– В 58 лет он вышел на пенсию и провел старость в своем доме в городе Леин. Семьи нет, свидетелем его смерти, как мы знаем, была служанка. – Лорд откинулся на спинку стула. – Все, больше ничего.

– У тебя, Леонат? – спросила Амелия, в голосе ее слышалась безнадежность.

– С буквами, оставленными Тенью, ничего нового. Но я кое-что нашел в некоторых документах, которых каким-то, мне кажется, даже нелегальным, образом нам доставил Мики. Кстати, за них, Джон, он требует четыре с половиной золотых, – обращаясь к лорду, воскликнул Леонат. – Ужас, как дорого!

– Неважно, что ты узнал?

– В этих документах есть имена следователей, которые на данный момент ведут расследование этих убийств. – Леонат чихнул два раза подряд. – И среди них есть знакомое имя. Дэвид Перри. Он один из следователей, ведущих это расследование.

– Дэвид? – удивился лорд. – Неужели ему поручили это дело?

Леонат кивнул. Амелия была удивлена не меньше лорда.

– Запрет на расследование Дэвид нам организовал? – злобно сузив глаза, спросила лорд.

– Нет, это уже, по всей видимости, поступил приказ сверху, – успокоил Леонат.

– Кто такой этот Дэвид? – спросила непонимающая Иола.

Амелия фыркнула.

– Неужели ты не знаешь? – и после отрицательного кивка Иолы, ответила: – Это член круга Чар. То есть, Светлый лорд.

Получается Светлому лорду поручили расследование дела, доступ к которому всем посторонним запрещен. Они стараются держать убийства в секрете, чтобы народ не паниковал. Ведь любого жителя испугает весть о том, что в городе орудует страшное порождение зла, черный сгусток с красными глазами, который ужасным способом убивает людей. А тут оказывается, что расследование ведет Светлый лорд, который когда-то поддержал идею Верховного мага наказать Иолу, отправить ее в монастырь и заковать в серебряное кольцо.

– Но вернемся все же к нашим убитым, – сказал Амелия и задумчиво опустила глаза. – Что их объединяет?

– Ничего. – Леонат размял шею. – У них разные жизни, разная работа.

Но Амелию его ответ не устроил.

– Нет, что-то должно быть! – воскликнула та. – Думай, напряги извилины!

Леонат в ответ чихнул. Амелия поспешно пересела от него подальше.

У Иолы закончился чай, и ей захотелось еще. Этот чай был особенным, с нотками клубники и малины. Такого разнообразия вкуса она давно не ощущала. В монастыре давали пресный и безвкусный чай.

Она встала из-за стола и, взяв кружку, пошла на кухню. Поставив чайник на печь, Иола вдруг замерла. Она нахмурилась. К мозгу прилила кровь, хаотичные мысли стали складываться во что-то осмысленное.

Иола вбежала в комнату и спросила:

– А в каком году ваш дядя переехал в Реин?

Амелия порылась в документах и ответила:

– Ну, если ему было тридцать пять… то в конце 60-ых годов. А что?

Иола затаила дыхание. Она еще немного подумала, пытаясь переварить догадку и посмотреть на нее свежим взглядом.

– Что такое? – Амелия повернулась к Иоле.

– Мне кажется я знаю, что между ними общее, – удивила всех присутствующих Иола.

Все недоуменно на нее посмотрели.

– И что же? – Тут Амелия чихнула. – Леонат! Вот же!

Она гневно посмотрела на Леоната, тот виновато пожал плечами.

– Что же между ними общее? – поторопил лорд с ответом.

– Все трое убитых проживали в городе Леин в один и тот же промежуток времени. Смотрите, – Иола взяла бумагу и, обмокнув перо в чернила, начала расписывать. – Марк в 1560-ом году получил повышение. До этого Брайн работал обычным священником, но в 1560-ом году ему присвоили титул Патриарха. А Томас 27 лет работал без повышения в городской страже. И вдруг в 60-ом году он получил престижное место начальника в городской страже.

Лорд Рейдер придвинулся к листку, где Иола рядом с именами убитых провела общую черту.

– Все сводится к одному и тому же году, – в изумлении объявил лорд.

–1560-ый год, – сглотнула Амелия, – почти семнадцать лет тому назад.

– Но, быть может, это просто совпадение, – засомневался Леонат, поправив спадающие очки.

– Тогда и убийства их тоже считать совпадением? – Амелия покачала голой. – Иола, права, здесь что-то не так. А точнее, что-то произошло в 1560-ом году, и все эти люди внезапно получили повышение. Но что?

– Кажется, это нам и предстоит узнать, – Иола посмотрела на имена убитых и тяжело вздохнула.

– Папа, зачем ты это делаешь? – спросила маленькая девочка.

Изабель смотрела на отца, не понимая, почему он делает странные вещи. У нее две неаккуратно сплетённые черные косички. Она сидела на высоком стуле, ее короткие ноги в красных ботинках не дотягивались до пола и болтались в воздухе. Изабель внимательно следила за действиями отца, преподавателя астрономии, Рональда Балуена.

– Я же объяснял тебе, – повторял он, – так надо для твоей же безопасности. Не двигайся, малышка.

Изабель перестала качаться. Отец приблизил ладонь к правому глазу дочери и прошептал заклинание. Но появившееся в его ладони сияние быстро исчезло. Рональд устало вздохнул и попробовал еще раз. Но сияние снова погасло через пару секунд.

Изабель подняла руку и коснулась ладони отца.

– У тебя рука дрожит, папочка, – заметила Изабель. – У меня так рука дрожала, когда Билл меня испугал. Ты тоже чего-то боишься?

Рональд посмотрел на свою дочь и нехотя кивнул.

– Но взрослые не должны ничего бояться.

– Почему? Взрослые тоже люди, тоже могут бояться чего-то, – возразил Рональд, слабо улыбнувшись.

– Чего ты тогда боишься?

– Боюсь, что у меня заберут самое дорогое.

– Что же?

– Тебя, конечно же, глупышка. Самое дорогое, что у меня есть, это ты, – глаза Рональда сделались влажными.

Он, сосредоточившись, попробовал еще раз прочитать заклинание. Ладонь зажглась золотистым сиянием, и мгновение спустя красные, цвета крови, глаза девочки медленно превратились в карие, в самые обычные глаза.

***

Иола ломала голову над тем, какая еще может быть связь между всеми этими людьми. Быть может, они что-то пропустили, не заметили. Но, повторно проверив имеющуюся информацию, они в очередной раз удостоверились, что кроме годов проживания в Леине их больше ничего связывает. По крайне мере, на этом этапе они ничего больше не обнаружили.

– Надо узнать, что происходило в Леине в 1560-ом году, – подвел итог лорд Рейдер, вставая из-за стола. – Если узнаем, то, возможно, перед нами много чего откроется.

– Поручишь это Мики? – с заложенным носом спросил Леонат.

– Он не сможет, к сожалению. Он за море отправился. – Лорд Рейдер подошел к окну. – У него семейные проблемы, вот и уплыл их решать.

Он осторожно отвел шторы, совсем немного, чтобы поглядеть на улицу.

– Сведения прошлых лет, к тому же семнадцатилетней давности, могут все еще хранится в архивах городского отдела Леин. – Лорд Рейдер опустил штору и повернулся к спутникам. – Как известно в каждом городе есть свои архивы, в которых хранятся важные документы, газеты или отчеты городского правления. Хранятся они там не более двадцати лет. Когда срок истечет, документы перенаправят в императорские архивы, где хранятся информации обо всех городах королевств, вхожих в состав Империи. Время еще не истекло, возможно, среди тех документов мы обнаружим что-то важное.

– Пробраться туда слишком трудно! – возразила Иола. – Архив, вероятно, охраняют, а нам попадаться в поле зрение страж совсем не выгодно.

– Это верно, – заметил лорд, – но вот вас, Иола, никто не сможет узнать с этой внешностью. И вы могли бы туда пробраться.

– Под каким предлогом я туда войду? – Иола не дала лорду ответить и поспешила добавить: – Это пустая трата времени, они не пропустят туда чужого человека.

– У меня есть идея, – вмешался Леонат.

Все взоры устремились на него. Лицо Леоната вдруг скривилось. Похоже, он снова хотел чихнуть, но у него никак не получалось.