— У кого у вас? — уточнила Эсмеральда.

— У людей! — в очередной раз удивился её непонятливости пограничник.

— А они, значит, не люди? — Бона кивнула в сторону Морика, который не находил себе места, стоя в углу комнаты. Так неловко он не чувствовал себя ещё ни разу в жизни.

Пограничник вытаращил глаза и переводил взгляд с Боны на Эсмеральду и обратно, не решаясь заговорить. Но он искренне не мог понять, что им не нравится.

— Конечно, они не люди! — наконец, решился ответить он, — их же специально создали для определённой работы.

— А тебя не специально создали для этой поганой работы? — спросила Бона резко.

— Всё равно, мне кажется, что это избыточно, — решила продолжить Эсмеральда, не раздувая недовольство. Наказать его они всегда успеют, — слишком сложно, слишком много людей задействовано. Не проще ли контролировать всё при помощи приборов наблюдения?

— Не проще. Сигнализация помимо основной функции выполняет и вспомогательную. Это фильтр, через который не просочатся случайные путешественники. При реальной угрозе вызовут солдат. А при мелкой, мы можем и сами справиться. Но на континенте не должно быть посторонних. А какие приборы уследят за такой большой территорией? Миллионы глаз в этом деле гораздо эффективнее. Да и организаторы, запустив и отладив процесс, практически в него не вмешиваются. Всё что нужно берётся у самой планеты. Берут и используют клоны, специально для этого созданные. Да, разумеется есть штат людей, которые контролируют всё и следят за исполнением инструкций.

— Вроде тебя? — спросила Эсмеральда.

— Вроде меня, — охотно согласился пограничник, — но мы тоже им не дорого стоим. Да, на нас тратят больше ресурсов, но всё равно не очень много. Главная награда заключается в другом.

— И в чём же? — удивилась Эсмеральда.

— Как? В вечной жизни… ну или почти вечной. Учёные там всё подсчитали, насколько замедляется старение, но это всё неважно. Это детали! Можно пережить всех тех, кого ты знал во внешнем мире! — по лицу пограничника расплылась улыбка, и стало понятно, что это его больше всего и греет. Возможность пережить тех, кто плохо с ним обращался там. Для него это торжество высшей справедливости.

— И поэтому вы готовы вести такую убогую жизнь? — Эсмеральда провела рукой вокруг, но имела ввиду не комнату, не дом, а вообще то, чем занимался пограничник.

Но он её понял.

— Оно того стоит! Сюда очень многие хотят попасть, но не всем предоставляется такая возможность. А уж если попал, то держись! Делай любую работу, делай хорошо и тогда тебя не отправят обратно на станцию, или чего доброго на «Аванпост».

— Что за «Аванпост»? — ухватилась Эсмеральда.

— Ещё одна из причин, почему здесь нет технически совершенной границы, так это сложности с технологиями, — начал пограничник.

— Я спросила про «Аванпост», — оборвала его Эсмеральда.

— Я про него и говорю, просто начал издалека, чтобы понятно было, — вздохнул пограничник и устало покачал головой, демонстрируя, что очень тяжело общаться с такими глупыми людьми. За это тут же получил затрещину. Злобно зыркнув на Бону, он взял себя в руки и продолжил, как ни в чём не бывало, — планета почему-то не позволяет использовать здесь очень сложные технические системы, особенно это касается оружия. Знали про это?

— Слышали, — кивнул Эмеральда.

— Значит, вас планета принимает, если только слышали. А вот организаторов не любит. Чёрт его знает как это всё работает, но то что это так и есть, непреложный факт. Организаторы всё это уже посчитали и изучили. Что можно, что нельзя, если можно, то сколько, чтобы не возникла реакция… — начал пограничник.

— Какая реакция? — перебила его Эсмеральда.

— Всегда разная, — сказал пограничник, — точнее не всегда, но никогда заранее не знаешь что случиться. И сначала это можно принять за совпадение. Но если это происходит из раза в раз, то значит это какой-то вполне закономерный процесс. Так что, за границей можно наблюдать только сверху. Но возникают другие сложности. Приходится гонять военных по пустякам, потому что основная масса проникновений это малые группы, ищущие места для жизни в этом мире. На планете ведь очень много людей. И чем дальше, тем больше. Возникает естественная миграция, несмотря на ограничения… это, кстати, смешно, — ухмыльнулся пограничник.

— Что именно? — не поняла Эсмеральда.

— Ну, организаторы ограничивают технологическое развитие местного населения, а планета, в свою очередь, ограничивает технологическое развитие организаторов, — сказал пограничник.

— А откуда простой пограничник на маленькой заставе столько всего знает? Может ты не тот, за кого себя выдаёшь? — спросила Эсмеральда, пристально глядя ему в глаза.

Пограничник непроизвольно съёжился под её взглядом. Так, что даже ноги оторвались от пола. Видимо он хотел сжаться в комок и прижать колени к груди, но вовремя спохватился.

— Да ничего такого особенного я и не знаю! А про это у нас все знают. Мы же в этом варимся. Живём и работаем. И попасть сюда сложно, нужно выиграть конкуренцию. Естественно, мы понимаем, куда, зачем и почему хотим попасть и что тут происходит. Ну и общаемся же между собой тоже. Так что, у нас про это все знают… все люди, — сказал пограничник, бросив косой взгляд на Морика.

Бона хотела влепить ему очередную затрещину, но Эсмеральда остановила её взмахом руки. А то увлечётся и все мозги из него вышибет, а разговор ещё не закончен.

— Так что там с «Аванпостом»? Ты никак не расскажешь, — спросила Эсмеральда.

— Так никак не дойду, — пожал плечами пограничник, слегка расслабившись, когда понял, что по голове его в этот раз бить не будут.

— Ну, мы ждём! — сказала с нажимом Эсмеральда.

— Ну, так вот, — вздохнул пограничник, — а можно меня больше не бить? А то у меня и правда мысли путаться начинают! — вдруг резко сказал он, повернувшись к Боне.

— Ладно, не буду больше… пока… — усмехнулась Бона.

Пограничник недоверчиво на неё ещё раз взглянул и повернулся к Эсмеральде.

— Ну так вот, — повторил он, — технологии на земле частично ограничены. Организаторы, по всей видимости… я не знаю, меня же там не было, естественно. Да и давно это было. Предполагаю просто. В общем, организаторы посмотрели что им доступно и к чему планета в принципе лояльно относится, покумекали и сформировали оптимальный план инфраструктуры границы. Максимально замкнув её на себе, чтобы она сама себя поддерживала. Конечно, внешние вливания всё равно требуются. Но в масштабах их деятельности это приемлемые вложения.

— Так причём здесь «Аванпост»? — спросила Эсмеральда, теряя терпение.

— А «Аванпост», существует с самого начала их деятельности на планете. Именно там они и проверяют, какие технологии им доступны, а какие нет. Что планета принимает, а что нет. Плохое место. Никто не хочет туда попасть. Это для нашего брата как ссылка. «Аванпост» всегда находится на грани уничтожения. Всегда на пределе. Но организаторы всё рассчитывают так, чтобы он всё-таки держался. То чуть отвинтят краник, то обратно завинтят, — сказал пограничник.

— Я не очень понимаю, — сказала Бона, почесав затылок.

— А я кажется поняла. Это испытательный полигон, так? — спросила Эсмеральда у пограничника.

— Ну, вроде того, — сказал пограничник, — жить там это ад! И не многие долго протягивают. Там постоянно, то эпидемии, то нашествие насекомых, то природные катаклизмы, то ещё какая беда. Там идёт постоянная война с… с планетой что ли? По-другому и не скажешь.

— И зачем им это нужно? — спросила Бона.

— Как зачем? А как же они будут эту планету осваивать, если ничего о ней знать не будут? Нужно знать границы допустимого! — сказал пограничник.

— Границы? — усмехнулась Эсмеральда.

— Да, — кивнул пограничник, не поняв чему она усмехается, — и «Аванпост» даёт результат и не маленький. Именно благодаря ему, они нашли способ обмануть планету и построить Энергон. Планета не посчитала эти технологии опасными, а потом было уже поздно. Теперь она ничего не может сделать. Честно говоря, среди наших ходят слухи, что одно из назначений нашей границы, это как раз предотвратить атаку планеты на Энергон. Никогда неизвестно что она может предпринять. Если вдруг на сушу полезут какие-то орды тварей из моря, они должны увязнуть в живой линии обороны, и дать время организаторам придумать, как справиться с ситуацией. Агрессоры должны увязнуть в мясе! — он опять косо взглянул на Морика.