Валера добрался до конца, и она помогла ему выбраться на край каменного уступа. Он повалился навзничь тяжело дыша.

– Дааа, – протянул он, – а ведь ещё придётся обратно идти.

– Не поверишь, о том же самом думала сейчас, – сказал Крис.

– Почему не поверю, очень даже поверю! Ну что? Думаю, не стоит задерживаться, мы и так здесь много времени потеряли. Двигаем?

– Двигаем, – ответила Крис, и протянула руку, чтобы помочь ему встать.

Они продолжили путь и преодолели ещё несколько скальных уступов, когда Крис вдруг сказала:

– Погоди-ка, – и подошла к краю уступа, на котором они стояли.

Валера подошёл следом и глянул вниз.

– Ты думаешь о том же, о чём и я? – спросила Крис.

Они стояли прямо над тем уступом, с которого форсировали пропасть. До него было метров двенадцать.

– Высоко, – сказал Валера, – но реально, и гораздо лучше, чем там.

Они взяли оставшуюся верёвку, навязали на ней узлов через равные промежутки, крепко обвязали конец вокруг торчащего обломка скалы, второй конец бросили вниз и получился спуск. Как верёвочная лестница, только с узлами вместо перекладин.

– Давай так, – сказала Крис, я спущусь и отвяжу верёвку нашей переправы с этой стороны, потом вернусь по уступам и втяну её с другой. Тут она больше не нужна, а впереди может и понадобится.

– А почему опять всё ты? – удивился Валера.

– Ну ладно, давай я слазаю вниз, а ты сходишь на другую сторону.

– А почему ты вниз? Это опаснее, к тому же у нас больше нет верёвки на страховку.

– Валер, я тебе, конечно, благодарна, что ты меня вытащил, но это не помешает мне тебе врезать, не беси меня!

Валера вскочил.

– Ну, давай, попробуй, – он встал в стойку, – раз и навсегда решим, кто должен первым лезть в пекло!

– Ах так! – Крис тоже вскочила и встала напротив, – что, давно не огребал от девчонки?

Она неожиданно размахнулась ногой и двинула ему в бедро. Валера крякнул, удар был довольно сильным.

– Ну, держись, – он резко сократил дистанцию и обхватил Крис, прижав её руки к телу, воспользовавшись тем, что ей особо было некуда отступать – край был близко.

Она постаралась вывернуться, они потеряли равновесие и повалились на скалу. Валера не разжал руки, они перекатились и он оказался сверху, придавив её.

Они замерли и лежали так некоторое время. Наконец, Крис деликатно кашлянула.

– Валер, а что мы делаем?

Он разжал руки и приподнялся над ней на локти, но не слез.

– Не знаю, что-то накатило и не хотелось это прерывать…

– Я думала, что ты неравнодушен к Сюз?

– Я? Нет, с ней мы хорошо друг друга понимаем, но привлекала меня всегда ты.

– Ты не мог бы слезть с меня, а то дышать тяжеловато, возможно падение не прошло бесследно.

Валера нехотя послушался и лёг рядом. Крис перевернулась на бок, лицом к нему, оперлась на локоть и посмотрела в глаза. Потом потрепала по голове и сказала:

– Хорошо, я подумаю.

После чего встала, подошла к краю, и молча стала спускаться по верёвке вниз. Валера нехотя встал и полез по уступам обратно, к тому месту, где была их переправа, чтобы забрать верёвку.

Дальше, до самого верха у них получилось добраться без особых осложнений. Этим путём можно было пользоваться в обе стороны, единственным по-настоящему сложным местом оказалось то, где теперь нужно было карабкаться по верёвке с узлами. Поднявшись на самый верх и перевалив через край, они внезапно оказались в саду. Сад был небольшим, всего несколько компактно расположенных деревьев среди торчащих скал, но он был как оазис в пустыне. Деревья, с налитыми соком красными плодами; мягкая и ровная трава под ногами – как будто стриженый газон; пробивающиеся то тут, то там голубые и жёлтые цветы. Место было очень красивым и успокаивающе умиротворённым.

– Валера, – восторженно сказала Крис, – это же фертисоны!

– Что?

– Ты что? Не знаешь что это такое? Это же деликатес! Они дорогущие, я себе позволить никогда такие не могла, но пару раз в жизни довелось попробовать.

– Да, название, как будто знакомое, но я точно не помню, откуда я его знаю, – Валера почесал затылок.

– Они как раз спелые! Видишь цвет какой – красный, насыщенный! – Крис побросала на землю снаряжение и побежала к ближайшему дереву.

Она сорвала несколько плодов и вернулась к Валере.

– Подержи, – она сунула ему их в руки, оставив себе один, – смотри, видишь, тут на них такой рубчик, – фертисоны были чем-то похожи на орехи по четыре сантиметра в диаметре, – вот так, берёшь большими пальцами и разламываешь.

Крис разломила скорлупу, и внутри оказался вовсе не орех, а сочная мякоть, чуть менее яркого красного цвета, чем скорлупа. Под пальцами Крис, держащими фертисон выступил сок.

– На, попробуй, – она попыталась засунуть его Валере в рот.

– Стой, стой, стой, – Валера начал отворачиваться, – а ты уверена, что их можно есть? А вдруг это какая-то ядовитая разновидность? Или на этой планете они не съедобные?

– Трусишка! – Крис неубедительно изобразила презрение и засунула Фертисон себе в рот, – ммммм, какая вкуснота, – затянула она, – зря отказываешься, тогда ты меня корми.

Валера разломил скорлупу и, достав мякоть, вложил её Крис в рот. Она, беря фертисон , коснулась губами его пальцев и он вздрогнул. Это мимолётное касание его взволновало. Хотя тут же мелькнула мысль, что руки у него, после лазанья по скалам, довольно грязные, но он не стал на этом циклиться и убивать романтику.

Он решил, что должен разделить судьбу Крис, даже если они окажутся ядовитыми, а то не хорошо, что она одна рискует.

– Я созрел, – он протянул ей целый фертисон, чтобы она его вскрыла.

Крис разломила скорлупу, взяла мякоть и поднесла к Валериным губам. Он жадно схватил его вместе с пальцами, и слизнул с них сладкий сок. Мелькнула мысль, что у неё руки тоже не очень чистые, но он её тут же прогнал и немного рассердился на себя – как такая дурь может лезть в голову в такой момент.

– Ооооо, – засмеялась Крис, – Валера, какой ты плотоядный!

В этот момент он распробовал вкус. Это было так вкусно, что он даже не хотел проглатывать, хотелось длить это ощущение во рту. Он бы не смог его описать. Было ли это сладко? Да, было. Была ли там кислинка? Да была. Но это описание подойдёт к большинству фруктов. Но этот фертисон делал что-то невообразимое с вкусовыми рецепторами, казалось, что они сейчас запоют.

У Валеры, грешным делом, закралась мысль, не содержится ли в этом фрукте какой-нибудь наркотик, иначе, чем объяснить этот вкусовой взрыв? Он вытаращил глаза и, глядя на Крис, судорожно закивал, показывая, что разделяет восторг. Она в это время разломила последний, из тех, что был у неё в руках.

– Знаешь, Валер, – она смотрела ему прямо в глаза, – я подумала.

С этими словами она зажала шарик мякоти фертисона между губами, шагнула к нему, обняла руками за плечи, подпрыгнула и повисла, обхватив ногами за пояс. После чего прижалась своими губами к его. Фертисон лопнул, и сок заструился по их подбородкам.

Это был не поцелуй, это было сражение губ и языков за обладание сладкой мякотью. Они повалились в траву, яростно борясь-целуясь. Крис оказалась сверху, она привстала и сказала:

– Сам напросился, теперь держись!

Валера резко перекатился и прижал её к земле.

– Не в этот раз, дорогая, не в этот раз, – и теперь уже он поцеловал её без всяких вкусовых добавок.

Крис напряглась, попыталась вывернуться, чтобы занять доминирующую позицию, но у неё это не получилось. Тогда она, наконец, расслабилась и позволила ему управлять процессом.

Когда Мина пришла в себя, она поняла, что её несут. Несли сразу несколько человек на плечах и обхватив руками. Она была не такой тяжёлой, чтобы сразу стольким мужикам пришлось её тащить, но видно было много желающих прикоснуться к женскому телу, которого они все тут давно не видели. Это было понятно и по держащим её рукам, которые, как бы невзначай, скользили по ней и ощупывали, причём старались делать это неприметно, чтобы не вызвать возмущение идущих рядом товарищей.