Стоп-стоп-стоп, куда он собрался?! Вздрогнув, я встряхнула головой, решительно протестуя против такого бесславного поражения! Я с такой силой дернула его за мантию, что ткань жалобно затрещала в моих руках.

Это единственный шанс, в конце концов! Сграбастав Ариана за воротник, я рванула ткань так, что Ариан живо нагнулся — и впилась поцелуем в его губы, как самый заправский вампир. Не знаю, как у него, а у меня голова закружилась круговертью. Наверное, такой подлости шайн не ожидал, раз замер от неожиданности, так что, выбив из его рук шкатулку, я отшвырнула ее магией дальше, чтобы выиграть себе лишний момент.

Шкатулка грохнулась о пол и, переворачиваясь, полетела по дорожке. Мы взглянули на нее одновременно, я с надеждой, Ариан с досадой. В моей руке затрещал накопитель, готовый разбиться, чтобы унести мня отсюда, как только заполучу трофей.

— Давай, Мирра! — подбодрила Гризелла.

Я сорвалась с места. Эффект неожиданности сработал, как надо, Ариан отстал ровно на мгновение, и его мне бы вполне хватило, чтобы разбить накопитель и удрать со шкатулкой...

— Именем Ариана де Шая, замри!

Шарик треснул еще сильнее, когда я будто врезалась в непробиваемую стену. Ноги как вросли в пол, а я в отчаянии потянулась за шкатулкой, не желая расставаться с такой близкой целью! Еще бы одно мгновение!

— Так не честно! Ты использовал власть покровительства! — взвыла я, беспомощно глядя, как Ариан щелчком пальцев поднимает шкатулку в воздух. На его ладонь она так и не опустилась, просто исчезла, испарилась в воздухе, как и не было.

— С чего ты взяла, что в этой игре все по-честному? — насмешливо взглянул на меня Ариан. Я прикусила губу, лихорадочно прикидывая, успеем ли мы добраться до шкатулки, которая предназначалась нам самим? Не мог же Ариан уже и там побывать? Если поторопимся. — Не смиришься, да? — вздохнул шайн, раскусив мои мысли.

Приказ покровительства рассеялся, позволив мне попятиться, но Ариан все равно сделал ко мне медленный, вкрадчивый шаг. Что он задумал? Прищурившись, шайн скользнул по мне опасным взглядом.

— Значит, придется занять тебя чем-то.

Прозвучало двусмысленно. Я сделала еще шажок и взмахнула руками, очутившись на бордюре и не шлепнувшись в воду только потому, что Ариан молниеносно перехватил меня за талию. Он медленно опустился взглядом на мои губы.

— Здесь, конечно, не озеро единения... — прошептал он и запечатал мне рот поцелуем, едва собралась протестовать. Я уцепилась за его форму, чувствуя пустоту за спиной, от нее спасала лишь чужая ладонь на спине.

Ариан отстранился на секунду, позволив глотнуть воздуха, и вернулся к поцелую. Его губы были мягкими и настойчивыми, принуждая к ответу. Мужская ладонь скользнула по моей спине вверх, зарылась в волосы, вызывая у меня судорожный вздох. Отстранившись, шайн убрал волосы с моего лица.

— Прости.

О да, ему было за что извиняться! Я пискнула, ощутив, что его поддержка исчезла. Он просто отпустил меня!

Вода громко взволновалась, я от души шлепнулась в серую жижу, но пока барахталась, пытаясь не погрузиться в нее с головой, Ариан вполне успел провести ладонью и установить непроницаемый барьер в двух шагах от бордюра. Так что оставалась лишь в возмущении ударить по воде ладонями.

— Ариан! — обиженно вскрикнула я. На что шайн поджал губы, разглядывая меня.

— Я вернусь за тобой сразу, как только соберу все шкатулки из склепов. Здравствуй, Фил, — без переходов ровно произнес он. — Может, выйдешь? Возможно, я отдам тебе феникса на пару часов. Если развлечешь ее, так и быть, я закрою на это глаза. Давно хотел предложить, научишь ее смирению.

Я нахмурилась, заметив, что от теней отделилась знакомая фигура. Как здесь Фил оказался? Ведь Лион задержал его... Шайн будто прятался во мраке, и лишь теперь проявился. Он поджидал меня? И что такое Ариан говорит, как это «отдаст меня»?

Фил прищурился, разглядывая меня, как зверька в клетке. Злая насмешка появилась в его взгляде, а я отшатнулась, загребая воду руками. Та тихо зажурчала.

— Что, неужто? Отдашь мне девчонку попользоваться? — зло прищурился он. — Так и знал, что она тебе надоест! Многое позволяешь с ней сделать?

— Все, — коротко ответил Ариан, а у меня даже дар речи пропал под его тяжелым взглядом. Что происходит?

Фил перевел на меня плотоядный взгляд. Даже ладони прижал к барьеру, чтобы получше заглянуть в вырез мокрой формы. Я судорожно стиснула края. Только не говорите, что Ариан предлагает меня всерьез этому типу!

Фил явно не сразу понял угрозу. Может, не уловил, не услышал, увлеченный фениксом в клетке. Но миновало мгновение, и его предвкушение сменилось страхом в глазах. Вздрогнув, он так резко обернулся, что поскользнулся на дорожке.

С его рук сорвалось заклятие, но было легко отбито в сторону. И еще одно — и еще.

В глазах Фила метался страх, он отступал, в то время, как Ариан приближался, спокойный и уверенный.

Пока, наконец, одно из заклятий Ариана не врезалось в Фила. Пещера содрогнулась от заклятия; противно хрустнули кости, рука Фила вздернулась вверх под неестественным углом и повисла безвольной плетью. Фил закричал не своим голосом: он будто и не понял, что произошло!

— Не протягивай руки слишком далеко, — холодно произнес Ариан. — Можешь их лишиться, если будешь лезть, куда не следует.

— Ах ты мразь!!! — завопил Фил, вскидывая руку, чтобы ответить на атаку.

Еще один легкий жест наотмашь. Фил закричал, его кости ломались так легко, играючи, что я почувствовала отголосок его боли, даже находясь за барьером.

Магией вздернув соперника в воздух, Ариан прищурился. Фил задыхался, будто его схватили за шею, но уже не мог поднять рук, чтобы защититься. Его кости выгибались, ломались, подчиняясь магии Ариана. Он закатил глаза, хрипя; из носа хлынула кровь.

С плеском я подалась вперед и застучала по барьеру.

— Подожди, не убивай его! Он того не стоит!

— Это турнир, Мирра. Кто меня осудит? — хладнокровно осек Ариан, и Фил выпучил глаза от страха. Не дав опомниться ни Филу, ни мне, Ариан сделал резкий жест в сторону. Что-то треснуло особенно громко. Фила будто бульдозером снесло.

Выгнувшись, он обрушился на каменную стену, выбив камни из кладки, а потом рухнул на пол. Захрипев, потянулся к Ариану. Струйка крови побежала с его губ, а я задохнулась на вскрике.

— Скажешь, я не предупреждал тебя? — Ариан шагнул к поверженному сопернику и высокомерно поднял голову, не обращая внимания на хрип Фила. — Зачем ты ждал, когда я покину склеп, а она останется одна? — он качнул в мою сторону головой. — Просвети, с какой целью?

Если бы Фил и хотел ответить, он бы не смог. С трудом подняв голову, он открыл рот, но с хрипом в его горле забулькала кровь. Он смотрел на Ариана так, будто не верил, что тот способен так с ним поступить.

Ариан поддернул штанину, не позволяя чужой крови запачкать ткань.

— Это последнее предупреждение, Фил. Подойди к ней еще хоть на шаг, и это будет последний шаг в твоей жизни. Усвой. Я не бросаю слов на ветер.

Он резко махнул рукой, будто ударяя Фила, и тот обмяк бесформенной грудой. Я приоткрыла рот.

— Ариан... — вырвалось у меня.

Фил много раз задевал меня, постоянно преследовал. Он изнасиловал Лайзу, и бог знает, сколько еще девчонок. Заставлял Клариссу убить Ариана, принудил ее служить Ордену. Вечно самоуверенный, не принимающий отказов, он не мог вызывать у меня добрых чувств.

Он, пожалуй, заслужил это. Но надеюсь, он жив? Ариан прикрыл глаза и, поведя рукой в воздухе, снял барьер, запирающий меня в воде. Я упала ладонями на бордюр и замерла, всматриваясь в неподвижного Фила.

Дышит… вроде. Я покусала губы и в тревоге посмотрела на Ариана. Мне ведь спасибо надо сказать? Похоже, что Фил дожидался момента, чтобы сделать свое грязное дело.

— Больше он к тебе не полезет. — Ариан помолчал и щелкнул пальцами. В тот же момент черный туман окутал Фила, перенося его непонятно куда. — ...Какое-то время, — с досадой процедил шайн.