Он прошептал пару слов, сопроводив их рубящим жестом. Голова Фила мотнулась, словно его ударили, и он повалился на пол, как кулек с картошкой без движения и жеста. Это все выглядело довольно жестко. Не из-за Фила, но я в тревоге сжала кулаки.

Это не похоже на Ариана. Вот в чем дело. Слишком цинично, равнодушно для него. Переступив через Фила, он подбросил в руке ключ и обжег меня непонятным взглядом. Будто хотел подойти и не мог. Будто с трудом себя сдерживал.

— Ариан, ты... — хотела сказать, что он так вовремя! Что он пришел за мной. Что ему обязана.

Но сделав шаг, я замерла, не в силах сдвинуться с места. Ведь из портала в коридор шагнула девушка.

Ее волосы падали черно-серым покровом, свободно ложась на плечи. Легкое черное платье почти не скрывало идеальной фигуры.

Она была красива... почти незабываема. Ярко-алые губы изогнулись в улыбке, она подарила мне взгляд свысока, надменный и предупреждающий. В моей памяти вдруг промелькнула та женщина, богиня, которая пыталась забрать мою душу. Только эта девушка была куда, куда моложе, моего возраста.

— Ариан… любимый, ты в порядке? — пропела она, обнимая Ариана со спины. Ее пальчики пробежались по его груди. Она его соблазняла.

Лицо шайна окаменело, он смотрел на меня бесстрастно, а я не могла отвести от него взгляда, потеряв дар речи. Понимание навалилось на меня, придавив камнем. Вот почему Ариан так охладел ко мне. Я открыла рот, но не издала ни звука, словно мне ударили под дых.

— А не представишь нас-с? — томно прошептала ему на ухо девушка, но Ариан проигнорировал ее вопрос, вместо этого обратившись ко мне.

— Почему ты еще здесь? — холодно процедил он, словно я лишняя в этой сцене.

Хороший вопрос. Почему. Почему я в этом мире, когда моя семья в другом. Почему помолвлена с тем, кто так быстро нашел себе другую. Как все это вышло.

Дар речи покинул меня, но я все же нашла в себе силы выпрямиться. Не ответив, я не так уж медленно и не так уж быстро — ровно настолько, чтобы показать, как мне все равно, — отправилась прочь отсюда, лишь бы скрыться от его взгляда. Ноги переставлялись, словно ватные, я едва видела, куда иду.

Он спас мое тело, но разбил душу. Пока шла, я склеивала ее по осколку, но, добравшись до неприметного закутка, даже не заметив, что вернулась в зал, а вокруг шумит музыка, я опустилась прямо на пол, пользуясь тем, что меня никто не видит. Прислонилась затылком к стене и закрыла глаза, глотая обиду.

Всего минуту, только одну...

— Мирра? — Я вздохнула, не отозвавшись. Делайте, что хотите. Мне нужна минута. Осознать. Затолкать глубоко внутрь все тяготы. Вернуться к задаче.

Я здесь не просто так. Поглотив ком в горле, упрямо встряхнула головой. А может, они и не любовники. Сестра какая-нибудь, подруга детства. Но… Но...

— Помнишь, как мы впервые встретились? — Прошелестела мантия, и кто-то опустился рядом. — Де Шай так жестоко поступил с тобой на той лекции. Меня сразу привлек твой взгляд... ты сама. Возможно, поэтому захотелось взять тебя в команду... кто мог знать, что ты не Санниа. Если бы знала, как мне невыносимо понимать, что я едва не оставил тебя в городе на верную смерть. Я ведь знал... куда веду тебя.

Я встрепенулась, и мысли разом вылетели из моей головы. Подобравшись, развернулась к парню и схватила его за плечи, до боли вглядываясь в лицо сквозь окружающую тьму.

— Ты... но как ты?.. — Я осеклась. Он говорил, как Лион, знал то, что мог знать только Лион... у него были ореховые глаза и темные волосы, и он был красив… но не мог быть взаправду Лионом! Слишком молод, другие черты лица, все другое. Я прищурилась, не понимая.

Он приподнял бровь и, легко встав, протянул мне руку.

— Это наш с братом маленький фокус, у меня лишь полчаса, действие зелья слишком скоротечное... Но я так хотел увидеть тебя, — в его голосе прорезались нотки горечи, а я задохнулась от догадки. Ухватившись за его руку, поднялась, все еще недоверчиво щурясь.

— Но как?

— Зелье переселения душ. Это запрещенная магия, но у меня не было иного выхода. Мирра… я должен тебя предупредить.

Он чуть подался ко мне, но прозвучавшие голоса заставили его отступить

— Давай вот тут, никто не увидит и не услышит, если быстро, — девушка, обернувшись, побледнела при виде нас. Я бы тоже побледнела, если бы тащила парня в укромный уголок, а уголок уже занят. Бог знает, что она подумала!

— Потанцуешь со мной? — нашелся Лион, а это, кажется, правда был он, и слегка поклонился.

Я была так рада его видеть! Пусть даже не воплоти, а вот так... Закивав, я крепко сплела с ним пальцы.

Все напоминало сегодня о ней. Будучи далеко, он мог справиться с душившими его воспоминаниями об утерянном, но видеть ее рядом, в двух шагах от себя, и не иметь возможности даже коснуться — мучительное испытание, к которому он не был готов. Все, что мог, это наблюдать за ней. Шаг за шагом, держась на расстоянии, словно невидимая тень.

Ашрея забрала его чувства: все, что связывало его с этим миром, привязанности, ненависть, любовь... все исчезло во тьме, оставив лишь тянущую дыру в груди на том месте, где должно было быть его сердце.

И все же, несмотря на это, его взгляд находил Мирру, где бы она ни была. Словно их связывала прочная нить, которой он не мог противиться. Становилось легче рядом с ней. Она освещала его жизнь, будто позволяла вдохнуть после долгого пребывания на самом дне океана.

Тем тяжелее было видеть, как между ними вырастает нерушимая стена — которую он сам же возводил. Пройдет время — и Мирра его забудет. Это ли план Ашреи? Все внутри сопротивлялось этому, будто тьма смыкалась над ним с каждым днем все больше.

— Что с ключом? Ты знаешь, как многое сегодня запланировано. Надеюсь, ты готов хотя бы не вмешиваться.— Голос богини, как всегда, усиливал холод в его сердце. Заставлял замирать.

Хотя какое сердце? Больше его не было. Но иногда казалось, оно самое настоящее. Бьется и болит, как настоящее. Не отрывая взгляда от Мирры, он бросил Ашрее добытый ключ и подхватил бокал с подноса, но не поднес к губам. Молча и неотрывно он наблюдал за своей невестой...

И тем, кто так вольно вел себя с ней. Касался ее лица. Улыбался ей.

Все, чего он был лишен теперь.

Пальцы сильнее вдавились в стекло.

— Ты нарушаешь договор, любовь моя, — Ашрея, обняв его сзади, ласково провела ладонью по его груди. Ее длинные ногти вонзились там, где было холоднее всего, напротив куска льда, что теперь заменяло его сердце. Он поджал губы, подавляя боль. — Тебе напомнить? В чьих руках твое сердце?

Голос богини шипел, обманчиво-ласковый. Пусть она могла быть разной и обрела юное тело, душа ее осталась стара и коварна, как сам мир.

— Я помню, — холодно отрезал Ариан.

— Посмотри, что будет с тобой, если чувства пробудятся, — богиня выставила руку и поджала пальчики. Мирра сбилась с шага, болезненно поморщившись и прижав к сердцу ладонь. — Твое сердце будет таять... Кусочек за кусочком...

— Довольно! — Зарычав, Ариан развернулся и толкнул богиню, прижав ее руки к стене. Но та, как всегда, рассмеялась звонким, мелодичным смехом. Она игралась с ним, танцевала на его слабостях и воспоминаниях, за которые он так цеплялся.

— Пока не растает до конца, — рассмеялась она. — И ты... умрешь. А я убью ее, потому что без тебя, — она жалостливо наморщила нос, — она мне не нужна, дорогой.

Разве может кусок льда так болезненно сжиматься в груди? Ариан повернул голову, следя за движениями невесты. Легкими, порхающими. Ее аура светилась, будто крылья, что ее окутывали. Она была словно соткана из северного сияния. Прекрасная и легкая...

Больше не его.

На нее смотрели. Ее провожали взглядами. Мужчины с вожделением, женщины с завистью. Понимала ли Мирра, насколько красива? Но красивых женщин много, дело совсем не в этом.

К ней тянул ее свет. Он его видел, остальные лишь чувствовали, она будто светилась изнутри, притягивая взгляд, где бы ни была. Ариан теперь принадлежал теням... Но она свету. И этот свет оставался единственным в этом мире, что вызывало в его душе хотя бы эхо радости.