– Я отлучусь, никуда не уходи, – я посмотрел девушки в глаза и добавил, не найдя во взгляде должного понимания ситуации, – Я серьезно, Инга, не расстраивай меня.

Я мысленно прикинул соотношение окон и квартир и вычислил, как добраться до нужной, после чего со всей доступной скоростью метнулся вниз по лестнице. За пять секунд я достиг двери подъезда, за одиннадцать – сменил подъезд и добрался до двери мужичка.

К сожалению, вряд ли пациент откроет, если постучать – придется ломать дверь.

Дверь была хреновенькой – обычная дешевая жестянка, которую любят устанавливать в свежепостроенных домах, и которую новые хозяева сразу меняют на что‑то нормальное. Почему мужик не сменил квартиру на ту, у которой дверь под стать его осторожности?

Я осмотрел квартиру тщательнее и понял причину на хлипком косяке остались следы от фомки. Дверь отжимали: скорее всего, мужик – мародёр.

Я ударом когтей разорвал хлипкую жесть и скользнул в сторону. Вовремя: дверь на уровне туловища разорвало выстрелом.

Пожалуй, пусть здесь поработает какой‑нибудь слабенький некр из свиты, – подумал я и провел некроголема к квартире. Мертвец окончательно доломал дверь и сорвал ее с петель, не подставляясь под выстрелы. Затем скоростной скользнул внутрь и прикончил мужика. Хотелось убить товарища тихо, дабы не пугать Ингу и не подталкивать девчонку к глупым поступкам, но вышло как вышло.

Потерять Ингу я не боялся – некр следил за девушкой – далеко от окна та не отходила. Подкрепившись, я смыл кровь с лица водой из бутылки, что нашлась в рюкзаке выживальщика и вернулся в квартиру.

После еще десяти минут неловкого молчания я услышал рев моторов, которому я обрадовался. Я сам уже почти потерял терпение, но долгожданное событие произошло: за Ингой действительно выехали. Процессия включала три БТР и два УАЗика со снятым тентом. УАЗы шли последними и замыкали колонну: в кузовах машин сидели вооруженные автоматами солдаты и контролировали все направления.

Бронетранспортеры затормозили на детской площадке: один снёс деревянный грибок, второй вмялся в машину, вызвав визг сигнализации. Третий остановился позади. Солдаты выскочили из кузова, разбежались по двору и затаились за автомобилями.

Я подметил, что водители ставили машины аккурат на землю и песок. Спустя несколько секунд я понял, маневр совершили неспроста – из земли и песка, будто изогнутые клыки, начали расти сталагмиты. С помощью наростов геомант вознамерился заключить машины в каменную решетчатую полусферу.

А солдат почему не защитили? Типа, кому‑то нужно и здание зачищать? Интересно…

– Леха, я приехал! Покажи, что Инга жива.

Голос Сергеича доносился из громкоговорителя на бронетранспортере. Ну нет, с таким же успехом я мог поговорить со стариком и по рации. Понятное дело, что Соколов меня вычисляет, чтобы ебнуть со всех калибров, но мне то какое дело до его желаний?

Каменная решетка сомкнулась, срослась в самой верхней точке. Уже после этого полезли люди из бронетранспортеров. Сперва появился игрок, окружённый какой‑то белой сферой радиусом в пару метров – думаю, это защита на случай, если у меня есть оружие, и я решу пустить его в ход. Следом за сфероносителем выбрался Соколов. Вдвоем игроки посовещались и прогулялись до двух других бронетранспортеров, откуда забрали под сферу еще троих людей. Один из них постоял с раскинутыми в стороны руками и указал на меня и на патриарха, что прятался в машине. Это уже неприятно – не знаю, какой способностью обладает этот парень, но она явно дистанционная. И вряд ли он выращивает ромашки на расстоянии сотни метров.

Патриарх шмыгнул прочь. Вслед некру раздалась короткая автоматная очередь, но пули прошли мимо.

– Леха! – снова позвал Соколов, – Ты чего, прячешься?

– Осторожничаю, – закричал я, надрывая сиплый голос, – Поднимайся ко мне, на пятый этаж. Переговорим, заберешь Ингу и разойдемся!

– Что за геронтофобия, Леха? – спросил Сергеич, не торопясь куда‑то двигаться, – Сперва Святослав, теперь я. Плана по убийству Гиги еще не составил?

– Я считаю, предатели должны страдать. Только ты и Святослав виновны в том, что сейчас происходит в Казани.

– А, так это месть? А чем тебе не угодили два старика с поселения у Кремлевской станции? А Соловьи как тебя предали?

Я не стал отвечать на вопросы, пытаясь через некров найти Артура. Меня волновало, что геомант не показывается. Думаю, пацаненок сидит сейчас не в бронетранспортере, а где‑нибудь под нами. Я бы на его месте точно в подвластной субстанции засел: сформировал бы кокон из самого прочного камня и перемещал его в толще земли.

– Я не собираюсь соревноваться с тобой в красноречии. Давай, поднимайся.

– Хорошо, – пожал плечами Сергеич.

Он только что согласился? Удивительно…

– Только я захвачу своего друга со сферой защиты, идёт? Есть у меня подозрение, что ты попытаешься убить меня, потом Ингу, если она ещё жива, а затем и всех моих парней.

– А давай, – кивнул я, – Только оставьте оружие у машин. И поднимайтесь вдвоём.

– Без проблем, Леха, – довольным голосом произнес Сергеич и демонстративно положил на землю автомат. Щитосферник тоже оставил оружие. Мужики подошли к бронетранспортерам, под прикрытием защиты перегрузили лишнюю команду в машины и направились к подъезду. Три прута решетки опустились, и мужики прошли через преграду: после прохода вестовцев решетка снова поднялась.

Пока Сергеич медленно поднимался по лестнице, я сдерживал патриархов, чувствовал их нетерпеливую дрожь и желание пожрать и рассчитывал, сколько опыта можно получить со всех высокопоставленных ребят и прокачанных героев. Выходило, что немало.

– Привет‑привет, – поздоровался Соколов, шагнув в квартиру. Как только Сергеич увидел, что целительница в порядке, улыбнулся, – Ну, Леха, напугал ты нас. Я‑то думал, будут какие‑то сюрпризы, десятки монстров, а здесь все очень даже цивильно.

– Прощайтесь, – оборвал я Соколова, всё сильнее ожидая подвоха. И тот не заставил себя ждать.

Щитовик рядом с Сергеичем вдруг напрягся, поднатужился. Щит дрогнул и разом расширился в два раза. Инга, которая стояла в трех метрах от сферы на случай сюрпризов, оказалась внутри.

– Шевелим булками, – скомандовал сосредоточенный Соколов, – Быстро вниз! Быстро!

– Знаешь, в чем минус способностей? – спросил я помпанию Соколова, спешно удирающую по коридору, – Им можно сопротивляться. Я не смог бы удержать телекинезом предмет, который рванули на себя с силой килограмм в двести. А ты сможешь выстоять, если в щит начнут стрелять? Или, что хуже, бить с мощью гораздо большей, чем сила выстрела?

Коллекция камней вылетела из‑за моей спины и пролетела рядом с головой. Черт побери… Если бы камни пролетели левее, размозжили бы мне голову.

Обдумывал я это уже на бегу, параллельно отправляя команды патриархам.

– Фас! – выдохнул я.

Да, вестовцы подготовились так основательно, как только могли. Но этого было мало.

Некры метнулись к солдатам и разразился хаос: грохотали выстрелы, отовсюду звучали крики, по двору разлетались ошметки людей. Патриархи выскочили бы, даже если бы Сергеич последовал моим условиям, но черт побери, не я первый нарушил договоренность!

Солдаты умерли за несколько секунд. Пулеметчики в бэтээрах попытались достать патриархов, но легче подстрелить моих ручных скоростников из автомата, чем задеть пулеметной очередью.

Некры с разгона налетели на решетку и пробили ее своими телами. Разгон по внутреннему кругу и еще удары. Камень ломался быстрее, чем Артур успевал вернуть его на место. Группа игроков, покинувших бронетранспортер, быстро о том пожалела: против патриархов не играли ни медленные огненные шары, ни оружие, ни скоростные игроки. Отрыв в скорости позволял мертвецам играючи уходить от опасности. А затем, когда двор был зачищен, некры метнулись в ближайшее окно на третьем этаже и с разгону врубились в сферу щитовика.

Мужчина охнул, согнулся, будто от удара под дых. Сфера тревожно замерцала, и в эту секунду некры нанесли повторный удар и проломили защиту. Тело защитника патриархи практически мгновенно порвали надвое.