Ариан коснулся виг покрасневшей щеки и обжег меня взглядом. Я не поняла выражение его лица. Одновременная боль в глазах и ни капли гнева. Скорее... отчаяние. То самое, которое сквозило в его поцелуе, в его словах... вскоре все это скрылось за холодной маской. Прижав к животу руку, он сделал легкий поклон.

— Мое почтение, Амирелла. Запомни, что я сказал.

Что мне нельзя ни с кем общаться? Я прищурилась, особенно не спеша принимать его руку, протянутую ко мне, как помощь. Вместо нее схватила руку Гретки, подоспевшую одновременно с Арианом.

— Я не твоя собственность, Ариан! — вырвалось у меня.

Гретка поддержал меня за талию, помогая встать. Бог его знает, что хотел Ариан, когда резко опустив руку, шагнул ко мне... В его глазах что-то такое промелькнуло... Не раскаяние, но сожаление. Он открыл рот, но если хотел что-то сказать, то не успел.

Свистящий звук, очень громкий, затопил помещение. Король выпрямился, люди начали оглядываться... Вмиг накатившее ощущение тьмы, что душит, заставило меня отпрянуть к Гретке в поисках защиты.

Я знала это чувство. Никогда его не забуду...

— Увести отсюда феникса! — Крик короля раздался эхом во вмиг сгустившейся непроницаемой тишине. Здесь было так много зеркал! Но из них на меня смотрело вовсе не мое отражение. Сердце пару раз ударилось в груди. Вместо меня в зеркалах отражалась совсем другая женщина. Ее серо-черные волосы развевались, черное платье плотно обхватывало фигуру.

Богиня! Я часто заморгала, не понимая, почему остальные ее не видят. Ее губы шевельнулись, выдыхая лишь одно слово, красный огонек сверкнул в глубине ее глаз... Я задохнулась от внезапной боли в груди, моргнула, сбрасывая оцепенение.

— Быстро! — рявкнул его величество, и в тот же миг окна с хлопками взорвались. Осколки градом посыпались на головы кричащих людей, зазвенели разбитые витражи.

Демонов было так много! В считанные мгновения они закрыли свет, идущий от свечей: все погрузилось во тьму скользящих теней.

Все изменилось за считанные мгновения. Демонов было так много, что свечи померкли от их мельтешения. Кругом воцарился хаос, люди кричали, бросались к дверям... Получив свободу, демоны ничуть не сдерживались. Одна из теней спикировала вниз, приподняла человека в воздух и впилась клыками в его шею...

Их тут же скрыли другие тени. Мой взгляд заметался по толпе, пытаясь найти Айруэллина, но наткнулась я внезапно на взгляд Ариана. Демоны облетали его стороной, будто он был неприкасаемым. Он щелкнул пальцами, и только потом я заметила, как рассыпался туманом демон, подкравшийся слишком близко ко мне.

Шайн будто... был частью этого. Он не вмешивается? Я нахмурилась, пытаясь уловить неясную мысль, мелькнувшую в подсознании. Но раньше, чем успела ее поймать, Гретка зарычал, дернув меня в сторону.

Ему понадобилось несколько мгновений, чтобы развеять демона по ветру. Повернув голову, он прищурился, рассматривая меня. Его пальцы вжались в мою талию, он качнул головой.

— Ты красива, Амирелла. Я говорил? — сухо уведомил он. От подобных переходов все, что вышло, это запоздало вздрогнуть. — Вечером. У меня в кабинете. Там никого не будет.

Тут у меня точно глаз дернулся! Его взгляд обжег меня пламенем. Гретка усмехнулся, заметив мою реакцию.

— Тренировки. Я говорил про тренировки, принесли расписание. О чем ты подумала, мой феникс? Я научу тебя вовремя реагировать на опасность.

Он казался таким собранным, даже насмешливым, но у меня вышло только облизать губы в растерянности. Я их тут же крепко поджала, заметив, как потемнели глаза мужчины при этом жесте.

— Твоя задача выбраться отсюда, я отвлеку их. Здесь заблокировали возможность порталов, поэтому ты выберешься из зала, разобьешь портал и вызовешь подмогу королю. Понимаешь? — к моему облегчению, профессор снова стал походить на профессора. Я кивнула, а профессор, сузив глаза, подцепил мой подбородок ногтем, чтобы посмотреть в глаза. — Возможно, я не только о тренировках, Амирелла. в конце концов, ты суждена мне.

Успокоившееся было сердце ударилось в груди, он смотрел мне в глаза и в этом не было ничего профессорского. О чем он? Осознать его слова, однако, мне не пришлось. Шипение раздалось над всеми, перекрывая остальные звуки.

— Феникс-с.

Это был странный, потусторонний звук! Я вскинула голову, не в силах понять, откуда он идет, но Гретка среагировал быстрее. Он вдруг так дернул меня за руку, что по инерции я ударилась о стол со снедью и упала на пол — но избежала неожиданной атаки, от которой содрогнулся зал.

Глазоцветы, подпрыгивая, покатились по полу. Закачались колонны, со стуком полетела штукатурка. Что-то темное взорвалось в центре, словно магия смерти. однажды я такое уже видела. Свечи погасли, поглощенные взорвавшейся над нами тьмой, все скрылось в непроглядном тумане.

Я заметила, что Гретка цел, хоть и на противоположной стороне от меня, и забилась в щель, собираясь с силами и часто дыша. Прижала саднящую ладонь к груди... тогда, во время помолвки, такую силу использовал Ариан. Но ведь это не может быть он? Он же не может быть на стороне демонов?

А впрочем, магия ли нас атаковала? Я быстро облизала губы и, шипя из-за саднящей руки, забилась за одну из колонн. Тьма немного развеялась, показав мне то, чего только что избежала! Послышались новые крики. Костяные крылья ударили по полу, разбивая паркет в пыль, зазвенели люстры, раскачиваясь, когда огромная тень — она покрыла половину зала! — спикировала вниз.

Она приземлилась и припала к полу. В зеркало я видела ее, громадную и темную… и вовсе не из плоти. Это что-то новое, не демон и не дракон! Мне доводилось видеть драконов, и они ни капли не были похожи на это! Кости складывались в драконью фигуру, но не громыхали при каждом движении. Напротив, словно расплывались, перетекали, подобно теням.

И все же я вздрогнула, когда кончик хвоста этой твари вонзился в паркет. Звук вышел вполне реальный, как от самых настоящих костей! Что это такое?!

— Феникс-с... — раздался тот же голос. Он казался шепотом, но настолько громким, что закладывало уши. Я стиснула кулаки, заметив, что отражение изменилось. Богиня смотрела прямо на меня, из каждого зеркала! В полной темноте ее волосы струились по зеркальной глади, а губы кривились в торжествующей усмешке. — Тебе от меня не скрытьс-ся...

Я вздрогнула, услышав женский крик. Он слился с остальными, но внезапно показался знакомым. выглянув из-за укрытия, я заметила, как Гретка указал мне на двери, но не смогла подчиниться. Неясное беспокойство овладело мной. Я прищурилась, рассматривая толпу и внезапно поняла, почему узнала этот голос...

— Отпусти меня, проклятая тряпка! — Гризелла остервенело колотила вазой напавшего демона, пытаясь высвободиться из его хватки. Но куда страшнее был демон, которого она не видела.

Костяной дракон возвышался за ее спиной, но смотрел прямо на меня. Насмешливо... враждебно.

«Приди ко мне, или я расправлюсь со вс-семи, кто приветствует тебя»...

Это был тот же голос, что недавно звучал над залом. Шипение, что громче любых криков. Слышала ли я его на самом деле? Или это способность драконов вкрадываться в чужие мысли? Я прищурилась, судорожно пытаясь отыскать Айруэллина, кто, кроме него, может помочь?

Но он прекрасно был осведомлен о том, что происходит. Облокотившись о перила, но взирал на хаос со второго этажа и будто чего-то ждал от меня. Меня вдруг захлестнул гнев. Драконья зараза! Ведь он единственный, кто мог бы помешать демонам!

— Амирелла, не вздумай! — рявкнул Гретка, проследив за моим взглядом. Гризелла даже не заметила, как дракон распахнул за ее спиной костяные крылья.

Кажется, если бы мог, Гретка вытолкнул бы меня из зала магией, но его буквально облепили со всех сторон.

— На тебе в глаз, головешка поганая!!! — Гризелла, приподнятая над полом на добрые полметра, вцепилась демону в морду, и тот взвыл, отпуская ее. Искры от магии девушки разлетелись во все стороны.