Но что-то не так пошло с программированием. Роботы убили всех. Вернее, сначала они так решили. Потом, когда выяснилось, что кто-то выжил, никак не могли понять кто именно. Думали, что часть жителей спаслась во время бойни. Но, никому даже и в голову не приходило, что это дети.

Они не знали, сколько человек им противостоит и их возможностей, роботы которых они туда посылали стали пропадать и не возвращаться. Неизвестность пугала, и они решили не вступать в открытый конфликт, а отгородиться. И постоянно держать выживших в тонусе, чтобы им самим не приходила в голову мысль наведаться к захватчикам. Для этого периодически устраивались рейды роботов, или строились машины убийцы, которых доставляли на границу свалки.

Сами захватчики были трусоваты. Предпочитали действовать чужими руками. Они и на остров-то прибыли для этого. Откуда-то узнали, что здесь есть десятки тысяч сервисных роботов, которых завезли когда собирались активно заняться разбором и переработкой свалки, но не успели. И они так и висели уже сотни лет в длиннющих ангарах в законсервированном состоянии.

Это была их главная цель. Армия послушных рабов, которые не могут взбунтоваться. Когда они приплыли, их встретили с радостью. У них был большой корабль. На нём жила целая община, можно сказать. Про рабов в клетках тогда ещё не знали.

Они втёрлись в доверие, узнали всё что им надо, заинтересовались роботами, им их показали, и они предложили начать их расконсервацию, для нужд завода. Всё это было довольно разумно. Тем более, что у них в команде были хорошие программисты, которые могли их наладить.

Они и наладили. Так, что почти всё население острова перестало существовать. Дети скрылись в лесу, а те из жителей кто обладал знаниями и навыками нужными захватчикам, были посажены в клетки. Их схватили на заводе ещё до бойни.

Только вот с женщинами они промахнулись. Пришлось им довольствоваться теми, кого они привезли с собой. Но они уже были довольно сильно измучены, истощены и лишены воли. В общем, в «доме радости» было не особо радостно.

Когда захватчики почувствовали, что кто-то даёт им серьёзный отпор и наступает на них, они решили сбежать. Готовили корабль к отплытию. Но начали поздновато и не успевали. Впрочем, шанс у них был, если бы они всё бросили. Но они пожадничали.

А когда начали видеть, что рубежи их обороны падают один за другим, то решили запереться в одном здании и обороняться. Это видно было их ошибкой. Да и слишком полагаться на ловушки и автоматические системы обороны было тоже очень неразумно.

— Мне всё равно многое непонятно, — сказала Лиана Инженеру, который рассказывал ей историю свалки, — как они плавают на корабле? Ведь сверху же такой агрегат должно быть хорошо видно. Почему им это позволяли?

— Точно не знаю, но ходят слухи, что они не из местных были. Не из колонизаторов. Это своего рода особая каста выживальщиков, которые играют в долгую. Богатые люди, которые хотят пожить другой жизнью, по другим правилам, или вообще без правил.

— Значит, у них должна быть возможность эвакуации, почему они ей не воспользовались?

— Не знаю, говорю же, это слухи, мне лично никто ничего такого не говорил. За что купил, за то и продаю. Но если рассуждать так, то может, они просто не успели запросить помощь? Думали, что справятся с ситуацией. А может, у них и нет возможности эвакуации, или есть, но она как-то по-особому организованна. Может, их забирают только когда закончится контракт.

— Думаешь оттуда у них столько оружия?

— Нет, оружие они нашли здесь. Было конечно и своё, но очень многое здесь добыли. Есть здесь старые склады со списанным вооружением. Не всё успели утилизировать, потому что раньше это была сложная и строго контролируемая процедура. Чтобы не допустить утечек и воровства. Когда всё рухнуло, многое так и осталось лежать. В основном лишённое боеспособности, но это ведь вопрос сугубо технический. Всё можно починить. Я по большей части этим и занимался.

— А ещё я слышала, что ты тут вроде власть хотел захватить? Про тебя тоже противоречивые слухи ходят.

— Врут! Хотя и не совсем, — подумав, добавил Инженер, — видишь ли, наша община после войны жила довольно беспечно. Нас это всё вообще почти не коснулось. Поэтому, за прошедшее время люди расслабились. А это приводит к деградации. Нет, так вроде жили нормально, по-прежнему. Наладили производство необходимых товаров, которые раньше завозили, продовольственный вопрос решили — теплиц и гидропоники понастроили. Но цели не было. Я видел нарастание упадка. Поэтому начал продвигать идею расчистки свалки.

— Да? Вот уж не ожидала, что дело было именно в этом!

— В этом! Нас не трогали те, кто сверху, хотя думаю, и знали о нашем существовании. Сначала возможно и забыли, а потом просто плюнули. Кому интересно, что происходит в таком месте. Ну и, думаю, что если бы мы занялись деятельностью на благо планеты, тоже бы не мешали. А людям бы это помогло. Но все привыкли бездельничать. Я эту борьбу вёл не один десяток лет. Со многими даже в конфликте находился. Но не таком, конечно, чтобы вред причинять. Поэтому и доверился этим пришельцам, они мои идеи хорошо восприняли. Ну, в общем, все им поверили, никто не ожидал подвоха.

— Да уж. Жестокий мир. Нельзя, конечно, совсем никому не верить, но осторожность нужно всегда соблюдать. У нас же ни полиции, ни армии нет, приходится самим за себя стоять.

— Да, и отец твой, и дед, — Лиана к этому времени уже успела рассказать Инженеру, что ищет родных, и оказалось, что он хорошо их знал и помнил, — мне тем и были симпатичны. У них была высшая цель.

— Не была, а есть.

— Ну да, конечно. Их цель освободить планету. Не знаю, возможно ли это, но это по крайней мере наполняет жизнь смыслом. Они, кстати, тоже приезжали из-за роботов. Говорят, что это ценный ресурс, который может понадобиться в нашей борьбе.

— Нашей?

— Ну да, я эти идеи разделяю и собирался с ними сотрудничать. Правда, когда эти захватчики приплыли, была у меня грешным делом мысль, что это твои предки их на меня навели. Но думаю это не так. А если и так, то неосознанно, не специально и без умысла. Ведь мы же не знаем, как их судьба дальше сложилась. Ты, получается, уже третья, кто идёт по этому пути.

— Да, я знаю, и все мне это говорят. Но я зато иду не одна.

— Да! Команда у тебя знатная! Хорошие люди!

— Мы ведь тоже не так давно собрались, судьба свела. Что думаешь теперь делать?

Инженер задумался.

— Сначала буду сидеть здесь до посинения, и дышать! — они сидели на трубе, на крыше лаборатории. Отсюда открывался вид на территорию заводов и возвышающиеся вдалеке терриконы свалки, — Потом нужно будет как-то налаживать жизнь. Ты пойми, я ведь к власти не рвался никогда, командовать не хотел, просто считал, что людям необходимо шевелиться и работал в этом направлении.

— Так какой план? — спросила Лиана.

— Плана никакого нет пока. Но навскидку, думаю что те, кто сидел в клетках, поселятся пока здесь, на заводе. Оборудуем какое-нибудь здание под жилое. Надо посмотреть, может от этих что осталось годное. Но с племенем пока не будем торопиться смешиваться. Ни мы, ни они пока к этому не готовы. Пускай они живут на своей половине острова, в городе, а мы здесь. Но нужно будет наладить постоянную связь и, возможно, торговлю. Глядишь, постепенно и срастёмся в одну общину.

— Они в городе не живут, там до сих пор трупы на улицах валяются. Точнее скелеты. Они в лесу обитают.

— Во как! Ну, это не так уж важно. Кстати, тут выяснилось, что у двоих наших в племени дети оказались.

— Всего у двоих?

— Да, детей в городе не так уж и много было, по сравнению с населением. Далеко не в каждой семье. У многих уже взрослые были. Сама знаешь, живём то долго. Так что повезло, если можно так сказать, только двоим.

— Они виделись?

— Нет пока. Эти дети с вами не пришли, они там у себя остались. Но обязательно встретятся. Родители-то уже рвутся.

— Понятно! Работы по возвращению к нормальной жизни у вас тут немало.