— Многие умирают в обидах и ненавистях, но при этом не все становятся Йетой, — заметил Джон.

— Но мы говорим о тех, кто относится к высшей силе. — Амелия встретилась взглядом с Иолой. — А именно — об амурах второго вида, которые гораздо сильнее нас с Иолой вместе взятых. Дух той девушки перевоплотился в порождение зла и… уничтожил всю деревню дотла.

Иола ощутила повисшую в тишине напряженность.

— Никто не остался в живых? — уточнила Иола, с трудом выговорив слова.

— Никто. — Амелия села на стул возле круглого деревянного стола. — Что стало с Йетой после разрушения всей деревни и гибели жителей, неизвестно. По крайней мере в летописях ничего нет.

— Там сказано что-то про цвет глаз? — спросила Иола.

— Ах, да, есть кое-что. У той девушки, что была высшим амуром, были глаза красного цвета.

Иола многозначительно оглядела всех и вышла из библиотеки. Она словно в тумане бродила по коридору. Тень ходит за ней по пятам, всячески оказывает ей помощь, втайне оберегает ее. Но причину Иола так и не может понять, и на один единственный вопрос Тени ответить не может. Кто она? Кем была в прошлом Тень?

Иола вернулась к мысли о сестре. Что случилось с ней? У нее был красный цвет глаз, она была необычным ребенком. Ее сестра была точно такой же, как Изабель.

В голове ее пронесся диалог с Изабель в Святилище:

«Мы разные». — «Почему?» — «Моего цвета люди боятся, а вашим — восхищаются».

Иола хотела поговорить с Изабель, может она узнает что-то новое, важное. Но при виде одиноко сидевшего на зеленой лужайке Леоната, она решила повременить с этим. И двинулась к Леонату.

Иола молча присела на лужайку рядом с Леонатом, но долго не решалась заговорить. А он все продолжал безмолвствовать, глядя куда-то отрешенным взглядом.

Студенты выходили из первого корпуса, расходясь по выделенным для них общежитиям. Стало шумно и многолюдно.

Прошло достаточно времени, и Иола осмелилась нарушить затянувшуюся тишину.

— Что случилось?

Леонат вздрогнул, словно забыл о сидящем рядом человеке. Он повернул голову в ее сторону и открыл рот, чтобы произнести слова, которые так и не прозвучали. Он замкнул губы и отвернулся. Молчание продлилось еще пару минут. Иола решила оставить Леоната одного и уйти, но когда она встала, он вдруг попросил:

— Не уходи. Одному оставаться не хочется.

Иола вернулась на прежнее место на лужайке. Вырвав травку, она проследила за направлением его взгляда и уставилась на высокое дерево под скамьей, где они ранее сидели и обсуждали признание Леоната. Некогда живые его глаза, блестевшие надеждой и волнением, теперь потухли, и огонек в них, казалось бы, на веки погас.

— Она отвергла мои чувства, — наконец признался Леонат.

Эти слова дались ему настолько тяжело, что после он с трудом сделал вдох грудью, которую словно прижимала груда камней.

— Что именно сказала? — спросила Иола.

Леонат сглотнул.

— Я для нее друг и никто больше. — Леонат снял очки и протер уставшие глаза. — Она говорит, что никогда не замечала моих чувств. И не может их принять, потому что они не взаимны.

Иола предполагала, что вероятен подобный исход, но помешать Леонату в признании не имела права. Он должен был рассказать Амелии о своих истинных чувствах, какой бы ни был ее ответ. Амелия всегда воспринимала его как друга, а его ухаживания, внимательность и проявление заботы — как должное. Она никогда не замечала влюбленного огонька в его глазах, не замечала, как у того перехватывает дыхание рядом с ней. А если она все это и видела, то, похоже, считала нормальным в дружеских отношениях.

— Я хочу уехать, — заявил Леонат, надев очки.

— Что? И куда же?

— Не знаю. — Он пожал плечами. — Но куда-то далеко, чтобы все забыть.

— Не принимай поспешных решений, — посоветовала Иола. — За нами ведут погоню не только королевские стражники, но и люди клана Марака и ордена «Страж».

— Я не смогу находиться здесь. — Он издал глубокий вздох. — Не могу быть рядом с ней. Видеть ее, слышать ее голос, я каждый раз невольно буду вспоминать ее слова. А они… мне делают больно. Я не могу.

— Но охота за нами…

— Вот пусть меня и поймают. — Леонат равнодушно отмахнулся. — Если это произойдет, значит, у меня судьба такая, умереть на виселице. А пока я просто уеду, исчезну. И приведу себя в порядок.

Иола вспомнила лорда.

— А Джон? Ты его так легко оставишь?

Тут Иола заметила, что выражение лица Леоната изменилось. Некогда холодные и решительные черты сменились колеблющимися и неуверенными. Иола поняла, что попала в точку и продолжила:

— Он тебя считает самым близким другом и доверяет тебе, пожалуй, больше, чем кому бы то ни было. И ты его хочешь покинуть, оставить одного с навалившимися проблемами в такое трудное время?

Леонат закрыл руками лицо. Иола поняла, что тот просто устал от теснившихся в его голове мыслей. С одной стороны его друг, которого Леонат должен оставить. С другой — Амелия, рядом с которой он не мог больше находиться. И какое решение принять? Что будет правильным?

Здесь Иола поняла, что нужно Леоната оставить. Ему есть над чем подумать, и оставалось только принять бесповоротное решение.

— Подумай, — Иола встала, — оставишь ли ты Джона ради того, чтобы больше не находиться рядом с Амелией?

Иола ушла. Отдалившись от него на приличное расстояние, она оглянулась. Леонат все так и продолжал сидеть на прежнем месте и в той же позе, закрыв руками лицо.

Иола вошла в академию и двинулась по коридору вдоль множества кабинетов, где, наверно, занимались студенты. Она искала Изабель, чтобы с ней поговорить. По какой-то причине Иоле казалось, что тайну ее сестры-близнеца можно раскрыть благодаря этой невзрачной маленькой девочке с красными глазами. Марго и Изабель — высшие амуры. И у обеих глаза красного цвета. Правду ли говорят все маги о том, что красные глаза показатель принадлежности человека к категории зла? Или все же общепринятое мнение ошибочное и на самом деле люди с красными глазами самые обычные?

Иола села на подоконник в ожидании, когда студенты выйдут из кабинетов, как закончатся уроки. Тогда она и хотела поймать Изабель, постараться с ней поговорить. У Изабель и Марго есть то, что их объединяет. И единственный способ узнать Марго поближе, Иола видела в Изабель.

Она расслышала странные звуки больше схожие с перешептываниями. Иола прошла по коридору и свернула в сторону, где, к своему удивлению, обнаружила Изабель. Девочка испуганно повернулась к Иоле и, после того как вышла из ступора, торопливым шагом направилась по коридору.

— Подожди! Изабель! — позвала ее Иола.

Но девочка в сером платьице не останавливалась.

— Вспомни меня, я Иола. Ты говорила, что отец тебе не разрешает с незнакомцами разговаривать, поэтому мы с тобой познакомились.

Девочка замедлила шаг.

— Помнишь, ты сказала, что моим цветом глаз восхищаются, а твоего… пугаются, — напомнила Иола. — Это не так, у тебя очень красивые глаза, Изабель.

Изабель замерла и осторожно повернула голову через плечо.

— Но ты выглядишь по-другому, — сказала девочка, озадаченно разглядывая лицо и волосы девушки.

— И твои глаза тоже не такие, как в Святилище, — улыбнулась Иола. — Мы оба разные с тобой в жизни.

— Что вам надо от меня?

— Просто поговорить с тобой. — Иола, чтобы не испугать юную собеседницу, стояла на прежнем месте, не шевелясь.

— О чем именно?

— О тебе.

Девочка помедлила с ответом, видимо вспоминая предостережения отца о разговорах с незнакомцами. Но в итоге согласилась, и они с Иолой уединились, присев на подоконнике. Через окно в коридор лился поток солнечного света, освещавший лица девочек.

— Почему у тебя сейчас глаза карие? — спросила Иола.

— А почему вы выглядите как совсем другой человек? — вопросом на вопрос отвечала Изабель, очевидно еще не полностью проникнувшись доверием к Иоле.