Подошёл Фёдор с Лианой.

— Здравствуйте, ребята! — сказал дед, который выглядел скорее как отец, — как идут переговоры?

— Пока со скрипом, но прогресс есть, — ответила Эсмеральда.

— Это потому что вы слишком рано нагрянули, — сказал Фёдор, — невыспавшиеся люди, как правило, более раздражительны. Особенно, если их резко разбудили. Про физиологию тоже забывать не стоит перед важными мероприятиями. Иногда от этого может зависеть и успех переговоров.

— Мне нравится твой дед! — радостно сказала Эсмеральда Лиане, — мы торопились, потому что боялись перехода противостояния в более острую фазу. Вдруг бы кто-то что-то не так понял, куда-то выстрелил и пошло-поехало… были и другие причины. Но с утверждением полностью согласна!

— Дед у меня что надо! — Лиана обняла Фёдора.

— Я тут с вами поучаствую в переговорах, — спросил Фёдор, — как балансировщик. Если вдруг кто-то будет слишком сильно в сторону отклоняться, постараюсь вернуть на место.

— Я только за, если за столом окажется такой здравомыслящий человек, — сказала Эсмеральда.

В итоге с одной стороны сели Эсмеральда и Бона, напротив Папаша и Фёдор, а Спас с Лианой по бокам. Но, как оказалось, переговоры к этому моменту уже закончились. Теперь шёл просто обмен информацией и поиск способов взаимодействия. Заводом договорились пользоваться вместе, а как именно, должны будут решать уже непосредственно те, кто занимается вооружением.

Пришлось рассказать и про переворот в столице Валькирий. Папаша с Фёдором обещали помочь, к немалому удивлению Эсмеральды. Которая, однако, от помощи отказалась.

— Если мы будем решать вопрос сами, это будет внутренним делом. Если с вашей помощью, то для некоторых это может выглядеть как вторжение. Как будто я продалась внешним силам и это добавит козырей заговорщикам. Нет, разобраться мы должны своими силами. Тем более, что Атлантида наша. А больше и не нужно ничего. Людей, более чем достаточно, — сказала Эсмеральда.

— Ну, мы тогда можем вас хотя бы проводить. А то ваш плавучий остров хорошая мишень, — сказал Фёдор.

— Очень хорошо, что у нас с вами обошлось без столкновения, — чуть не рассмеялась Эсмеральда, — но не нужно недооценивать Атлантиду. Попасть в неё не сложно. Но вот что потом будет с тем, кто стрелял, это уже другой вопрос.

— Ну да, если подумать, потопить её не так-то просто. Подбитый корабль можно отшвартовать и он просто уйдёт ко дну, пусть даже и находится в середине вашей Атлантиды. Всё остальное останется на плаву, — сказал Фёдор, — на мой взгляд, решение всё равно спорное, но запас живучести у вашего города должен быть неплохой. Опять же, зависит от того, кто противник.

— Вы всё равно воспринимаете нас несколько упрощённо. Мол, эти девчонки что-то намудрили, но ничего, пускай развлекаются. Не думаю, что стоит вас разубеждать в этом. Мало ли? — подмигнула им Эсмеральда.

— Фёдор, — сказал задумчиво Папаша, — тебе не кажется, что эти девочки нам завуалировано угрожают?

— Они не угрожают,а предостерегают, чтобы мы не вздумали их обидеть. Предупреждают нас, что могут постоять за себя, — сказал Фёдор.

— Эсмеральда, а зачем всё это? — спросил вдруг Папаша.

— В смысле? — не поняла Эсмеральда.

— Зачем тебе это нужно? По большому счёту? Почему ты в это ввязалась?

— Выворачиваться наизнанку не буду, не хочу, да и мы ещё не так близки. Но в целом обрисовать картину могу, — после небольшой паузы ответила Эсмеральда, видимо сомневаясь, стоит ли выходить на откровенность.

— Меня общая картина и интересует, — сказал Папаша.

— Я думаю, что повезло тому человеку, который смог найти себе дело, которое является его жизнью. Не работой, не занятием, а жизнью. Я живу этим. Да, никогда я о таком не мечтала и ничего такого не планировала. Всё произошло само собой, по стечению обстоятельств. Но мне вдруг стало интересно! Проснулся азарт! А когда я поняла, а потом и увидела, что моя деятельность может помочь многим людям, это наполнило мою жизнь такой… осмысленностью что ли… не знаю как сказать. Валькирии, Асгард, Атлантида, это всё моя жизнь. Это не вид деятельности. Не будет их, не будет и меня. Отчасти поэтому меня не очень волнует переворот. Волнует причина, по которой он произошёл. Но не волнуют последствия. У меня нельзя забрать это, пока я жива. Потому что это и есть я! Так что я вернусь туда. Обязательно… — Эсмеральда задумалась, потом добавила, — ну вот, не собиралась выворачиваться наизнанку, а ощущение как будто вывернулась.

— Забирай завод! — спокойно сказал Папаша.

— Что? Почему? — опешила Эсмеральда, — я тебя разжалобила?

— Нет, что ты! — улыбнулся Папаша, — просто, добро пожаловать в клуб!

— В какой клуб? — не поняла Эсмеральда.

— В клуб людей, разделяющих твои ценности, — сказал Папаша, — мы тут все такие. Хочешь послушать про мою страну? Ту, что создал я? А потом найти общее и разницу?

— Конечно! Но сразу скажу, насчёт завода мы уже договорились. Не нужно широких жестов. Сделаем так, как условились, а если не будет потребности, просто не пользуйтесь им. Но если понадобится, всегда можно прийти и сделать то, что нужно, — сказала Эсмеральда.

— Смотри, часа не прошло, — сказал Спас Лиане, — а разговор от фраз «мой завод, нет мой завод» постепенно перешёл к фразам «забирай завод, нет ты забирай»

— Естественный процесс роста доверия, — отмахнулся от него Папаша, нисколько не обидевшись, — завод это мелочь, сугубо технический вопрос. Сначала этот вопрос был принципиальным, но когда противоречия оказались преодолены, его ценность сразу упала до бытовой.

— Нам он, правда, важен, — не согласилась Эсмеральда, — но в целом я согласна. Если отношения хорошие, договориться всегда можно.

А потом Папаша рассказал про тюрьму и про свой путь к тому месту, на котором он сейчас оказался. Как всё это привело к расширению зоны контроля, войне с сибаритами и освоению новых территорий.

— Одна проблема, — сказал в конце Папаша, — планета большая, а людей у нас мало. Относительно, конечно. Мы просто не успеваем осваивать те территории, которые берём под контроль. Может быть, пора и остановиться. Я даже рад, что в этом регионе мы упёрлись в вас. Значит дальше двигаться не нужно. И других дел хватает. И ещё я рад, что вы так быстро из новой, неожиданной угрозы, превратились в новых, неожиданных друзей.

— Насчёт друзей я бы пока повременила, — спокойно сказал Эсмеральда, — скорее единомышленников. Дружбу нужно заслужить, она не образуется сама собой в результате знакомства.

— Ты права, но не цепляйся к словам. Друзья, в смысле, что не враги. Люди, с которыми можно вести дела, а не воевать, — сказал Папаша.

— В таком смысле, конечно, да! Я согласна! Ведь и у нас была та же самая проблема. Мы знали, что хозяйство сибаритов кто-то захватывает, и наша встреча была только вопросом времени. Мы, честно говоря, готовились к войне. И Атлантиду послали сюда не просто так. Это должна была быть первая и решающая схватка, которая бы показала, кто доминирует в регионе. Но, спасибо Спасу, всего этого удалось избежать, — сказала Эсмеральда.

— Спасу и Лиане, — поправил её Папаша.

— Нет, в данном случае именно Спасу, — возразила Эсмеральда, — это он наладил контакт со мной, что было непросто. И даже, отчасти удивительно.

— Да, я тут вообще не причём, — согласилась Лиана, — мне хорошенько наподдали, забрали мужа, а там он уже сам всё улаживал. Потом привёз Эсмеральду и сказал: «девочки, миритесь!».

— Не было такого, — возмутился Спас.

— Ну не придирайся, я же образно, — сказала Лиана.

— Да, примерно так всё оно и было, — кивнула Эсмеральда.

— Ну, тогда поднимем эти бокалы травяного чая за Спаса! — сказал Фёдор, — я очень рад, что ты встретился моей внучке на жизненном пути.

— Я тоже очень рад, что встретил её, — сказал Спас, — хотя и не помню, как это произошло.

Все рассмеялись.

Они просидели за столом большую часть дня, иногда прерываясь на неотложные дела. Например, Эсмеральда отослала птицу с пташками на Атлантиду, чтобы они передали весть, что переговоры проходят успешно и войны не будет.