Но и гнева. Этот свет был ему недоступен. Он обладал всеми правами на невесту — но не ею. Каждое прикосновение других мужчин к ней отзывалось болью в его душе. Вызывало нестерпимые муки. Горечь недоступности. Яд ревности.

Он должен быть на их месте. Она его. Как смели они ее касаться?

Зарычав, когда чужие пальцы дотронулись до щеки его невесты, Ариан стиснул руку, и стекло бокала, который он все еще держал, треснуло. Красное вино, смешиваясь с его кровью, потекло по коже, но раны тотчас затянулись. Еще один никчемный дар, зачем ему это исцеление! Ему нужна лишь Мирра. Он бы соврал, если бы сказал, что ее отклик, пусть даже обида, его не радует.

Все, что угодно. Пусть ненавидит, пусть презирает, пусть думает о нем!

Лишь бы не ее равнодушие. Лишь бы она его не забыла. Лишь бы не думала о других.

Он разжал кулак, позволяя осколкам ссыпаться на пол. Оттолкнувшись от стены, сделал решительный шаг к танцующим, но Ашрея выставила на его пути легкий барьер. Запнувшись, он повернул голову, ожидая приказаний.

— Ты помнишь? Ты можешь быть с любой, но не с ней, — прошептала богиня, касаясь рукой его плеча. — Увидишь! Пройдет пару недель, и она тебя забудет. Ваши связи должны порваться, благодари ее, что испытываешь свои муки, ведь влей она в тебя мой дар, ты бы испытывал к ней лишь отвращение.

— Яд ненависти, хотела сказать? — Ариан повел плечом, сбрасывая ее руку. По его венам текли ревность и бессильная злость. — Не волнуйся. Ты получишь свой спектакль.

— Ариан, я приказываю тебе...

Ариан разбил мешающий барьер, не желая слушать. Он не соврал: богиня останется довольна. Если так надо, чтобы держать богиню подальше от девушки, он разобьет Мирре сердце.

Но она не забудет его. Он не даст ей забыть...

Пусть даже он сгорит в ее пламени.

Рука Лиона сжала мою, а другая легла на талию. Шайн не позволял себе ничего лишнего, и все же мое сердце громко колотилось в груди. Он первый, кто улыбнулся мне в этом мире. Первый протянул руку помощи, пусть даже в то время у него были свои причины.

Но он всегда, снова и снова, невольно служил мне опорой...

Как и Ариан когда-то. Взгляд скользнул по толпе гостей, но Лион коснулся ладонью моей щеки, не позволяя повернуть голову. Его взгляд окутал теплом и восхищением, он изучал меня без тени оценки, спокойно и чуточку изумленно. Как всегда, рядом с ним я почувствовала уют и защиту.

— Я не думал, что ты так красива... Я ведь говорил, маленькая птичка, тебя всегда можно узнать. Твои глаза невозможно забыть, — его пальцы опустились вниз, он задумчиво дотронулся до моих губ, но тут же сжал мою руку в своей и сделал шаг под грянувшую музыку, уверенно ведя в танце. Темные глаза сощурились. — Но ты должна быть осторожна, Мирра...

Лион был прекрасным партнером, особенно для такой, вечно норовящей сбиться с такта, спутницы. Он вовремя избегал топтания по ногам — что поделать, из всех танцев мне пока идеально дается только танец маленьких утят, — и без тени колебаний, уверенно и непреклонно, вел меня по танцу, не отрывая взгляда от моего лица.

— Со мной все будет хорошо, но ты... — начала было я, но Лион качнул головой. Его взгляд потяжелел, на лицо набежала тень. Он будто просил помолчать.

— Я долго был связан с Орденом. Знаешь... Его не вытравить до конца. С меня сняли все печати принуждения, но я еще чувствую магистра, а через него Ашрею, — он сузил глаза, взглянув на меня в упор. — Мирра, остерегайся Де Шая. Ашрея будет действовать через него. Но ей нужна ты.

— Это та женщина? Темноволосая, похожая на богиню? — поняла я.

— Не похожая, — отрывисто дополнил шайн. — Она и есть богиня. Богиня смерти, если точнее... Ариан теперь в ее власти, мне удалось услышать в темнице, о чем говорят демоны. Они не умеют лгать.

Его взгляд обратился в сторону. Еще за ним не проследив, я знала, кого увижу. Прищурившись, скрепя сердце, я лишь вздрогнула, наткнувшись на тяжелый взгляд серых глаз. Ариан наблюдал за нами тяжело и неотступно; едва сдерживаемый гнев горел в глубине его глаз, рука с такой силой сжимала бокал, что немного и треснет.

И все же эта женщина, которую я видела в коридоре... она была рядом. Касалась его, обняв за шею и ластясь. Ариан будто был не против... принимал это. Сердце закололо... вздрогнув, я сбилась с шага и прижала ладонь к груди. Забудь об увиденном. Забудь, забудь, забудь! Так легко сказать, но так трудно сделать! Боль была вполне себе физической.

Прикусив губу, я часто заморгала и упрямо встряхнула головой, пытаясь сосредоточиться на Лионе.

— За меня не волнуйся. Ариан не причинит мне вреда, да и у этой вашей Ашреи не вышло. Но, Лион, я должна спросить, где ты? Ты же знаешь про планы короля? Ты...

Лион резко остановился, обрывая танец, и схватил меня за плечи. Он склонился ниже, всматриваясь в мои глаза, словно пытался до меня достучаться.

— Мирра, ты не понимаешь! — взволнованно выдохнул он. Я удивленно вскинула голову. — Ашрея богиня! У нее всегда будут свои планы, она сильнее, чем мы! Слушай. Когда я был в Ордене, магистр часто повторял это пророчество. «Когда феникс умрет от руки избранника, а четыре артефакта будут обагрены кровью четырех жертв и сложены вместе, рухнут Врата, и мертвые войдут в мир живых, и потекут реки крови по улицам верхнего мира»... Ты понимаешь?

Меня пробрал озноб от его слов. Я задохнулась, поняв разве что чего-то там про реки крови, и что это как-то относится ко мне. Но пальцы Лиона до боли вдавились в мои плечи. Он сощурил глаза.

— Мирра, ты ее цель. Всегда была и будешь. Но она использует Ариана! Он убьет тебя, она заставит его, не знаю как, но заставит!.. — Его лицо исказилось, как от боли. — Будь осторожнее с ним, я прошу тебя! Как жаль, что я не смогу быть рядом...

— Почему нет? Я сделаю все, чтобы казни не было… — горячо возразила я, поняв, о чем он, но Лион горько усмехнулся. Его руки чуть расслабились, пальцы перестали так вжиматься в мои плечи.

— Ты не успеешь. Казнь завтра утром, Мирра. Я хотел попрощаться, — прошептал он, а я нахмурилась. Что значит... что значит, казнь завтра? Меня охватила легкая дрожь, я вскинулась в волнении, подавшись к Лиону в тревоге.

— Как это?! Но ведь еще не решили? Но...

— Мирра, все в порядке, — невозможно спокойно осадил меня Лион.

Как это все в порядке?! Мое сердце усиленно заколотилось в груди. Слово «завтра» не желало укладываться в моей голове. Я открыла рот и задохнулась, когда его губы накрыли мои в быстром, внезапном, но глубоком поцелуе.

Прощальном поцелуе. Лион отстранился мгновенно, даже не дав времени отреагировать толком. Его лоб прижался к моему, а ладонь легла на мою щеку.

— Ни в коем случае ничего не делай. Найди способ вырваться из нашего мира, чем быстрее, тем лучше. Никому не доверяй, особенно Де Шаю. Будь предельно осторожна с Греткой. Просто запомни, ты нужна ей. Она не позволит тебе жить.

Его взгляд тревожно метнулся к часам, и он вдруг резко крутанул меня, возвращая к танцу, который больше не имел значения. Как это казнь завтра?! Я по инерции сделала необходимые движения, но когда Лион протянул мне руку, чтобы поймать, по залу пробежался резкий порыв ветра. Он оттолкнул Лиона назад, заставив врезаться в одну из танцующих пар.

Раздались вскрики, пара разбилась, отшатываясь в разные стороны. Запнувшись, Лион упал, а я, кинувшись помогать, внезапно оказалась поймана совсем другим мужчиной.

— Погуляй, младший Де Грай, — зло процедил Ариан, с силой сжимая мою руку в своей. — Пока я не наметил тебе маршрут лично.

Я тяжело дышала и с тревогой всматривалась в побледневшего Лиона...

Но Лиона в этом парне больше не было. Он смотрел, растерянно хлопая глазами, будто не понимал, где очутился. Часы ударили, отмечая смену часа, и я напряглась, провожая быстро поднявшегося, непрестанно кланяющегося и отступающего парня взглядом. Слова «казнь завтра» набатом звучали в моей голове, мешая сосредоточиться на происходящем.