— Думаю, что химики с тобой не согласятся, но с военной точки зрения подход грамотный, — сказал Папаша, а Мина на него удивлённо посмотрела, не поняв, что он имеет ввиду. Папаша махнул рукой и добавил, — не бери в голову, это я так.

— Папаша, тебе имя или кличка Шелест, ни о чём не говорит? — спросила Лиана.

Папаша прищурился и посмотрел на Лиану.

— Где ты его слышала, — он перевёл взгляд на Мину, — Шелест играет здесь какую-то роль?

— Это он всё это устроил, Мина говорит, что Король просто марионетка, — сказала Лиана.

Папаша задумался, потом сказал:

— Впрочем, чему удивляться. Да, я его знаю. Это мошенник, не побоюсь этого слова, галактического масштаба. Он ворочал очень большими делами. За ним долго охотились и долго не могли поймать. Поймали только потому, что он был очень неразборчив и несколько раз кинул очень влиятельных и богатых людей. Они обиделись и открыли на него охоту. Так что в его поимке были задействованы очень большие ресурсы. Поймали и забросили сюда. Сначала он остался на нашей половине. Но он оказался слишком опасен. Начал копать под меня. Но у нас в службе безопасности тоже ребята не простые сидят. Его раскрыли и сослали сюда. Это было ошибкой. Таких опасных и беспринципных людей нужно устранять. Он и здесь сумел устроиться. Это я виноват, — Папаша опять задумался.

— А ты что, всех преступников здесь знаешь? — удивилась Лиана.

— Нет, конечно, только легендарных, которым было уделено особенное внимание, — ответил Папаша.

— И много здесь таких? — спросил Игорь.

— Хватает, но это небольшой процент, сброда больше. Сюда любят присылать отмороженных, которые даже в тюрьме плохо поддаются контролю. Но бывают и просто расправы. Я же про любовниц вам рассказывал? Это прям последняя мода, — ответил Папаша.

— Рассказывал, — сказала Лиана, — Рыба, кстати, идёт.

Вскоре между деревьями и правда замелькала его фигура.

— Всё тихо, — сказал он, подойдя поближе, — видел пару раз небольшие группы, но все направляются в одну сторону, причём довольно поспешно. Наверное, где-то протрубили сбор.

Лиана встала и начала ходить из стороны в сторону. Потом остановилась, видимо, приняв решение.

— Мина, ты, конечно, можешь не полностью нам доверять и соблюдать осторожность, но вот он, — она указала пальцем на Папашу, — руководит вторым островом, и решил сам, лично прийти сюда, чтобы вам помочь. Представляешь, насколько эту проблему считают важной? Люди, которые вас даже не видели, но знают, что вы в опасности. Мы можем начать партизанскую войну на истребление, но нас слишком мало. Не знаю, сколько мы сможем уничтожить, но это займёт много времени, и на нас рано или поздно обратят внимание. Если на нас откроют большую охоту, мы не справимся. Вывод такой, нужно попасть внутрь и искать решение совместно с вашими лидерами. Так что думай, как провести нас в долину.

Мина вздохнула.

— Я тебе и так уже почти всё рассказала. Единственный путь перекрыт армией варваров. Если мы даже доберёмся до ворот, то думаю, их забаррикадировали изнутри и не смогут их нам открыть. Но мы туда не доберёмся. Я, конечно, не ходила смотреть, но если они все там и хотят ломать ворота, то шансов, пройти через их лагерь, нет. Хотя…

— Что хотя? — заинтересовалась Лиана.

— Ну, я, когда сбежала, вышла оттуда, в плаще с капюшоном. Не думаю, что такой номер получится повторить, да ещё и группой. Это безнадёжно, — ответила Мина.

— Ладно, — сказала Лиана, — здесь мы точно ничего не решим. Нужно подойти ближе и увидеть всё своими глазами. Как считаете, — спросила она у севших на бревне в ряд мужчин.

— Я, конечно, против, но моё мнение никому не интересно. Кстати, я же вас довёл. Вроде как, свою часть сделки исполнил. Идти и умирать смысла не вижу. Может, я пойду? — спросил Рыба.

— Погоди, — ответил Папаша, — ты слишком много знаешь, я не могу тебя сейчас отпустить.

— Эх, надо было сейчас уходить, — с досадой сказал Рыба, — зачем вернулся?

— Что происходит? — напряглась Мина, — он что, не один из вас?

— Да, — ответила Лиана, — но не волнуйся, он не опасен. Он изображает безответственного, но на самом деле, понятие о чести у него есть.

— Я бы не стал так преувеличивать и возлагать на меня какие-то особые надежды, — сказал Рыба.

— Нам нужно провести ревизию вооружения. Разделить патроны, у кого остались. Знать, на что мы можем рассчитывать.

— У меня есть пистолет и патроны, — внезапно сказала Мина, — я их стащила у Шелеста при побеге. Но я пользоваться не умею. Принести?

— А это долго? — спросила Лиана.

— Час, не больше, — ответила Мина, — даю слово, что вернусь.

— Хочешь, кто-нибудь сходит с тобой? — спросила Лиана.

— Боитесь что сбегу? Я же слово дала! — в голосе Мины слышалось искреннее удивление.

— Нет, — поспешно ответила Лиана, — для безопасности.

— Чьей? — усмехнулась Мина, — тех, кого я могу встретить по пути?

— Вопрос снимается, — сказала Лиана, — мы будем ждать тебя здесь.

Мина положила свой новый лук на бревно.

— Я его пока что здесь оставлю. Чтобы лишнего не таскать. Не волнуйтесь, я быстро.

После этих слов она лёгкой походкой пошла вглубь леса, но через несколько шагов перешла на бег. У Игоря опять мелькнуло чувство, что это Лиана убегает, несмотря на нелепый наряд Мины.

— Ну что, — спросила Лиана, — кто чем богат?

Они разложили на земле все, что у них осталось. Гранат не было вовсе, и они пожалели, что взяли так мало. Патронов осталось совсем чуть-чуть. Они зарядили всё что возможно. Пара пистолетов осталась совсем пустой. Стрелы для луков были почти все в сохранности, потому что они их обычно собирали, но нескольких тоже не хватало и у Папаши, и у Лианы, точнее теперь у Мины. Ножи у Игоря все оказались на месте.

— Не густо, — сказала Лиана, — этим много не навоюешь. По крайней мере быстро.

— Будем работать головой, — сказал Папаша.

Мина вернулась гораздо быстрее, чем обещала. С собой у неё была сумка, в которой лежали все нехитрые пожитки. Папаша осмотрел пистолет, который она принесла.

— За ним ухаживали, все механизмы работают хорошо. Всё смазано, только чем-то непонятным, и пахнет странно. Но вроде работает. Патроны на вид целые. Хорошо бы отстрелить парочку, чтобы проверить. Но не хочется шуметь.

— И не будем. Для нас сейчас незаметность важнее, чем ещё один пистолет, — сказала Лиана, — Мина, вход в долину, это проход в горах. Напрямую пройти, ты думаешь, не получится. А если пройти по самому краешку гор? Там нет никаких троп? Не думаю, что они расположили свой лагерь на склоне.

— Точно не знаю, — сказал Мина, — мы туда обычно не ходим, не исследуем. Раньше искали другие проходы, но изнутри. Безрезультатно. Эти горы неприступны.

— Или пока не нашлось человека, который смог бы их покорить, — сказал Игорь.

— Если они за столько лет не смогли, мы сходу тоже не сможем, — сказал Лиана, — нам нужно войти в ворота. Это главная задача. Ну что, Мина, показывай дорогу к своему дому.

— Ладно, если вы настаиваете, то идёмте, я всё равно уже с жизнью простилась, какая разница, когда будет последняя битва, только бы побольше варваров с собой забрать.

— Ну, зачем же так пессимистично, — сказал Папаша.

— А можно я не пойду? — спросил Рыба, — ну совсем не хочется. Отпустите меня, а?

— На самом деле тебе хочется пойти, просто ты боишься, — сказал Лиана.

— С чего ты взяла? — удивился Рыба.

— Ты очень давно не общался с женщинами, и теперь, находясь в нашем обществе, ты восполняешь эту нехватку, пусть и не физически. И потом, нам может понадобиться твоя помощь, ты же не бросишь нас на произвол судьбы? — спросила Лиана.

— Э! Э! Э! — возмутился Рыба, — это я здесь вроде манипулятор! Ты ешь мой хлеб!

Лиана махнула рукой.

— Ты уже давно никем тут не манипулируешь, из тебя уже верёвки можно вить, именно поэтому ты пойдёшь с нами.

Рыба вздохнул и надел на себя рюкзак.