Я благодарственно кивнул и оставил старика позади, подавляя легкое раздражение. Рубцов так и остался на месте, провожая меня взглядом, и я буквально ощущал его на своей спине.

Надо выяснить, кто стоял за покушением на сестру. Если с ней что-то случится, то и мне конец. Мог ли это сделать Рубцов? Вполне. Он конечно не в курсе, что мой контракт связан с сестрой, но раз он может создавать других аватаров Гнева, то я не уникальный, а следовательно ненужный и в потенциале могу создать кучу проблем.

Я начал понемногу понимать, зачем он вообще отправил меня сюда. Принцесса лишь предлог. Это место просто идеально для наблюдения за мной. Я был у него под колпаком, в шаговой доступности и слишком занят, чтобы действовать самостоятельно. Он несколько месяцев использовал меня как инструмент, и я радостно был им, уничтожая заводы Беспаловых.

Наконец впереди показалось главное здание лицея, и тут немного пришлось потолкаться на входе, но я таки пробился и поднялся на третий этаж, где располагается кабинет декана военного факультета и его помощницы.

Валентина Сергеевна сидела заваленная целой кучей бумаг и что-то отмечала в них карандашом, попутно отвечая на телефонный звонок. Самого ректора Помникова, судя по всему, не было, что не удивительно. Я вообще редко его видел.

Непреступная Валя при виде меня сморщилась, всем своим видом показывая “только тебя ещё мне не хватало”, на что я дружелюбно улыбнулся, сложив руки за спиной.

— Старцев…

— Валентина Сергеевна, даже не представляете, как я рад вас видеть, — я даже расщедрился на поклон, но этого было мало, чтобы растопить сердце этой прекрасной дамы. Я ведь когда-то дал Ларцеву слово, что она будет моей, но не сильно в этом преуспел. — Пришел вот восстановиться в лицее. Кажется, мое наказание должно уже подойти к концу сегодня.

— Умеешь же ты выбирать время… И что за ерунда с эльфами?

— Вам уже сообщили?

— Разумеется! Мой… кхм… начальник уже сообщил.

— А, да, я с ним пересекся. Он тоже не обрадовался возможному дипломатическому конфликту, но у меня есть крайне веское оправдание на этот счет.

— Даже слушать не хочу. У меня нет на это времени, — фыркнула женщина, повесила трубку и стала копаться в своих бумагах. Парой минут спустя, после усердных раскопок, она смогла найти искомые документы и вручила их мне. — Всё! А теперь свободен.

— Как прикажете, — я шутливо отдал честь и поспешил покинуть кабинет. Раз уж Валечка не в духе, то и доставать её своим присутствием смысла нет. К тому же у меня есть одно очень важное дело.

Учитывая количество людей, что шастает по территории лицея, найти нужного было сложновато. Немного помогало лишь то, что кадеты военной кафедры выделяются за счет кителей из остального люда.

— А вот и вы.

Компанию младшего Беспалова я нашел в беседках. Он и трое его “друзей” курили самокрутки и о чем-то весело хохотали, но стоило появиться мне, как смех стих.

— Старцев? Тебя же турнули из… — начал было говорить один из этих придурков, но я одним резким толчком ладони не только затолкнул самокрутку тому в рот, но и вытолкнул из беседки в кусты.

— Не турнули, а временно отстранили. Аккурат до Научной выставки, а она завтра, — пояснил я оставшимся, пока упавший отхаркивал видимо проглоченный окурок. — А теперь свалите, я хочу поговорить с Юрой.

Двое оставшихся парней переглянулись, и в этой переглядке было много опасения. Они знали, какой я сильный, быстрый и умелый. У них нет ни единого шанса, но и просто бросить сына князя не позволяла вассальная клятва. Беспаловы могут спросить с их семей за трусость сыновей.

— Ребята, идите, — сказал им Беспалов. — Вы всё равно ничего ему не сделаете. Идите. Всё нормально. Мы просто поговорим, ведь так?

— Ага, — улыбнулся я краешками губ.

Парни помогли третьему и действительно ушли, опасливо поглядывая на нас.

— Ты в курсе, что полностью угробил мою репутацию? — спросил Юрий.

— Ты думаешь, мне не насрать?

— Ну да… — устало вздохнул парень. — Но помнишь, что я помог тебе в тот раз? Предупредил. Да и вообще, я планировал сделать тебя своим другом. В смысле, когда узнал, что ты Старцев, то хотел включить тебя в свою компанию. Ты бы стал шестеркой, что чистит сапоги и все в таком духе, но зато никто бы не посмел тебя задирать.

— Ну спасибо за такое, друг, — не скрывая издевки, сказал я.

— Ладно, плевать. Не стоило к тебе тогда лезть.

— Ещё как не стоило.

— Что тебе нужно? — закончил Юрий этот бессмысленный спор и перешел к делу.

— На мою сестру покушались, пока я был в Петрограде. Дважды.

— И ты думаешь, что я приложил к этому руку? — он едва не рассмеялся.

— Нет, но твоя семья может быть. Я хочу знать, кто стоял за этими покушениями.

— Извини, но я понятия не имею. Меня особо не допускают до дел семь…

Я подошел и схватил парня за подбородок, заглядывая ему в глаза сверху вниз.

— Так узнай. Спроси у своего ублюдского братца. У отца. У матери. У собаки, что сторожит двор. У шлюхи, что спит с дворецким. У кого угодно, но узнай, причастны ли твои родственники к этому.

Даже без маски мои глаза сейчас горели алым пламенем. Бурей. И Юрий Беспалов это увидел. Он дрожал, не в силах пошевелиться, столкнувшись лицом к лицу с чем-то запредельно невероятным и ужасающим.

Я отпустил его, и парень свалился с лавки на пол, обхватывая плечи руками и дрожа от ужаса.

— Чт.. Что ты такое? Ты не подклятвенный… Я видел подклятвенных у отца… Ты… Ты монстр… Чудовище…

Я вновь улыбнулся краешками губ.

— Вот именно. И мой тебе совет: не серди это чудовище. Если хоть волос упадет с головы моей сестры, всем Беспаловым не жить, и начну я с тебя. Так что выясни, причастны ли они.

— Я… Я понял… Я выясню…

— Хороший мальчик. Ну и… Думаю, не стоит говорить, что этот разговор остается между нами.

— Между нами… Да… Я понял…

— Я жду. Выясни всё, что сможешь. Завтра жду ответов, и для тебя же лучше, чтоб они мне понравились.

Разговор с младшим Беспаловым особой ясности не дал. Я по-прежнему понятия не имею, кто пытался убить Дашу, но по крайней мере, возможно, завтра смогу узнать ответ. А сейчас я отправился на полигон, вернее на тот маленький участок, где сейчас тренируются кадеты военной кафедры.

— Старшина, рядовой Старцев прибыл, — отдал я ему честь и вручил документы.

— Пропустил самое веселье, — усмехнулся тот, — Вставай в строй.

Остальные кадеты нашего отряда, в том числе и принцесса с телохранительницей, к моменту, когда я подходил, как раз встали в строй. Отметил, что среди присутствующих нет Ларцева. Надо бы узнать, как он.

— Раз сегодня почти все собрались, даже те, кого я не ожидал увидеть, то вот вам инструкции по поводу завтра. Как вы наверное уже знаете, следующие три дня на территории лицея будет проходить Научная выставка, и тут будет много важных гостей. А следовательно безопасность должна быть на высшем уровне. Никаких занятий завтра не будет, вместо них из кадетов будут организованы патрули, руководить которыми будут люди из Тайной Канцелярии. Также к каждому патрулю будет приписан один Истинный. Есть вопросы?

— У меня, старшина, — Лизавета сделала шаг вперед. — Я тоже буду приписана к одному из патрулей?

— Вы… — старшина замялся и досадливо поморщился. Видимо, ответ “нет”. Все тут равны, но принцесса равнее, и подключать её к такого рода работе никто не хотел, видимо боясь брать на себя ответственность в том случае, если что-то случится. — Нет, у вас и вашего телохранителя следующие три дня увольнительные.

Лизавета кивнула, словно не ожидала услышать ничего другого. Я думал, что она вернется в строй, довольная ответом, ведь так она сможет увидеться с отцом, который по слухам тоже прибудет на выставку, но принцесса как всегда нас удивила.

— Я не согласна с этим.

— Не согласны с увольнительными?