— То, что больше нельзя откладывать, — напряженно процедил шайн...

Я задохнулась, когда шайн рывком выдернул пояс из брюк. Сердце птичкой заколотилось в груди, особенно, когда пояс со звяканьем украсил пол. Весь такой великолепный, красивый, уверенный... Ариан заставлял меня дрожать от неясной угрозы. Рядом с ним почувствовала себя маленькой и беспомощной, его сила стирала всякое сопротивление.

Порывисто разорвав пуговицы рубашки, Ариан вмиг толкнул меня к зеркалу. То зазвенело от силы удара, я охнула, ощутив руку шайна на своей талии. Его взгляд опустился на мои губы, не дав мне опомниться, он вдруг подхватил меня под бедра, приподнимая в воздух и опуская на небольшой столик у зеркала.

— Ариан! — выдохнула я, напуганная и происходящим, и тем, что шайн не произнес ни слова. Сжав мое бедро, мужчина молча вклинился между моих ног и обжег губы яростным поцелуем, от напора которого закружилась голова.

От неожиданности я отклонила голову, и шайн зарылся пальцами в мои волосы, смягчая удар о зеркало. Он целовал меня неистово, терзая губы, скользя по ним языком... Дразнил меня, а его руки рывком разрывали шнуровку моего корсета. Вздрогнув, я уперлась ладонью в его грудь.

— Подожди, постой...

Но меня снова заткнули поцелуем, еще более огненным, глубоким, напористым... Подцепив мою длинную юбку, Ариан рывками потянул ее вверх, и впился пальцами в обнаженную кожу бедра, вжимаясь в меня всем телом. Требуя ответа.

Разжигая во мне пламя.

Он не давал мне времени и шанса опомниться. Его поцелуи лишали воздуха, от них я будто плыла, все больше утопая в тумане томительного наслаждения. И сама не заметила, как растворилась в этом вихре эмоций, в чувственных прикосновениях, ярких вспышках желания. Обхватив Ариана за плечи, я подавалась к нему, жаждала его, вдыхая его запах, наслаждаясь близостью.

Мне было трудно дышать от обилия одежды. Ерзая, я хотела большего. И сама отклонила голову, позволяя Ариану оставлять на моей шее обжигающие поцелуи.

Стон, который вырвался, заставил меня вздрогнуть, и будто выдернул нас обоих в земной мир. Тяжело дыша, Ариан посмотрел мне прямо в глаза, так и не убрав руки. Его пальцы уверенно отвели мои волосы с лица.

— Я спрошу еще раз, Мирра. Согласна ли ты?

Я знала, о чем он спрашивает. Хочу ли я этого... не ответив, я обхватила Ариана, прижавшись, как никогда близко, медленно и неуверенно поцеловала, подталкивая к тому, что было для меня новым, но желанным. Чувствовать его так близко, почти рядом, но так далеко, было почти пыткой.

Конечно, я его желала! Как можно не желать после таких поцелуев? И сейчас, как никогда, я готова была прыгнуть в пропасть, не задумываясь о последствиях.

Я была готова.

Но не к сверкнувшему в сумраке кинжалу. Зажав его между нашими ладонями, Ариан резко выдернул клинок, разрезая кожу. Я зашипела, ойкая на все лады, боль смешалась с желанием, но вовсе не той боли ожидала!

Я заойкала, порываясь выдернуть ладонь, но Ариан не позволил, смешивая мою кровь со своей. Кожу будто закололо иголочками, они обжигали мою кожу горящими искрами изнутри, вкрадываясь в самое сердце.

Я не видела собственного помолвочного узора, но узор Ариана напитывался кровью, перестраиваясь и сплетаясь совсем иначе. Руны менялись, вязь ветвилась, протягивая ниточки к венам шайна. Мерцающие символы рода Де Шаев и рода Де Руэллов переплетались в причудливом и невероятно прекрасном слиянии.

Это было так красиво, что на секунду я потеряла дар речи...

— Что ты сделал? — выдохнула я, сбитая с толку. Я ведь думала, сейчас потеряю девственность, что тоже, видимо, болезненно, но совсем по-другому. Ариан сузил глаза.

— Это клятва. Первый из шагов в свадебном обряде...

— А второй? — напряглась я.

— Второй... сейчас узнаешь. — Ариан склонился для поцелуя, рывком обрывая мешающую юбку моего платья.

Его пальцы вжались в мое бедро, красноречиво лаская внутреннюю часть и все ближе подбираясь к заветной точке. Я подняла руку, не обрывая поцелуя, чтобы судорожно вцепиться в раму зеркала. Мое дыхание прерывалось, с каждым поцелуем вдохи все больше срывались в стоны, а тело жило собственной жизнью, напрашиваясь на ласку.

— Ариан!.. — Я поджала пальцы ног, зажмурившись, когда его пальцы, проведя выше по бедру, скользнули под резинку последней моей защиты. Мое тело болезненно напряглось, Ариан вжался бедрами в мои, покрывая поцелуями мои ресницы… губы.

Я изнывала от желания, хотела его! Прижавшись всем телом, я обхватила его бедрами, с готовностью подпуская ближе, чем кого бы то ни было. Я чувствовала его твердость... Ощущала поцелуи на шее, но когда он вернулся к моим губам, не сдержала томного вдоха.

— Что ты со мной делаешь, Мирра? — прорычал он, и я прерывисто вдохнула, готовая к пику...

Ведь мы никогда не заходили так далеко. Я изогнула шею, позволяя ему обхватить меня крепче, зажмурилась, ожидая боли...

Однако затрещавшее за спиной зеркало буквально выдернуло меня из плена наслаждения. От звука дробящихся осколков меня бросило в пот, я вздрогнула, порываясь вскочить, пока меня не погребло под градом зеркальных лезвий. Но, прежде чем смогла это сделать, что-то перехватило меня за талию, будто чужие руки впились в тело!

— Ох, Ариан? — расширила я глаза. Короткая вспышка вырвалась прямо из зазеркалья и ударила в шайна, отталкивая его.

В тот же миг меня резко дернуло назад. Я ожидала, что зеркало разлетится на осколки, стоит его коснуться, но оно внезапно разошлось подо мной, словно перестроилось, обволакивал по рукам и ногам ледяными кристаллами.

Взвизгнув, я рухнула прямо в отражение! Ариан, хоть и попытался меня поймать, но его пальцы соскользнули с моих, едва коснувшись...

А потом я со всей дури шлепнулась на пол, прямо на спину, и, жмурясь от боли, увидела, как коварное зеркало затягивается, стекленея. Только вот я оказалась совсем в другом месте! Багровое озеро, словно напитанное кровью, билось о берег.

Так задумано? Ведь это Пещера Единения, где заключаются браки, мне уже доводилось здесь бывать! Я судорожно одернула юбку, заметив, что тут не одна. Сотни глаз могли наблюдать за мной — могли, но не наблюдали, все эти люди... будто были не живые. Стояли без движения, без звука, безмолвные и мрачные.

— А вот и невеста! Осталось дождаться жениха... о, не волнуйся, дорогая, он тебя скоро найдет… — промурлыкал знакомый голос.

Я дернулась, посмотрев на Ашию, только голос ее звучал как голос самой богини. Разведя руки, девушка возвышалась у озера, и ветер трепал ее черное платье.

— Добро пожаловать на собственную свадьбу, феникс! Не будем останавливать столь волшебное действие... Пожалуй, я сама стану вашим свидетелем...

Пещера клубилась от тьмы. Ашия — или все-таки Ашрея? — была наименее жуткой из происходящего. Я оглянулась, заметив тех, с кем еще недавно танцевала в одном бальном зале. Все они, недвижимые и молчаливые, будто ждали приказа богини, и мне оставалось лишь догадываться, что та задумала.

Но, что бы ни задумала, мне это точно не понравится! Я вскочила, порываясь бежать, но в тот же миг несколько фигур ожили, перехватив меня железной хваткой. Они так стиснули мои руки, что заныли кости. Я задергалась, расширив глаза, когда увидела за спиной Ашии несколько столбов.

Люди, привязанные к ним, отнюдь не были живыми. Кроме... Фила. Его грудь еще вздымалась, хриплое дыхание вырывалось из груди. Что происходит? Все казалось кошмарным сном!

— Что ты задумала?! — в панике выкрикнула я. Тревога стиснула мое сердце, эта пещера никогда не был такой жуткой! Воздух тяжелым бременем оседал на моем сердце; он будто был пропитан кровью, как и озеро, накатывающее на берег.

Ашия стояла на возвышении; ветер трепал ее волосы. Ее радовало происходящее... она зловеще улыбнулась, и взмахнула рукой. Фил судорожно вдохнул, подняв голову, и в панике осмотрелся.

— Где я? Где...