Ариан, разумеется, не ответил. Холодно усмехнулся и продолжил свой путь, оставив меня в вихре эмоций. Думаю, сегодня мне танцы не грозят. Кто осмелится пригласить невесту Ариана де Шая? И ладно: танцы мне упрямо не давались, даже после трех дней непрерывных па. Но «не надумай много»! Надо же!

Больше не обращая внимания на толпу, следящую за мной, я направилась прямой наводкой к столам с пирожными и выпивкой. Не пью, но сегодня все навалилось: видения эти, драконы, дебют. и Ариан! Вот напьюсь и пойду короля искать.

Я подхватила со стола красный бокал и щедро отхлебнула, но тут же поморщилась. Всего лишь виноградный сок. Раздосадованная, запихнула в рот сразу два пирожных, даже вкуса не почувствовала.

Этот шайн!.. Да что с ним такое?!

— Амирелла? Тебя так зовут?

Я поперхнулась пирожным, наконец-то заметив, что они на вкус ничего, но лезут не в то горло. Еще бы в то! Этот вечер начался ужасно, да что там! Последние три дня после «воскрешения» стали адом. Логично, что от дебюта тем более хорошего не стоит ждать.

— Ведь ты... блуждающая душа? Я права, ты жила за меня несколько недель?

Я спешно проглотила пирожные, не прожевав толком, из глаз от усердия слезы выступили. Резко обернувшись, вцепилась в край стола поддержки ради, и судорожно вдохнула. Голубые глаза девушки смотрели на меня решительно и требовательно. Ой-ой.

— Санниа, — обреченно выдохнула я.

Да, в этом мире многие имели все причины меня ненавидеть.

Санниа точно имела. Ведь я действительно — правда! — однажды оказалась в ее теле, и чего только не случилось за это время. Я навлекла на девушку гнев шайнов, демонов и всеобщую ненависть. А еще она чуть не умерла, и в довершение Ариан, которого она любила, жестоко разбил ей сердце.

Я глубоко вдохнула. Что ж. Это будет сложный разговор...

Прошло не так уж много времени, но жизнь, прожитая в скитаниях по чужим телам, казалась туманным сном. Я прищурилась, разглядывая Саннию, словно впервые вижу. Она была удивительно похожа на меня, темные волосы спадали на плечи, а голубые глаза чуть иного оттенка смотрели прямо.

Мы не очень хорошо распрощались. В этом мире свои порядки, каждый шайн здесь на вес золота. Девушки любили их, готовы были на все ради их внимания; должно быть, Саннии нравился Ариан. Она смотрела так, словно я увела его: это и близко к правде, и далеко от нее. Раньше, что бы ни происходило, Ариан находил меня в любых телах, но Санниа стала первой.

Повернув голову, нашла его в окружении незнакомых людей. Облокотившись о стойку, Ариан равнодушно слушал их беседу; белые волосы, переплетенные по местной моде, контрастировали с угольно-черными бровями. Он был так красив... сейчас я чувствовала то, что некогда чувствовала Санниа. Боль от его равнодушия.

Кто знает, может, он сказал бы мне сейчас то же самое, что сказал ей: «Я был с тобой, потому что мне захотелось поиграться». Его пальцы сильнее стиснули бокал, а я резко отвернулась, торопясь избежать ответного взгляда.

Санниа права. Я виновата перед ней.

— Прости, Санниа, мне очень жаль, что так вышло, — призналась я, не видя смысла в отрицаниях. — Я не хотела, чтобы так получилось.

— Да что ты! Вообще, это я должна извиняться, ты изменила мою жизнь. Ты подарила мне Рэйва Гарна. — Санниа мило улыбнулась и, заправив за ухо волосы, взялась за тарелку. — Так что я не таю зла, даже благодарна.

Она на меня не смотрела, сосредоточенно набирая в тарелку пирожные. Я поворачивалась вслед за ней, кусая губы. Неужели она лишь хотела извиниться? На сердце стало немного легче. Ногти перестали впиваться в ладонь.

— Я же здесь благодаря друзьям, знаешь? Сестра Рэйва завела покровителя, а самого Рэйва пообещали взять в отбор. думаю, что это твоя заслуга, Де Шай посодействовал, — хмыкнула она. — Конечно, он предпочел феникса мне, я все поняла не так тогда.

Я слегка нахмурилась, звучало так, будто Ариан выбрал меня только потому, что заполучить феникса — значит, стать королем. В свете последних событий эта фраза болезненно уколола, но, встряхнув головой, отогнала мысль.

— Надеюсь, у вас с Рэйвом все хорошо, — вместо этого поддержала я разговор.

— Он милый, — Санниа заправила волосы за ухо и, помедлив, повернулась ко мне. — Но если бы ты вдруг захотела помочь, это было бы так здорово.

Оу. Улыбка увяла, и пришел мой черед браться за тарелку. Что ж... все же Санниа пришла с определенной целью, и, если так подумать, она имеет право. Из-за меня она оказалась в неудобных ситуациях, чудо, что все не обернулось для нее смертьюю

— И... чем я могу помочь? — вздернула я бровь, лихорадочно думая, а чем же правда? У меня самой ничего нет, даже не знаю, как здесь деньги выглядят! Разве что карточку дам, прихваченную из родного мира.

— Мне бы поближе к шайнам. В турнир бы попасть, покровителя там захудалого... — скромно потупилась Санниа, а я взглянула на нее, хмурясь.

— А покровитель не потребует... Ну ты знаешь?... Интимных услуг?

— Наверное, потребует, но даст мне положение, оно ведь того стоит! — просияла девушка.

— А как же Рэйв? — не выдержала я.

Рэйв Гарн был замечательным, одним из самых лучших. Внешность у него была заурядная, но он единственный выступил против Ариана де Шая ради меня — то есть ради Саннии, тело которой я тогда занимала.

Это был смелый и самоубийственный поступок. Он любил Саннию искренней, преданной любовью, и не собирался отступать, даже зная, что проиграет — лишь бы защитить ее.

Мне не хотелось причинять ему боль, пытаясь искупить свою вину. Вот найду Саннии покровителя, а это хорошему парню сердце разобьет. Санниа махнула рукой.

— Да он поймет! Потом, покровители же могут и не найтись, так что мне хотя бы местечко в турнире... чтобы на бумаге имя стояло, — прощебетала она. Я хмурилась все больше, но место в турнире... вдруг получится раздобыть?

— Не обещаю, но попробую, — выдохнула я и пискнула, когда девушка набросилась на меня, норовя придушить. Поначалу решила, правда придушит! Но девушка попрыгала и отстранилась, сияя так, будто я уже ей сотню покровителей нашла.

— Спасибо, спасибо! Не буду тебе докучать, я пойду! А то там... — она неопределенно махнула рукой в сторону, указывая на толпу.

Не очень поняла, что «там», но прищурилась, глядя ей вслед. К кому теперь обращаться за местом в турнире? К Гретке?..

Пожалуй, единственный вариант. Я резко обернулась и вздрогнула, растеряв уже набранные на тарелку пирожные. С гулко колотящимся сердцем уставилась на огненно-рыжую девушку, подкравшуюся, как кошка на мягких лапах.

— Слушай, да не бери ты в голову! Переживет она без турнира, я с ней поговорю. — Гризелла хитро сузила глаза, поймав на лету одно из пирожных. Подруга Саннии и в академии следовала за девушкой, ее рыжие волосы были уложены в сложную прическу, но кое-где выбивались огненные пряди. — Бедняжка Рэйв с ней настрадается… но спасибо, что исполнила его мечту, кстати! Он к ней не знал, как клинья подбить. — Она задумчиво сунула в рот пирожное и поморщилась. — Лучше бери вот это, пробовала?

Она протянула мне круглый шарик на палочке, и я отпрянула в ужасе. Только не глазоцвет! Угощение мигнуло большим фиолетовым глазом, разглядывая меня с интересом.

— Э-э, спасибо, — выдохнула я.

Гризелла, покачав головой, сунула шарик в рот и смачно захрустела, вызывая у меня стойкое ощущение, что этот мир безумен!

— Как я сразу не заметила, что ты не от мира сего? Кто глазоцветы не любит? А хотя заметила! Санниа тоже чудаковатая, но ты хоть от шайнов не тащилась... я заподозрила еще тогда, — ее длинные ресницы прикрыли глаза, она расплылась в ухмылке. — Де Шаю пришлось за тобой побегать, да? Но поймал, — она указала на помолвочный браслет и нахмурилась. — Но ты с ним осторожнее. Издалека он бесподобен, но так легко причиняет боль...

— Да уж, — вырвалось у меня при воспоминании о поцелуе