...Его глаза сузились. Абсолютно черные, без проблеска иных красок. Будто тьма затопила их — как и душу шайна.

— Как милосердно, — губы Ариана искривились в усмешке. — И самонадеянно, Грай.

Последние слова сорвались в рык. Ариан взмахом руки отбил атаку Лиона, будто ему надоела игра. Разведя руки, он сузил глаза, и тут я поняла, что до сих пор он не показывал свою магическую силу до конца. Купол павильона дрогнул, ученики испуганно вскрикивали, отшатываясь от обваливающихся балок.

На улице протяжно завыл ветер, словно раненый зверь. Остервенело забилась в окно ветка растущего рядом дерева.

— Что происходит?

— Лион покойник!

От вскриков учеников легче не стало! Магия стекалась к Ариану черными змейками, послушно ластилась к нему. Сердце забилось, как сумасшедшее, и я нашла отражение своего страха на лице Лиона.

— Барьер, барьер, выстави барьер! — застучала я по прозрачной стене. Но даже если Лион и услышал, он бы не успел. Ариан атаковал резко и внезапно, будто вытолкнул магию в сторону противника.

Лион увернулся лишь чудом, но здание тряхнуло, и он не удержался на ногах. Перекатился по полу, пропуская следующую атаку, и вскочил на ноги. Я кусала губы, наблюдая, как он уворачивается от целой волны вспышек, одна сильнее другой.

Ариан не жалел его, атаки шли бесконечной чередой, вызывая крики вокруг. Ожесточенная решимость на лице шайна не позволяла сомневаться, что рано или поздно одна из атак стает последней для Лиона.

А я ничего, ничего не могла сделать! Ариан легко отбил магию Лиона и скрестил на груди руки... чтобы резко разжать их, посылая две черные перекрещенные молнии.

Они врезались в Лиона с оглушительным взрывом, да так, что шайна отбросило назад. Ударившись о барьер, тот выгнулся от боли, и обрушился на арену.

— Лион! — вскрикнула я. Обрушившись с высоты, шайн упал лицом вниз и больше не шевелился...

Не могу стоять и ждать, чьей-то смерти! Короткий шипящий звук разрезал пространство, стена барьера ощутимо дрогнула. Торопясь, я прижала к ней ладони, изо всех сил пытаясь дотянуться до собственной магии, чтобы разрушить преграду полностью!

Это получилось почти неожиданно. По прозрачному куполу побежали ветвящиеся дорожки, раскалывая барьер на части. Студенты дружно охнули и отступили еще дальше. Раздался громкий стеклянный треск; куски барьера начали сползать, в лицо дохнуло могильным холодом...

— Мы все умрем! — в панике студенты кинулись к выходу.

Они к выходу, а я, зарычав, ударила по барьеру тем, что смогла наскрести внутри себя. Магия вырвалась с легким хлопком, вполне успешно взорвав теперь хиленький купол.

Пошатнувшись от отдачи, хлопнула опаленными ресницами. Искры от барьера оседали на щеках, будто светящийся снег. Встряхнув головой, стиснула кулаки и бросилась вперед.

— Ариан, нет! Тебе сперва придется убить меня! — закричала я сквозь вой ветра. Я кинулась прямо под атаку шайна, чувствуя, как его сила сомкнулась вокруг меня, стиснула, будто стальным обручем.

Но отступать поздно! Я расставила руки, заслоняя собой Лиона. Ариан будто не видел меня.

— Хочешь ашикая, со мной сражайся! Слышишь меня? Лион мой паж, так что я приму его вызов!

Наконец-то Ариан услышал. Качнув головой, он сузил глаза, глядя на меня, как на шавку, лающую под ногами. Этак оценивающе. Я попятилась, когда он шагнул ко мне. Ветер шевельнул его белые волосы, в глазах по-прежнему стояла тьма. Ой-ой. Я напросилась.

— Зачем же, Мирра, убивать тебя? — вкрадчиво прошептал он. Его пальцы скользнули в сторону, коснувшись шеи и убрав назад мои волосы.

Это был ласковый, почти нежный жест, но вот он уцепил волосы у корней, внезапно отклонив мою голову назад. Ариан с видимым удовольствием окинул меня взглядом.

— Ты можешь пригодиться для иных утех... выполнишь мои условия, и я позволю забрать тебе твоего жалкого пса...

Меня настораживал такой Ариан. Особенно, когда, сузив глаза, он с силой рванул воротник моей блузки. Весело подпрыгивая, пуговицы брызнули в стороны, а я стиснула ворот, пятясь назад.

Он соблазняет меня? Думала, что меня станут убивать, не то чтобы жалуюсь...

Ариан не стал удерживать. Лишь неотрывно проследил за отступлением, сузив глаза. Будто знал, что моя нога подвернется на одной из утерянных пуговиц...

Взмахнув руками, я угодила прямо в объятия Ариана, словно ожидавшего моего бесславного падения. Он склонился ниже; в его взгляде читалась насмешка. Белоснежные волосы шайна коснулись моей щеки.

— Ты возомнила, что я хочу тебя? — вкрадчиво спросил шайн. Потемневшие глаза шайна вспыхнули откровенным весельем. — Боюсь, пока ты недостаточно хороша для этого. Твоя форма отбивает всякое желание!..

Это точно Ариан, а то уже испугалась, что он совсем изменился. Как всегда — типичный шайн! Я стиснула кулаки, вырвавшись из плена его обаяния. Мое сердце сбивчиво заколотилось, на этот раз от обиды.

И от страха за Лиона.

— Чего ты хочешь? — смело заглянула я в его глаза.

— Рабыню, — жестко сощурился он, вмиг став холодным, как ледяной айсберг. Его взгляд полоснул по мне сталью. — Мне нужна рабыня. И ты ею станешь, дорогая.

Его голос ожесточился, властность сквозила в нем. Прищурившись, он окинул меня взглядом и резко заставил выпрямиться, одновременно с этим слегка оттолкнув.

Не стала отступать, настороженно следя за шайном, когда он неспешно двинулся вокруг меня, оценивая, будто породистую кобылу.

— Не самый изысканный выбор. Пожалуй, придется научить тебя манерам. И правилам нашего общества. — Он небрежно пропустил мои волосы в ладони и тут же отпустил, позволив прядям упасть. — Я хочу, чтобы ты мне служила.

Оказавшись напротив, он цепко сжал пальцами мой подбородок и всмотрелся в глаза. Его взгляд был тяжелым и давящим, даже не насмешливым.

— Ты будешь выполнять все мои желания. Будешь следовать за мной каждую свободную секунду. Находиться рядом даже ночью, чтобы услужить по первому зову.

— Зачем тебе это? — Я взволнованно сжала кулаки. Ариан холодно усмехнулся.

— Быть может, я просто хочу феникса на поводке... Мирра, — процедил он.

Ох, все шайны одинаковы! И что это за желания, которые я должна выполнять, особенно ночью? Будто почувствовав мое возмущение, Ариан прищурился.

— Не волнуйся, дорогая. Мне всего лишь нужна служанка, пока Марита в отъезде. И ты ею станешь, любовь моя. — Слова Ариана были похожи на патоку, тот самый мед, ложка которого есть в бочке дегтя.

Его предложение мне совсем не понравилось... хотя какое это предложение? Откровенный шантаж! Я с вызовом сузила глаза, когда Ариан по-хозяйски отвел за спину мои волосы, уцепив под самые корни.

— Откажешься, и твой пес расплатится за отказ. Понимаешь меня? — он кивнул в сторону Лиона. Я вонзила ногти в ладони от греха подальше. Лучше промолчать, лишь бы этот ашикай закончился.

— Будь по-твоему, только оставь Лиона в покое, — выдохнула я. Глаза Ариана полыхнули торжеством.

Он провел ногтем по моей нижней губе. Склонился ниже, будто хотел поцеловать. Я ощутила вкус его губ на своих, но он не коснулся меня. Взглянул так, что сердце замерло от томительного предчувствия.

— Я подумаю о том, чтобы позволить тебе разделить со мной ложе, Мирра, — сказал он так тихо, что щеки вспыхнули от обещания, сквозившего в его голосе.

И от взгляда, далекого от невинного. По моему телу прошла легкая дрожь, захотелось срочно уйти в монастырь, пока шайн до меня не добрался. Он резко выпрямился и щелкнул пальцами, развеивая окружающую тьму.

Студенты, получившие возможность рассмотреть происходящее, дружно ахнули — не без облегчения. Надо сказать, зевак весьма поубавилось, и среди них затесался бледный директор, схватившийся за сердце.

— Шесть вечера, завтра. Явишься в мои покои, — усмехнулся Ариан напоследок, взмахом руки открывая портал. — Не опаздывай. Кстати, если увижу тебя в этих лохмотьях, оставлю без них.