— КРОВИ-И-И-И-ИЩА!

Кое-что не меняется…

Я врубился в строй демонов, кромсая их на куски, и каждый мой удар, даже если это была просто царапина, прожаривал инфернальных созданий изнутри.

А ещё я был быстр. Пугающе быстр. Легко преодолевал десятки метров за доли секунд, ускользая от пуль прямо во время движения. Само время в такие моменты словно становилось тягучим как кисель, и я видел, как пули рассекают воздух.

Очередной демон пал от моей руки, и рядом появился Гери. Волк завыл и стал терзать полумертвого демона, что пытался от него уползти. На одной из крыш я заметил Таню, ловко отстреливающую врага из теневой винтовки. Она резко повернула оружие в мое направление и выстрелила, прикончив супостата, попытавшегося подкрасться ко мне со спины, и с довольной миной отсалютовала мне. Мол, всегда пожалуйста.

Я на это лишь усмехнулся и постарался найти себе новую жертву, но битва подходила к концу. Кто-то из демонов активно драпал прочь из поселения, только пятки сверкали, остальные мертвы.

— Убитые? — крикнул я своим.

— Нет, Ульф и Гофри ранены.

Я кивнул, приняв известия.

— Хороший рейд, — сказал мне подходящий Эрик, попутно наклоняясь и вытирая кровь с топора об одежду одного из трупов.

— Да, хорошо их пощипали. Но это капля в море, — поморщился я. В этих краях были сотни таких поселений, скрытых от глаз. Демоны роют норы и тоннели, создавая целую сеть и ведя против нас настоящую партизанскую войну. Летом мы их выжигаем, а зимой они щипают нас то там, то тут, а мы из-за бурь не можем нормально их преследовать. Но сейчас бурями управлял я. Не мог полностью от них избавиться, но мог направлять и отсрочивать, если необходимо.

— Тут люди! — послышался крик и на свет из подземной норы начали поднимать пленников. Мужчины и женщины, дети и старики, худые, грязные, вместо одежды какое-то рванье. Корм на зиму и одновременно сменная оболочка, если вдруг понадобится.

— На корабль их. Накормить и отогреть.

Тц… Это спутало нам все планы. Не то чтобы я не рад спасти несчастных, но надеялся за сегодня выжечь ещё одну или две таких базы, а теперь придется возвращаться назад в Йонгард. Тащить пленников на новую битву — не слишком умное решение.

Встречали в Йонгарде нас как героев, что не мудрено. Все эти рейды были частью моего плана по укреплению собственного имени. За эти месяцы до сбора кланов я должен был стать настоящим полководцем, грозой демонов и человеком, о котором слагают истории. Таким, чтобы любой северянин при вопросе о самом могучем воине Тысяче Фьордов называл мое имя.

И наверное главным доказательством того, что я обрел тут весьма внушительный статус, стал собственный «район» в Йонгарде, центром которого стал мой собственный длинный дом. Более того, появился самый настоящий, признанный ярлом клан Старцевых, в который вошли почти все, кто пришел со мной из асгарда, да и среди других северян появлялось все больше и больше желающих вступить к нам и завоевать славу.

— С возвращением, — поприветствовала меня Цукимару, первой попавшейся на пути дома. Я чмокнул её, после чего прошел в зал и просто рухнул на диван.

— Хорошо прошла битва? — послышался вопрос со второго этажа. Там я заметил Эолу с кружкой чего-то горячего, облокотившуюся на перила.

— Просто замечательно.

— Дима, — укорила меня влетевшая словно ураган в зал сестра. — Ты же весь грязный, и прямо на диван.

— Я устал…

— И что? Это повод пачкать мебель? Не тебе же её потом чистить…

— Да оставь ты брата в покое, — следом появилась и матушка. — Димочка, я распорядилась, чтобы ужин приготовили. Ты наверное голодный.

— О, было бы отлично.

— Сначала ванна! — не согласилась Цукимару. — Пусть сначала помоется.

— Я потру ему спинку! — хором сказали Цукимару, Эола и Таня, причем последней ещё пару секунд назад не было. Выскользнула из Тени где-то рядом.

Сказав это, девушки переглянулись между собой, а затем немного неловко посмеялись.

— Ох, Димочка, — мама картинно вытерла слезинку. — Вокруг тебя столько замечательных девушек, хоть бы одной ребеночка заделал.

— Ма-а-ам…

— Что мам? Мне внуков хочется.

— И нашему роду нужно продолжение, — поддержала её сестра. — Так что постарайся уж!

— Ох…

— Кто-то что-то говорил про продолжение рода? — вмешалась в разговор как раз подошедшая Хильда.

— Не обращай внимание, — отмахнулся я.

— Дима, ты очень вовремя. К нам прибыли гости.

— Гости? — слегка удивился я.

— Темные эльфы, их корабль только что прибыл.

Я хотел было возразить, ведь ещё зима, и с реки не сошел лед, да и на воздушных суднах эльфов так просто не пройти, но решил сам посмотреть, что к чему. Вышел на улицу, пришел к месту, откуда открывался хороший вид на порт, и действительно увидел корабль. Странный, плоский, а ещё создавалось ощущение, словно он слегка парит над землей.

— Похоже, я встречусь с Сивилл раньше, чем думал.

— Смотрю, вы тут очень даже неплохо устроились, — услышал я бархатный голосок Сивилл. Я поднялся, чтобы её поприветствовать, и не смог вымолвить и слова. Темная эльфийка изменилась, причем весьма сильно. И дело было не в прическе или другом макияже, а в том, что теперь у неё был весьма бросающийся в глаза округлый живот.

Увидев мою реакцию, эльфийка улыбнулась, словно только и ждала момента, чтобы увидеть мое лицо.

— Сивилл, ты…

— Беременна? Как ты догадался? Я что, потолстела? — сделала она невинный голосок.

— Давай я помогу, — прежде чем я успел что-то вымолвить, вперед метнулась Таня, на миг превратившись в размытую тень, чтобы оказаться рядом с эльфийкой.

— Ох, спасибо, дорогая, очень мило с твоей стороны.

Таня помогла Сивилл пройти в гостиную и усадить её на один из мягких диванов, обитых шкурами, рядом с Хильдой.

— Поздравляем, — от лица всех сказала Даша. — Дима говорил, что у вас проблемы с деторождением.

— Даже не можете представить, какие, — подтвердила Сивелл и с легкой полуулыбкой погладила свой живот.

— Рад за тебя. Получается, что твой союз со светлыми собратьями таки дал свои плоды, — сказал я.

Сивилл с легким удивлением посмотрела на меня, а затем внезапно расхохоталась, весело, звонко, но почти сразу взяла эмоции под контроль.

— О, наш союз действительно дал свои плоды. В этом году родится больше детей, чем за последние двадцать лет, но к моему положению дети Лар-Солас не имеют никакого отношения.

— Тогда кто? — нахмурился я.

— Ох… Ты порой бываешь таким тугодумом, — послышался немного обиженный голос Тани, что стояла за моим креслом и опиралась на его спинку. Любила она так делать во время наших собраний.

— Стой… Нет… Да ну… Быть не может.

— Семь месяцев назад ты стал торговым представителем Доминиона Ночи…— хмыкнула Цукимару.

— Хлад… — тихо пробормотал я. Мы с ней неплохо покувыркались, хоть я помню лишь малую часть той ночи… — Хлад…

— Да, Дмитрий, он целиком и полностью твой, — подтвердила Сивилл, продолжая поглаживать свой живот. — Или ты думаешь, что я просто так проделала весь этот путь в нынешнем положении?

— Но… как?.. — я просто сидел и удивленно переводил взгляд на присутствующих.

— Неужели мне нужно объяснять, откуда берутся дети? — темная эльфийка смотрела на меня с некоторой снисходительностью. Хильда равнодушно, словно это её совсем не касалось, Даша светилась от счастья, и с ней всё ясно, ведь она ещё со времен лицея говорила мне, что роду нужно продолжение. Да буквально полчаса назад они с матушкой внушали мне что пора бы обзавестись спиногрызами. И вот, кажется, их мольбы оказались услышаны. А вот Цуки… Цукимару словно ушат воды на головы вылили. Сидела ошарашенная и немного подавленная. Лицо Тани я не видел, но думаю, это даже к лучшему.

— Нет… Не нужно… Я просто немного удивлен, и все. Почему ты раньше не сказала?