– Да, под другим островом такая же история, как и здесь, скажу больше, сообщение между островами происходит по такому же тоннелю, – сказала Лиана.

– Те, кто пришли, они хотели вывести наш народ отсюда, говорили, что мы обречены здесь, а на другом острове нас хорошо встретят и даже дадут землю, чтобы мы могли жить привычной жизнью. Им поверили не сразу, но они долго здесь жили. Нет, вру, не они, один из них, который пришёл первый, он был у нас намного дольше. Я просто знаю это с чужих слов, да и не вникала никогда особо…

– Продолжай, – сказала Лиана.

– Так вот, проблема была в том, что даже если бы мы и захотели, то не было никакой возможности переправить наш народ, в полном составе, туда. Насколько я понимаю, первым был твой дед?

– Да, первым пришёл дед, – подтвердила Лиана.

– Так вот, твой дед думал, что есть только один путь – под землёй. Он много лет искал проход, в сторону другого острова, но не нашёл. Не нашёл даже выхода за пределы нашей долины, через пещеры.

– И что же случилось? – не выдержала Лиана.

– Случилось то, что один проход всё же нашёлся, но шёл он не туда куда нужно. Он доходил до моря и выходил на отвесной скале. Но им воспользоваться было нельзя, потому что переплыть не на чем. Но недалеко от моря эта пещера раздваивалась, и второй коридор уходил вниз, под морское дно. Не имея возможности переправить нас туда, куда хотел изначально, твой дед решил найти другое место, куда мы можем уйти. Он считал, что здесь нас рано или поздно завоюют. И, судя по всему, оказался прав, – грустно сказала Мина.

– А с чего он решил, что этот туннель может куда-то привести? Это же довольно абсурдная идея, – сказал Лиана, ей всё это казалось очень странным.

– Он говорил, что эти пещеры искусственного происхождения и построены не просто так. Это путь. И вроде бы он нашёл какие-то карты, или планы…

– Ну, это уже совсем похоже на фантастику, – не выдержала Лиана.

– Я рассказываю то, что знаю. Могу что-то путать, или знать неточно. Мне рассказывал мой воспитатель. Потом, кое-что мне рассказывала Мать…

– Мать? Ты же говорила что у вас нет родителей? – удивилась Лиана.

– Не моя мать, а Мать нашего народа. Это наш предводитель. Это она создала общину и возглавляла её всё это время. Великий человек! – восхищённо сказала Мина.

– Так чем всё закончилось? Они туда ушли? В эту пещеру? – спросила Лиана.

– Да. Когда пришёл его сын, твой отец, они вместе решили идти под море, искать путь. Это было давно. Вот всё что я знаю. Мать частенько вспоминает про твоего деда. Она ему поверила, жаль, что ничего не вышло. Она долго ждала, что он вернётся. Но теперь уже не ждёт. Много лет прошло, – грустно закончила Мина.

– Ладно, – упавшим голосом сказала Лиана, – ты просила никому не говорить, потому что вы считаете эти пещеры важными, и чужакам о них знать не стоит?

Мина кивнула.

– Хорошо, я никому не расскажу, как и обещала, – сказала Лиана, – спасибо что доверилась и рассказала мне что знаешь. Это очень ценно для меня.

– Возможно, что всё это скоро потеряет значение, – сказала Мина и неопределённо махнула рукой в сторону, вероятно туда, где располагались враги.

– Постараемся этого не допустить, – сказала Лиана, – вы теперь не одни.

– Что вы можете сделать? – сказала Мина, – не обижайся, но четыре человека не смогут повлиять на расстановку сил. Ты не представляешь, сколько их там много, – она опять неопределённо махнула рукой.

– Ну что, давай вернёмся к ребятам? – спросила Лиана.

– Конечно, как скажешь, – сказала Мина.

Когда они приблизились, то первым заговорил Папаша:

– Я понимаю, что говорить нельзя, но хотя бы скажи: плюс или минус?

– Вопрос, – ответила Лиана, – опять только след и направление. Давайте сначала разберёмся с тем, что здесь, а потом уже будем думать об этом.

Хотя про себя она решила, что пойдёт по следу. Она была уверена, что на этот раз, это точно билет в один конец. Нужно будет придумать, как сделать, чтобы за ней никто не увязался, не хотелось брать на себя ответственность за чью-то жизнь. Если бы Сёма был с ней, то возможно, она бы поставила на этом точку и прекратила поиски. Тем более, что была ещё одна причина остановиться. Но идти по тоннелям под море, на неизвестное расстояние? Насколько она помнила, здесь поблизости нет большой земли. И зачем они туда пошли? Что их заставило? Поиск новых земель для этой общины? Или были другие причины?

Она это выяснит и пойдёт до конца. Теперь уже да.

Он открыл глаза. Потом закрыл. Потом опять открыл. Ничего не менялось. Мелькнула мысль, что он ослеп, но он её прогнал. «С чего это вдруг? Просто здесь темно. Кстати, где это здесь? Как я здесь очутился, и кто я вообще такой?» В голове была пугающая пустота. Хотя нет, не совсем. Была ещё боль. Страшная боль во всём теле. И как это он её сразу не заметил? Боль была очень сильной и заполнила собой всё сознание. Он застонал. Звук прозвучал глухо, как будто под водой. Или у него что-то со слухом? Он застонал ещё раз.

Неожиданно, где-то совсем рядом раздалось хихиканье. Сдавленное и довольно мерзкое. Кто-то сдерживался, чтобы не рассмеяться. Он попытался повернуться в ту сторону, тело пронзила острая боль, и сознание вновь его покинуло.

Весело щебетали птицы, ветерок шелестел листвой, природа, как всегда, навевала ощущение покоя. Но все помнили, что рядом идёт война. Они начали собирать свою нехитрую еду. Управившись, Папаша, Игорь и Рыба уселись в рядок на бревне. Девочки остались стоять.

— А что ты здесь делаешь? — спросила Лиана у Мины, — я не знаю как вы живёте, но похоже одежда на тебе с чужого плеча.

— Я попала в плен, но смогла сбежать. Теперь веду войну. Долину охраняют все воительницы нашего народа, одной больше, одной меньше, это роли не играет. Сначала я хотела вернуться домой, но это оказалось сложно сделать, и я поняла, что здесь смогу принести больше пользы, — ответила Мина.

— И каким же образом? — неожиданно спросил Рыба.

Мина удивлённо на него взглянула.

— Истребляя врагов, как же иначе? За, примерно, десять дней с момента побега, я уничтожила сто семнадцать человек. Чем больше я их убью, тем меньше будет атаковать нашу долину.

— А сколько их всего, ты знаешь? — спросил Папаша.

— Десятки тысяч, — грустно вздохнула Мина, — когда я была в плену, то слышала разговоры о десяти тысячах, но с тех пор, к ним присоединилось довольно много людей. Моя цель убить тысячу, поэтому я и считаю. Находясь с той стороны перевала, я столько не смогу уничтожить, а здесь, нападая на охотников, ищущих пропитание, и небольшие группы, я гораздо полезнее.

— Да, вопрос в том, как долго? — сказала Лиана, — тебе может не повезти и твоя борьба закончится раньше, чем ты думаешь. Например, с нами ты не справилась.

— Да, — согласилась Мина, — но вы по-другому подготовлены и вооружены. Обычно варвары куда примитивнее, с ними я справляюсь хорошо. Когда меня пленили, я мечом зарубила семнадцать человек, — гордо сказала Мина и глаза её яростно сверкнули, — они сами потом удивлялись! А то, что всё закончится, я это знаю, главное успеть убить побольше врагов. Такая работа у воительниц. Принять смерть, сражаясь за свой народ, это честь!

— А сколько вас внутри обороняется? — спросила Лиана.

Мина прищурила глаза и подозрительно на неё посмотрела.

— А это тебе зачем знать?

— Прости, — сказала Лиана, — я не подумала. Это важная информация и её не стоит говорить первым встречным. Просто я размышляю о том, как вам помочь, и что мы можем сделать в этой ситуации, но забыла, что мы ещё не достигли той степени доверия, когда стоит откровенничать и делиться информацией, от которой зависят чужие жизни.