Вскоре турель разразилась очередной пулемётной очередью, Сёма ждал именно этого. Он вырулил из-за завала, поставил погрузчик на прямую наводку и вдавил педаль в пол. Расстояние между ними стремительно сокращалось, но на Сёмин взгляд слишком медленно. Он уже начинал жалеть о своей затее, нужно было придумать другой план. Но было поздно. Нужно было идти до конца.
Как ни странно, турель его пока что не замечала. Это давало надежду. Вот осталось метров пятьдесят, сорок, но тут вдруг прямоугольная коробочка на верхушке турели крутанулась в сторону Сёмы, и возникла секундная пауза. Затем пулёмёт начал разворачиваться на него. Видно датчики были нацелены в другую сторону и поздно засекли движение за спиной. И когда засекли, почему-то не сразу среагировали, как будто этот механизм удивился, засомневался, стоит ли менять направление стрельбы.
Это было маловероятно, чем была вызвана эта заминка непонятно, но её хватило, что бы Сёма преодолел оставшееся расстояние и с разгона врезался в турель. Она успела повернуть своё орудие только наполовину, и всё равно начала стрелять. Правда все пули летели вбок.
Сёма крепко схватил её своими руками-манипулятороми и оторвал от земли. Она засучила своими тремя ногами пытаясь найти опору, оказывается, они были с приводами, эта штука могла ещё и ходить, и саданула одной из них в стекло кабины, которое покрылось сетью мелких трещин и почти полностью утратило видимость, но выдержало.
Сёма одним манипулятором обхватывал турель и крепко прижимал к себе, точнее к погрузчику, а вторым ухватился за пулемёт и направил его в противоположную от себя сторону. После чего развернулся точно по направлению ко второй огневой точке и втопил педаль в пол. Погрузчик рванулся через дорогу, турель, которую держал Сёма, непрестанно стреляла по второй турели, и хотя Сёме было мало что видно, ему казалось, что, в основном, он попадает.
Та турель, что была на противоположной стороне, тоже начала стрелять в ответ. Пули защёлкали по погрузчику, несколько влетело в кабину под самой крышей. К счастью Сёма был ниже и перекрыт от пуль прижатой турелью, но зато ехать ему приходилось практически вслепую. Ко всему этому добавлялся треск вылетающей из контейнера пулемётной ленты, которая тянулась за ними через всю дорогу.
На полной скорости погрузчик врезался во вторую турель. Сёму бы размазало по кабине от такого резкого удара, его спасло то, что руки были зафиксированы в рукавах манипулятора, а ноги на педалях. От удара его выгнуло дугой, он почувствовал резкий прострел в позвоночнике и упал обратно в кресло.
Пулемётная лента видимо наконец-то оторвалась и его турель стрелять перестала.
Они продолжали действовать по плану. Назначив очерёдность, они дежурили по два человека с каждой стороны и через каждые несколько минут дразнили пулемёты. Способов было два. Высунуть что-то и помахать, или выбросить что-то на верёвке и втаскивать обратно.
Человек бы давно перестал реагировать на такой примитивный раздражитель. Но там не было интеллекта, были просто датчики движения, которые стреляли по тому, что движется.
Лиана стояла позади их баррикады, за автобусом и грузовиком и смотрела на дорогу. Игорь подошёл к ней.
— Тебя что-то беспокоит?
— Теряю хватку, — она указала рукой на дорогу сбоку от них.
Там лежал скелет какого-то животного. Она перевела руку в другое место, там лежал труп птицы, довольно свежий. Она перевела руку и указала ещё на один. Если присмотреться, дорога была усеяна костями, но это не бросалось в глаза, потому что большинство были уже без плоти и выгорели на солнце, из-за этого сливались с бетонным покрытием.
— Я должна была заметить, — Лиана печально вздохнула.
— Ты и так единственная кто это заметил, хоть и не сразу, — постарался утешить её Игорь.
— В том-то и дело! — ответила она и пошла внутрь треугольника.
И вот тут, ей что-то показалось странным. Какой-то звук выбивался из привычного звукового ряда. Потом раздался удар, опять началась стрельба, но уже другая, пули летели не в них. Она подбежала к краю платформы и выглянула наружу, хотя категорически запретила кому-либо это делать и как раз в этот момент увидела, как из-за баррикады вылетел погрузчик, держа в манипуляторах турель с пулемётом и, стреляя в сторону второй баррикады, понёсся туда, всё увеличивая скорость и волоча за собой пулемётную ленту. По нему защёлкали пули.
— Твою мать! — вскрикнула Лиана и, выскочив из-за платформы тягача, не прячась, побежала туда, куда ехал Сёма.
Погрузчик влетел за баррикаду, и раздался металлический лязг от удара. Один пулемёт смолк, лязг и скрежет не прекращался, потом замолчал второй пулемёт и остались только ритмичные повторяющиеся удары железа об железо.
Игорь, увидев что Лиана побежала, не стал разбираться в ситуации и бросился за ней, за ним побежали Сюз и Крис, потом остальные из их группы, а за ними и всё племя.
Они бежали большой толпой, по открытой местности, но по ним никто уже не стрелял. Только ритмичные удары всё продолжались. Когда они забежали за баррикаду, то им открылась такая картина: погрузчик своими манипуляторами держал за «ноги» одну турель и ритмично молотил ей как палицей по другой, лежащей на земле. Лиана подбежала и заглянула в кабину.
Сёма сидел в кресле, весь красный и мокрый, с безумными глазами, куртка была вся в крови и продолжал молотить своей дубиной.
— Сёма, — крикнула Лиана, — хватит! Уже всё!
Он перевёл на неё свой мутный взгляд.
— О! Ли, привет! Рад, что с тобой всё в порядке! Хорошие новости! Гадёныш пришёл в себя! — сказал он и потерял сознание, повиснув на рукавах манипулятора.
Влетело всем! В основном за то, что побежали за ней и подставились. Аргумент был простой, если командир спятил и решил умереть, то всем необязательно следовать его примеру. Приказа следовать за ней не было. Значит, они совершили самоубийственную глупость. Попытки перевести стрелки на неё не дали результата. Она сказала, что побежала спасать своего мужчину, а им следовать за ней было не нужно.
В этой логике был определённый изъян, но решили не спорить. Она была на нервах, Сёма был без сознания, и, возможно, это только и спасало его от её гнева. Он был ранен не опасно, пуля пробила мягкие ткани под мышкой, но видно задела какой-то большой сосуд и он успел потерять много крови. И, похоже, что не обошлось без сотрясения. Проверить они это не могли, но, судя по удару, который они слышали, столкновение было сильным. А до этого был ещё и первый таран.
Они обустроили временный лагерь на одном из боковых съездов, где стояли турели с пулемётами. Там, где всё и закончилось. Проезд был завален, и они оказались в своеобразном кармане, где было можно держать оборону. Судя по всему, им придётся задержаться здесь на некоторое время. Было непонятно что делать с Сёмой. Идти дальше с раненым было проблематично.
Лиана сидела на подножке погрузчика. Крис подошла к ней.
— Что будем делать? — спросила она.
— Спроси что полегче! На Левиафан мы его отнести не успеем, вечером Сан Саныч должен перегнать его на новое место, а туда мы точно пока идти не готовы. С собой нести опасно, и я не представляю, как это сделать.
— Может пока что, на время, в племя его отправить с ребятами?
— Или отложить весь поход.
— Тогда потеряем инициативу, они узнают, что их засада уничтожена и подготовятся получше.
— Тоже верно, — сказала Лиана, — я вот всё думаю, как они сами-то мимо этих пушек проезжали? Они же стреляют по всему что движется.
Крис заглянула в кабину. Что-то её там заинтересовало и она залезла внутрь.
— Ли, а это что такое? — она показала на небольшую коробочку на приборной панели, которая была явно инородным телом, прикручена сверху и довольно грубо. На ней была кнопка. Крис её нажала. На коробочке замигала зелёная лампочка.
— Думаешь система распознавания свой-чужой? — заинтересовалась Лиана.
— Скорее просто генератор помех. Я не думаю, что у этих пушек была какая-то система распознавания целей. Скорее, когда они попадали в зону действия этой коробочки, то просто отключались.
