Камни сыпаться перестали. Ваня постоял, подождал немного, но камнепад не повторился. Он заковылял к куче костей, в надежде продолжить поиски но, немного не доходя, остановился. В сознании чётко нарисовалась картина, как некие незнакомые люди несут острые палки, собираясь их запулить кучей в это окно, через которое он сюда попал.

Это была глупость, просто фантазия, но Ваня решил не рисковать. Мало ли что ещё может прилететь сверху. Даже если на него рухнет какое-нибудь крупное животное, то мало не покажется. А кто знает, как часто они оттуда валятся? А он сейчас не очень прыткий, из-за ноги. Да и оружия он в куче так и не увидел. Может, его там и нет вовсе?

Взвесив все за и против, Ваня решил не рисковать. Тут ему показалось, что до него донёсся отдалённый крик: «Ваня проси».

Что просить, было непонятно. Единственным его желанием было вернуться обратно, но как это сделать он не знал. Ваня огляделся, вокруг по-прежнему никого не было, как и раньше. Он набрал воздуха в лёгкие и закричал что есть сил:

— Хочу вернуться обратно!

Прокричав, он замер и прислушался. Стоял так некоторое время, но больше ни одного звука не уловил.

— Глупость какая-то, — пробормотал Ваня, — наверняка мне просто показалось. А я тут как ребёнок желания кричу неизвестно кому! Хорошо ещё никто не видел.

После этих слов, в дальнем конце ангара что-то металлическое упало на бетонный пол и, загромыхав, покатилось.

— Кто здесь? — крикнул Ваня и взял мосол, служивший ему костылём, наперевес.

Никто не отозвался. В ангаре вновь воцарилась тишина.

— Чертовщина какая-то! — пробормотал Ваня, — с оружием, всё-таки было бы спокойнее. Да ещё и эта нога! — он с досадой шлёпнул себя ладонью по бедру.

В том же углу, где до этого слышался шум, раздались неторопливые, но очень гулкие шаги. Видно никого по-прежнему не было. Но это и не удивительно. Там, вдоль стены, были составлены контейнеры, какие-то ящики, бухты с кабелями — в общем, было где спрятаться.

Секунду поколебавшись, он двинулся в противоположную шуму сторону, от греха подальше. Но сделав десять шагов, остановился.

— Вот спросит меня потом какая-нибудь знакомая девушка: «Ваня, а что ты делал, когда пролетел через этот портал?», что я ей отвечу? — пробормотал он себе под нос, — что услышал в ангаре какой-то непонятный шум и побежал в противоположную сторону? Какая-то тухлая история получится. Так на девушку впечатление не произведёшь! А врать я не люблю.

Ваня резко развернулся и заковылял в обратную сторону. Проходя мимо кучи со скелетами, он прихватил себе ещё чью-то берцовую кость, как дубинку. После этого, почувствовав себя значительно увереннее, направился в тот угол, где до этого всё время шумели.

Пётр вдруг остановился. Все остальные последовали его примеру. Никто ничего не говорил, все ждали, что скажет Пётр.

— Возвращаемся! — вдруг сказал он.

— А как же Ваня? — удивилась Марго.

— Не насовсем возвращаемся. Нужно понять, что мы встретили и как с этим бороться. Возвращаемся к месту его исчезновения, — сказал Пётр.

— Хочешь прыгнуть за ним? — с недоверием сказал Марк.

— Нет! — сразу же отсёк эту идею Пётр, — слишком мало данных, чтобы туда прыгать. Да мы и не знаем, сработает это ещё раз или нет. Нужно проверить.

Он пошёл по дороге обратно, все последовали за ним. Когда они дошли до места, где всё произошло, повозки, которые уже тронулись в сторону перевала, увидев, что они возвращаются, вдруг остановились.

Пётр встал прямо напротив того места, где исчез Ваня. Он немного подумал, потом огляделся, поднял с земли камень и кинул примерно туда, где была вспышка. Камень пролетел мимо и упал на землю.

— Мне кажется, немного левее, — сказал Марк и тоже швырнул туда камень.

Вспыхнуло голубое свечение и камень как будто схлопнулся сам в себя.

— В общем, так, — сказал Пётр, — все кидайте камни. Нам нужно понять размеры этой штуки и как она реагирует. Чтобы этот эффект стал привычным. Будем идти по дороге, и швырять вперёд камушки. По сменам. Так что, тренируйтесь.

Дважды просить никого не пришлось и все стали дружно швырять камни в это аномальное место. Большинство попадали в цель и вскоре они смогли выяснить приблизительный диаметр круга. Это было не меньше пяти метров. В общем, не огромный, к тому же над землёй. Ване просто очень повезло, что он сумел в него попасть.

— Постойте, а куда деваются эти камни? — вдруг спросила Мина, занеся очередной камень над головой.

— Да кто же их знает? — ответила Марго и швырнула свой.

— Если они попадают в другое место, а не просто исчезают, то раньше туда попал Ваня, — все вдруг резко перестали кидать и посмотрели на Мину, — что, если мы теперь кидаем в него? — закончила она мысль.

— Не бросать! — крикнул Пётр, хотя никто уже и так не бросал, — да уж. Об этом мы как-то не подумали. Ладно, уходим, вроде разобрались с этим явлением, — он сделал даже пару шагов, но потом повернулся а аномальному месту и громко крикнул, — Ваня, прости!

Все стояли и как будто ждали ответа. Когда его не последовало, и они уже собрались идти дальше, какой-то звук оттуда долетел.

— Вы слышали? — спросил Марк, — кажется, что-то было.

— Да, — согласилась Марго, — что-то вроде: «Тут отвратно». Но, если честно, я не уверена.

— Я слышала что-то подобное, — сказала Мина, — а ты Вик?

— Я тоже. Но в словах не уверен… хотя и похоже, — ответил он.

— Бедный, наверное, ему там плохо, — сказала грустно Мина.

— Или мы вообще всё это придумали, а на самом деле ничего и не было, — вдруг резко оборвал их Пётр, — пора идти.

— Тут всё каждый раз по-разному, так что не ждите повтора! — донёсся до них крик.

На этот раз крик был понятно откуда. Это Герман кричал с повозки. Пётр помахал ему рукой, и вся группа зашагала по дороге. Когда они дошли до того места, откуда вернулись, то вперёд полетели первые камушки. Но голубых вспышек больше не было.

Лавр открыл глаза. Всё последнее время он не спал, но и что бодрствует, тоже нельзя было сказать. Он знал, что бабушка его лечила. Она восстанавливала повреждённые ткани в его организме. Это было интересно, ему тоже нужно научиться так делать. Он как будто всё время был не в себе, а рядом и наблюдал, что она делает. Наблюдал и учился. Многое ему стало понятно. Корни как всегда лежали в информационном поле. Оно было очень плотно связано с материальным миром и постоянно с ним взаимодействовало.

Лавр чувствовал, что постепенно постигая всё это, он становится умнее. В общем-то, этот процесс шёл всегда. Своим невероятно быстрым развитием он был обязан, в том числе, и постоянным контактам с информационным полем. Даже мама замечала, что там он как будто старше. Потом эта взрослость начинала потихоньку перетекать и в его обычное сознание.

Он знал многие вещи, которых по определению знать не мог. Он этому нигде не учился, ему про это никто не рассказывал, но он знал и всё тут. Знал многое о мире, который его окружает. Знания были гораздо больше, чем его личный опыт.

Бабушка лежала рядом и спала. Процесс восстановления был долгим, ей пришлось работать одновременно и с ним, и с собой.

— Аксель! — прошептал Лавр и испуганно огляделся.

Большое тело Акселя возвышалось прямо над ним. Лавр протянул руку и прикоснулся к нему. Тело было тёплым. Аксель был жив. Но прикоснувшись, Лавр увидел и другое. То, что Акселю осталось недолго. Его друг и защитник умирал. Он был без сознания и уже вряд ли когда-нибудь в него вернётся.

Сердце у Лавра сжалось. Он не мог этого допустить. Если бы он мог отдать часть своей жизни Акселю, он бы, не задумываясь, это сделал.

Лавр осторожно, чтобы не разбудить бабушку, встал и пошёл к морде Акселя. Голова у него лежала на боку, раньше Лавр никогда не видел, чтобы он её так клал.

Лавр сел прямо возле пасти, обнял Акселя и постепенно стал вести руку туда, где должен был быть его нос. Глаза у Лавра были закрыты, он сосредоточился так сильно, как только мог, весь окружающий мир для него перестал существовать.