пробуем, потом и вы к этому подключитесь. И теперь всегда стараемся иметь сразу несколько вариантов действий и несколько убежищ. Вот такие дела.

— И давно вы избрали такую тактику? — спросила Вася.

— Часа три назад, — сказал Спас, — не очень давно.

— Ну, здравствуйте, дорогие мои! Давно не виделись! Сколько? Дня полтора? — раздался от лестницы весёлый голос Лианы.

— Ли, привет! Мы так рады, что вы в порядке! Когда тут всё бомбили, мы очень перепугались! — вскрикнула Мина.

— Всё обошлось! Нас уберегло то ли шестое чувство, то ли везение, то ли ещё что-то. Мы вполне могли быть там, когда туда начали сыпаться бомбы. Но пронесло и пронесло, — сказала Лиана, — и раз уж мы встретились, то нужно ввести вас в курс дела о том, что здесь творится и что мы об этом знаем. Новостей немало.

Остаток дня и предстоящую ночь решили провести на комбинате, чтобы отдохнуть и набраться сил перед следующим большим переходом. С подсказки Дона, смогли временно решить уже назревающую проблему с водой. Оказалось, что под большинством зданий раньше были резервуары. Где-то они ещё сохранились, кое-где даже не утратили герметичность. Хранилось там разное, но в некоторых была вода, используемая для технологических процессов. Чтобы резервуары пополнялись, в них сходилась целая система водостоков. Понятно, что многое из этого было уже давным-давно разрушено, но кое-что сохранилось. И пусть не сразу, им удалось найти резервуар, в котором на дне была вода. Да, её там было мало, это были скорее лужи на дне бочки. Но пополнить запасы им было более чем достаточно. Они пропустили её через походные фильтры, чтобы хоть как-то очистить. У Валькирий были таблетки для очистки воды. Эсмеральда, как-никак была химиком, поэтому они использовали именно такой метод очистки.

До этого резервуара им попалось несколько тоже не пустых, но там была не вода. И запах шёл такой, что не хотелось даже приближаться.

Дон сказал, что и сам не знает, какие вещества там могли храниться. Например, клоны, живущие в руинах, используют содержимое одного из резервуаров для изготовления факелов. Там хранится какая-то дрянь, которая очень хорошо горит и не портится со временем.

Когда он про это рассказал, то Лиана усмехнулась и поправила его:

— Не используют, а использовали, — сказала она, — ведь местных клонов-то мы перебили.

— А скольких вы убили? — поинтересовался Дон.

— Около двух сотен, — сказала Лиана, — но мы, естественно, их не считали.

— Так это далеко не все! — остудил её пыл Дон, — говорят, что в нескольких общинах суммарно проживают порядка двух тысяч клонов. Так что, вы уничтожили только десять процентов.

— Почему ты раньше нам об этом не сказал? — строго спросила Лиана.

— Не знаю, — искренне удивился такому вопросу Дон, — вы ведь не спрашивали! Я бы с радостью рассказал!

— А они живут далеко отсюда? — спросила Лиана.

— Трудно сказать, — задумался Дон, — возможно. Я точно не знаю, но вроде как они всё время жмутся поближе к освоенной территории, к нашей базе, к производственным цехам. Тут-то им что делать? Здесь ничего нет. Ни еды, ни занятий.

— А там у них какие занятия? — спросила Лиана.

— Бывает, что если клоны на комбинате не справляются с работой, то нанимают и диких. Платят обычно едой на общину. Они этого очень ждут всегда и за такие заказы конкурируют. Это первый вариант. Второй, это когда наши местные служащие, от скуки, начинают устраивать кулачные бои. Это начальством не поощряется, но только официально. Так-то они и сами не прочь посмотреть и сделать ставки. Там тоже едой клонам платят. Да им больше ничего и не нужно. Зачерпнул этой мерзкой жижи из чана, вот тебе и оплата труда! Красота! — заулыбался Дон, но натолкнувшись на строгий взгляд Лианы, тут же осёкся, — в общем, так они подрабатывают.

— Ясно, — сказала Лиана, — значит, тут бродит почти две тысячи клонов, а мы об этом даже не подозревали. Повезло, что не наткнулись на них.

— Да, повезло, — тут же согласился Дон, — они если кого встретят, то сожрут, можно не сомневаться. Наши поэтому поодиночке не ходят за территорию. Конечно, всегда можно им сказать, что если они тронут солдат, то потом их всех уничтожат. И говорят. Но, видимо не всегда это работает, потому что люди всё равно пропадают. А рассказать они потом, естественно, ничего уже не могут. А клоны, не смотря на то что выглядят дураками, про это молчат. Умирать никто не хочет.