– Что? – Иола вытаращила глаза.

Что он еще собирается ей отрезать?

– Нужна капля вашей крови, – пояснил он.

Ну хотя бы капля, а не вся! Иола протянула ему руку, и он, проведя лезвием ножа по пальцу, накапал на шар несколько капель ее крови. Шар тут же окрасился в алый цвет. Внутри забушевали красные вихри в завораживающем танце. Через некоторое время от зловещих узоров и следов не осталось. Хрустальный шар снова стал прозрачным и мерцал золотистыми бликами.

– А теперь начнем.

Леонат коснулся указательным пальцем шара и, прочтя из другой книги несколько слов на непонятном Иоле языке, осторожно протянул руку в сторону Иолы. Из его пальца струилась светящаяся нить, сплетенная из магических сияний. Он подвел нить к серебряному кольцу на шее Иолы. Она сжалась и похолодела, но, когда нить шара коснулась кольца, ее тело обдало странным теплом.

– Есть связь, – сказал он, перейдя от напряжения в шепот.

В этот момент дверь в кабинет открылась и вошел лорд Рейдер. Он молча встал в стороне, прислонившись к стене, и внимательно наблюдал за происходящим.

– Если вдруг нить оборвется, – Леонат поднял тревожные глаза на девушку, – то будет очень плохо.

– Что именно?

– Всплеск сильной энергии, – за Леоната ответил лорд. – Это может убить вас.

Иола сглотнула.

Леонат отдалил палец от кольца. Теперь нить, исходившая от шара, соединялась с кольцом без посредства Леоната.

– Осталось снять кольцо, – глубоко вдохнув, Леонат потянулся к горлу девушки.

Леонат осторожно выломал с помощью заклинания замочек в виде знака бесконечности на серебряном кольце. Раздался щелчок, и Иола ощутила впервые за полгода лёгкость на шее. Ее ничего не сдерживало и не сдавливало кожу. Вместе с ощущением легкости в ней проснулась бурлящая сила. Она чувствовала себя подобно огромному котлу с кипящей водой. Ее сила возвращалась к ней. То, что так усердно блокировал Верховный маг кольцом, наконец высвобождалось. Леонат снял с ее шеи кольцо, привязанное магической нитью к хрустальному шару, разжал тонкие пальцы и отпустил его. И кольцо поплыло в воздухе.

– Шаг назад, – тихо приказал Леонат.

Иола послушалась. С радостью! Лишь бы быть подальше от этой дьявольщины. Кольцо медленно подплывало к шару, и прежде, чем коснуться его, оно повисло над хрусталём в воздухе.

Леонат обернулся к лорду.

– Получилось! – с заигравшей на губах улыбкой воскликнул он.

Но мрачная тень на лице лорда Рейдера не рассеялась.

– У нас слишком мало времени, – напомнил лорд.

Леонат согласно кивнул и посмотрел на шар.

– Кольцо думает, что оно по-прежнему на шее заключенной благодаря частички крови на шаре. Магия обмана. Но как только нить, связывающая кольцо и шар, погаснет, Верховной власти поступит сигнал. Они узнают о том, что вы разблокировали свою силу. И за вами начнется охота.

– К тому моменту меня здесь уже не будет, – уверенно заявила Иола.

Сейчас, когда она вернула свою силу, ей не страшны ни Верховная власть, ни монашки. Иола улавливала в руках, в ногах, в пальцах, да и во всем теле пробуждающуюся, будто от глубокого сна, силу. Магия проникала в каждую клеточку, придавая ей не хватавшую прежде энергию второго дыхания. Она будто заново родилась.

– Тогда приступим к делу, – прервал тишину лорд.

Иола с готовностью кивнула. Наконец она узнает причину, по которой вопреки высокому риску Темный лорд вызволил ее из заточения. Он рисковал своим положением. Ради чего? И что он хочет от нее?

Перед тем, как выйти из кабинета Леоната, Иола незаметно для остальных испробовала свою силу. Впервые за шесть месяцев! Она сконцентрировалась, и через пару мгновений ладонь зажглась белым огоньком света. Получилось! Ее магия вернулась!

Втроем они поднялись на второй этаж. В это время со стола в гостиной все еще убирали слуги. Они прошли по широкому коридору вдоль множества закрытых дверей и остановились напротив одной из дальних комнат. Лорд Рейдер открыл дверь и все прошли внутрь.

Иола бегло окинула взглядом помещение. Просторная, уютная и определённо девичья комната. Задернутые лиловые шторы еле колыхались от приоткрытой створки окна. На деревяном полу был расстелен серый мягкий ковер. В углу, чуть дальше окна, располагался неубранный стол. На поверхности лежала какая-то записка, там же брошенное, видимо, в спешке перо, испачкавшее стол чернильными пятнами. На полках над столом аккуратно лежали книги, стояли горшочек с розовым цветком и глинная ваза с увядшим букетом. Иола повернулась направо: чуть дальше стояла широкая кровать, занавешенная нарядно-кружевным светло-фиолетовым балдахином. Кажется, владелица комнаты любила этот цвет. Сквозь легкую ткань Иола разглядела лежащую на кровати фигуру.

– Кто она? – спросила Иола, поглядев на лорда.

Лорд помрачнел.

– Ее зовут Амелия, – он подошёл к кровати и, отведя ткань в сторону, шумно вздохнул. – В ее жилах течет кровь древних амулов, поэтому она обладает весьма могучей силой, хотя еще не все способности открыла для себя.

– Что с ней? – Иола поравнялась с лордом.

На широкой кровати лежала молодая девушка с черными до плеч волосами. Белоснежное лицо, усеянное множеством веснушек, маленький вздернутый нос и пухлые алые губы. Она будто спала безмятежным и нерушимым сном.

– Частенько бывало, что она уходила в Святилище, – Рейдер запнулся и проследил краем глаза за реакцией Иолы.

– Сколько раз она посещала это место?

– Точно не могу сказать…

–Обычно раз в месяц, – оборвал его Леонат. – Но в последние недели она чаще пропадала в Святилище.

Иола видела подавленность Леоната. Искренние переживания, отразившиеся в глазах, передавали смятение его души.

– Насколько часто? – она повернулась к Леонату, понимая, что, скорее всего, об этой девушке больше знает он, нежели лорд.

Леонат тяжело на нее посмотрел.

– За неделю почти пять раз, – с трудом он заставил себя произнести эти слова.

Иола посерьезнело.

– И сколько она уже находится там?

– Две недели, – признался лорд Рейдер. – Мы пытались ее разбудить, но нам не удалось. Две недели назад она ушла в Святилище и больше не вернулась.

Ситуация безденежная. Иола отрицательно покачала головой.

– Здесь я вам не помогу, – сказала она, – в Святилище могут входить лишь амулы, и то не все. К тому же количество посещений в эту обитель необходимо строго соблюдать. Это место опасное. Чем больше вы проводите там времени, тем сильнее оно вас приковывает к себе. Амелия слишком часто посещала обитель, и если до сих пор она сама не проснулась, то здесь уже никакая помощь не поможет.

Леонат засуетился, услышав неприятный прогноз.

– Но вы амул! – воскликнул он., – Вы туда сможете пройти!

Иола нахмурилась.

– Это место опасное, – напомнила она, – проникать туда можно лишь в самых крайних случаях. А эта девушка злоупотребила возможностью посещать обитель. Ей уже никто не поможет…

– Кроме вас, – не сдавался лорд. – Если вы отыщете ее в Святилище, то сможете помочь вернуться домой.

– Вы забыли кое-что, – посмотрела она на обоих мужчин, – я в розыске! Мне там запрещено появляться. Если меня там увидят и узнают, все доложат Верховной власти!

Леонат с глубоким отчаянием на лице вышел из комнаты, хлопнув за собой дверью.

– Я прошу вас помочь мне, – просил лорд. – Мне попасть в святилище не удастся. Я не амул. Но сможете вы. Она мне очень дорога, кроме нее у меня никого не осталось.

– Все равно в Святилище идти слишком рискованно, – настаивала Иола, – придумайте что-нибудь другое.

Иола боялась этого места. Она была наслышана о тех, чье сознание покидало земной мир и возносилось в Святилище. Чем чаще они там бывали, тем сильнее приковывали себя к этой обители. Иола была там всего два раза. Второй раз это произошло как раз перед тем, как она сделала то, что должна была сделать. Перед убийством отца.