Иола посмотрела на девушку. Молодая и красивая. У нее вся жизнь впереди. Она, наверное, знала, какую опасность представляет собой Святилище. Тогда почему рискнула своей жизнью? Зачем она пошла в обитель?

– Что она искала? – спросила Иола.

Лорд Рейдер потупился. Он знал ответ на ее вопрос, но отвечать не хотел. Иола повернулась к столу, на котором лежала записка.

Она подошла и прочла содержание:

– «Кажется я нашла след Тени. Вернусь вечером и расскажу!»

– Это ерунда, – лорд спрятал записку в карман.

– Едва ли так, – возразила Иола. – Предположу по выцветшим чернилам, что записка написана примерно тогда, когда Амелия отправилась в Святилище. Так что же она хотела найти?

Он молчал, лишь его взгляд насторожился. Иола ждала, когда лорд ответит, но тот хранил молчание.

– В таком случае я ничем помочь вам не смогу, – Иола двинулась к двери.

– Мы расследуем одно очень запутанное дело, – сознался лорд. – Об этом следе идет речь в записке.

Иола остановилась и, не оборачиваясь, повторила вопрос:

– Что она хотела найти в Святилище?

– Я не знаю, – ответил тот, – правда, не знаю. Но, видимо, что-то серьёзное и важное, раз пошла на это.

Иола некоторое время обдумывала положение, в котором оказалась.

– Мы с вами договорились, – продолжал лорд, – что я освобождаю вас из монастыря и избавляю от серебряного кольца, вы же, с свою очередь, оказываете мне ответную услугу. Все честно! Я выполнил свою часть сделки, теперь должны выполнить вы.

Иола мрачно свела брови на переносице. Святилище ей посещать совсем не хотелось. Но, с другой стороны, лорд Рейдер действительно вернул ей свободу и силу. Она неуверенно повернулась к нему и окинула его долгим взглядом. Потом вздохнула и подошла к кровати.

– Ваша девушка? Любовница или невеста? – полюбопытствовала она, оглядывая девушку.

– Сестра, – ответил тот, – младшая.

– Хорошо, я сделаю это, – Иола присела на край кровати, – но вы должны быть готовы к тому, что, если у меня не получится ее вернуть, второй раз я туда не пойду.

Она выжидательно посмотрела на лорда, желая удостовериться в том, понял ли он сказанное ей. Он кивнул.

– А еще мне нужна гарантия ваших обещаний. – Заявила Иола, – Я помогу вернуть вашу сестру, а вы поможете мне сбежать от преследователей.

– Может подпишем контракт? – предложил лорд. – Таким образом вы будете уверены, что я вас не обману.

Она согласилась. Иола и лорд подписали контракт. Да не простой, а магический. И нарушить его не могла ни одна из сторон.

Иола хорошо помнила, как сознание переместилось в Святилище в первый раз. Но произошло это не по ее воле, а неосознанно. В академии как раз проходил урок по древней истории. На нем преподаватель красочно рассказал о существования Святилища или, иначе говоря, Храма Светлых. В ту ночь сознание ее погрузилось туда, куда вход разрешен только избранным. Она открыла красную дверь и вошла в Храм. Иола проспала два первых урока и проснулась только к полудню, проведя в Святилище, казалось бы, всего пару минут. В Святилище не существует времени. Может показаться, что человек провел там всего час, хотя в земном мире пройдет целый день.

После этого она дала себе слово, что больше туда ни ногой. Однако все изменилось, когда она вынуждена была второй раз вернуться в Храм Светлых. И в этот раз по собственной воле. Только сознание амулов и Верховных магов высшего ранга способно перемещаться в Храм. Но из-за того, что данная процедура довольно опасная, рисковать хотят немногие. И поэтому мало кто туда возносится. Хотя есть и такие, кто с радостью посвящает свою земную жизнь изучению тайн вселенной, и до самой смерти их физической оболочки проводят годы в Храме.

Вероятно, Амелия ничего не боялась. Она будто была охвачена какой-то целью и готова была на все для ее достижения. А последствия оказались весьма предсказуемыми. Иола волновалась, но тщательно скрывала это от других. Теперь, когда вернувшемуся в комнату Леонату лорд сообщил, что Иола согласна попробовать вернуть Амелию, отступать было некуда. И Леонат поблагодарил ее со всей искренностью, на которую только был способен.

Иола легла на кровать рядом с Амелией. Перед тем, как закрыть глаза, она обратилась к лорду Рейдеру:

– Скажите мне то, что знаете только вы и ваша сестра.

– Для чего?

– Чтобы она мне доверилась. Поверила, что меня прислали вы.

Лорд задумался.

– Того, что знали бы только мы с ней вспомнить не могу, – досадливо сказал он.

Кажется, у брата не так много общего было с сестрой. Да, то, что любит, скучает по ней и хочет ее вернуть, Иола видела. Но отношения между ними, как ей показалось, были не настолько теплые. Леонат знал больше об Амелии, нежели сам лорд Рейдер.

– Но передайте, что, если она не вернется, я выброшу на улицу Аргуса, – вздохнул лорд.

Иола в недоумении воззрилась на него.

– Кто это?

– Ее щенок, – пояснил лорд, – надоедливое существо, от которого я мечтаю избавиться. Так что в случае, если Амелия не придет, я его выброшу. Я, конечно, на это не способен, но в угрозу подобного характера она точно поверит. И это заставит ее вернуться домой.

Леонат, стоявший за спиной лорда Рейдера и пристально смотревший за окно, слабо улыбнулся. Будто что-то приятное вспомнил.

– Ладно, – Иола прикрыла глаза веками. – Начнем.

Шторы задернули, комната погрузилась во мрак. Свет мешал Иоле в ожидающем ее деле. Каждая частичка ее тела была напряжена. Но необходимо успокоиться. А для того, чтобы расслабиться, нужно почувствовать глубину напряжения. Она сжала кулаки так сильно, как только могла. Сосчитала до десяти. После это расслабила кулаки. Пальцы рук свободно лежали на поверхности кровати. Она почувствовала напряжение в пальцах, руках, предплечьях. Оно растекалась медленно по всему телу. Следом, прочувствовав все, нужно было отогнать это ощущение усталости. Она начала с ног. Сделала глубокий и долгий вдох, задержала дыхание и протяжно выпустила воздух через рот. При этом напряжение, сконцентрированное в ногах, вместе с выдохом постепенно исчезало. Так она проделала несколько раз, пока тело окончательно не расслабилось.

Она отогнала от себя мысли, которые назойливо лезли ей в голову. Мысли были разными: о никудышном брате, родном доме, отце, монашках… И многом другом. Стоило захотеть сосредоточиться, вдруг все, что с ней происходило, нахлынуло на нее сплошной волной. Глубокий вдох. Она постаралась очистить голову от всего ненужного. И у нее это получилось. Когда Иола выкинула из головы лишнее, она начала думать о Святилище, о том, какое это место. Через некоторое время в непроницаемой тьме стало что-то появляться.

Сначала медленно вырисовывались некие контуры, и спустя пару мгновений Иола разглядела красную дверь. Ту самую. Она приблизилась к ней и, сделав глубокий вдох, потянулась к ручке. Очень медленно и осторожно, словно оттягивая нежеланный момент, Иола приоткрыла створку двери ровно настолько, чтобы можно было заглянуть внутрь. Сочившийся по ту сторону двери яркий свет ослепил глаза Иолы. Все было точно, как в прошлый раз, когда она сюда пришла. Она потянула дверь на себя и сделала шаг в белое пространство.

Иола огляделась. Красной двери за ней уже не было, как и яркого света. Она стояла на широкой лестничной площадке. Балюстрада лестницы сверкала белым мрамором, будто вычищенным до блеска. Конечно, здесь никто ничего не чистит. Этого не требуется, потому что здесь нет ни пыли, ни грязи. Все чисто и светло. Она приблизилась к ограждению, откуда открывался превосходный вид на Святилище. Огромное здание с высоким купольным потолком со стеклянными мозаиками, которые, переливаясь, отражали разноцветные мерцания. Белые стены покрывала детально проработанная резьба, изображавшая таинственные узоры.

Иола опустила глаза вниз. Сверху кажется, что храм – это громадный лабиринт со стеллажами, набитыми книгами. На самом деле, храм и есть библиотека, где хранятся древние, редкие и единственные в своем роде книги. В них содержатся тайны истории, магии и многое другое. На страницах книг, аккуратно размещенных на этих огромных полках, скрываются древние знания , которые могут либо принести пользу миру, либо навредить ему.