Его волосы взметнулись за спиной, руки распахнулись, обратившись в тот же миг крыльями. Огромный дракон возник легко и изящно, воспарив над залом. Рычание вырвалось из его глотки, а Ашрея, испуганно вскрикнув, подпрыгнула, на ходу оборачиваясь костяным драконом.

Это спасло ее от неминуемых повреждений… демон врат врезался в нее, метая в сторону. Раздался грохот и треск, Айруэллин не придерживал свою силу, бил на поражение.

Но Ашрея, взлетев под самый свод, вывернулась из его когтей, ударилась о стену. Камни полетели в разные стороны, брызнула крошка, и огромная корона, что венчала большие двери, заскрежетав, с грохотом обрушилась на пол, поднимая тонны пыли и выбивая мрамор пола. Зарычав, богиня вдруг камнем рухнула вниз, чудом избежав когтей Айруэллина, в гневе полоснувших стену.

Демон врат был больше и потому не таким поворотливым. Все заняло считанные мгновения. Я стиснула кулаки, заметив, как Ашрея резко спикировала вниз. Она не задержалась и не задумалась, одним движением рванулась вперед, вырывая из хватки демонов ларец. Ее костяной хвост взрезал ряды магов, она вырвалась вперед и вдруг...

Исчезла. Будто растворилась в зеркале. Она просто исчезла, прихватив с собой ларец, словно явилась сюда именно за ним.

— Мирра! — бросился ко мне Гретка, но не он один.

— А чего он?! Он не на твоей стороне?! — ужаснулась Гризелла, а я только тихо выдохнула:

— Ой-ей...

Потому что демон врат, издав полный гнева и разочарования крик, коброй обернулся на меня. Я заметила, как нехорошо сузились его глаза, когда он посмотрел на меня, словно винил во всех бедах. Вытянутый зрачок вспыхнул алым, обдав пламенем ярости.

Даже смогла в ужасе попятиться, прежде чем огромный дракон, не особо церемонясь, сграбастал меня в охапку и рванулся ввысь. Его крылья в крошку раскрошили свод, а я даже вскрикнуть от неожиданности не сразу смогла.

Вырвавшись на волю, дракон спикировал к лужайке и бросил меня на траву, как ненужную игрушку! Земля содрогнулась под его весом, крылья с грохотом вонзились в лужайку, заставив меня задрожать всем телом. Он надвигался на меня, быстрый и неожиданный...

Что это была за диадема, что дракона так взбесило ее воровство? Ашрея ради нее все это затеяла, с моей помощью отвлекала внимание магов?

— Не ко времени ты решила проявить свой характер! — покрывшись туманом, демон врат шагнул ко мне, яростно сверкая глазами. Я беззвучно открыла и закрыла рот, Айруэллин в человеческом облике хотя бы немного сдерживал гнев. Не стоит его раздражать еще больше. — Ты могла дать мне пару моментов, чтобы я понял, где эта проклятая диадема!

Его голос взлетел вверх, сорвавшись на рычание. Я вздрогнула; похоже, ничего он от меня не ждал, лишь высматривал диадему.

В какой-то степени Айруэллин пугал меня сейчас больше, чем недавно Ашрея! Я вздрогнула, когда на поляне мелькнули пара вспышек: одна поблизости, другая вдалеке. Гретка кинулся ко мне, приподнимая, а я поморщилась от вспышки бои в ноге. Неплохо меня скинули на поляну...

— Убери ее отсюда, чтобы не мешалась под ногами! — прорычал дракон, прежде чем исчез во вспышке перехода.

— Это лучшее решение. Тебе нужна помощь! — Гретка присел, чтобы осмотреть мою ногу, но я спешно одернула платье, не позволяя ему коснуться.

Это все потому, что мне не хотелось проявлять слабость перед Арианом. Я глухо выдохнула, стараясь скрыть, как больно, и с вызовом уставилась на другую сторону поляны. Ариан не подходил ближе, но его губы поджались, а серые глаза сузились, словно он с трудом сдерживался, чтобы не заняться мной лично.

— Проклятый де Шай, всегда знала, что он такой! — Стиснула кулаки Гризелла, Морт заворчал, а я поймала за рукав дернувшегося к шайну Гретку.

— Он мне помог, — тихо выдохнула я, умолчав при этом об остальном. Хватит и казни Лиона! Не хватало еще, чтобы Ариана схватили! — Мне нужно к королю. Казнь Лиона завтра, я не могу...

— Да, насчет Лиона будет теперь сложно, — помолчав, выдохнул Гретка. Стиснув мой локоть, он помог подняться...

...А потом вдруг, не позволив опомниться, подхватил под ноги. Оказавшись на его руках, от неожиданности вцепилась в мужские плечи, стараясь не смотреть вниз и не замечать, как ухмыльнулась Гризелла. Она подмигнула и сделала странные движения плечами, словно говорила, что мне надо пользоваться моментом.

— Я сама! — всполошилась я, не разделяя ее энтузиазма.

— Заткнись, Адептка Адептковна, много болтаешь! — процедил профессор, да еще так, что я прикусила язык.

Часы с кукушкой резко выделялись в помпезном, отделанным золотом, кабинете. Я все никак не могла оторвать от них взгляда, кукушка выглядела странно — больше на петуха похожа... часы единственные нарушали тишину этого места. Помедлив, я опустилась на стул и скривилась от боли в ноге.

— Найди хранителя темниц, — грозно велел профессор, даже не глядя на Гризеллу. Но та вздрогнула, очнувшись от проклятий в адрес Ариана.— Отправь его к королю, есть разговор.

Гретку побаивались в Академии. Гризелла напряглась, попятившись к дверям. Однако она все же смотрела на меня, и я, поняв ее безмолвный вопрос, качнула головой, говоря, что доверяю Гретке и меня можно с ним оставить наедине.

Ну наверное. В мыслях пронеслись последние его слова, насчет того, что он не только преподаватель, но и мужчина, и я почувствовала, как к щекам прилила кровь. К счастью, Гризелла так и не заметила этого. Хмыкнув, она скрылась за дверьми, а Гретка проводил ее неодобрительным взглядом.

— Адептка Адептковна, ты что творишь? — тихо выдохнул профессор, едва закрылась дверь, и я поняла, что у него давно накипело. — Ты знаешь уровень Ашреи? С ней не сравнятся смертные, даже я! Думаешь, она оставила бы тебя в живых?

Он прищурился, строго разглядывая меня. Его черные волосы почти сливались по цвету с парадной мантией, но даже такая одежда была куда строже, чем те наряды, которые я видела у других. Гретка оставался верен себе, строгий и неподкупный, всегда собранный. Он не кричал на меня, но подавить умудрился. Прикусив губу, молча качнула головой, выражая отрицание.

Его взгляд вскользь пробежался по моему телу, с головы до пят, с легкой оценкой. Гретка тотчас отвернулся, чтобы подойти к дверям. Щелкнул замок, заставив меня нахмуриться, а сам профессор подошел к портьере и отдернул ее, чтобы добраться до флаконов на одиноком кофейном столике.

— Задирай юбку.

Сперва подумала, что ослышалась. Задирать... юбку? Он точно это сказал?

Пока переваривала услышанное, профессор коршуном посмотрел на меня, а особенно на то, как я резко сжала колени и стиснула на них юбку. Щеки вспыхнули, сердце быстро забилось в груди. Взгляд Гретки изменился, в его глазах появилась насмешка и толика мужского интереса, отчего мои пальцы еще судорожнее стиснули ткань.

— Тогда извини меня, — тихо хмыкнул он, ставя на стол небольшой флакон с жидкостью, которой обрабатывал ладони.

Его слова прозвучали так вкрадчиво и тихо, что попыталась вскочить, но не успела! Гретка, резко надавив на мое плечо, наклонился, нависнув надо мной так низко, что могла почувствовать его дыхание. По инерции я задрала голову и столкнулась с мужчиной лицом к лицу. Его взгляд скользнул на мои губы... он поднял руку, без раздумий и разрешений коснулся щеки...

Я вздрогнула, застигнутая им врасплох, но щеки у меня вспыхнули, когда он, так и не убрав руки с моего плеча, склонился ниже. Его пристальный, гипнотизирующий взгляд заставил вжаться в спинку стула. Гретка всегда обладал этим... властностью, решительностью, строгостью и силой.

— Больно не будет, Амирелла... — прошептал он, чуть надавив большим пальцем на мой подбородок.

Не успела я испугаться, как профессор вдруг молниеносно дернул мою пышную юбку вверх.

Холодный воздух хлестнул по коленям и ногам. Профессор в тот же миг отстранился, не спеша убирать ладонь с кожи моих ног. Прищурился остро и въедливо, как только он умеет. Его зрачки вытянулись в драконьи, заставив меня вспомнить, с кем имею дело.