Иола не смогла разглядеть лица девочки, видела только спину в легком зеленом платье и красные, довольно поношенные ботинки. Черные волосы были заплетены в небрежные косички, будто девочка делала прическу сама. Иола подняла голову и прочла надпись на табличке: «Черная магия». Что же ребенку понадобилось в этом отделе?

Золотой лучик исчез, растворившись в воздухе. Девочка прошла дальше и неожиданно остановилась.

– Что вы хотите? – раздался детский голос.

Иола замерла, как вкопанная, и молчала, не осмеливаясь что-либо произнести. Девочка не повернулась и продолжила стоять на одном месте.

– Я чувствую вашу энергетику, – сказала девочка, наконец повернувшись к Иоле. – Она белая.

Иола не могла поверить в то, что увидела. Глаза девочки были красные, как два кровавых рубина.

– Твои глаза, – заплетающимся языком выдавила из себя Иола.

– Мои глаза?

– Да, – Иола подошла к девочке ближе, – они красного цвета! Кто ты?

– Вы видите цвет моих глаз? – нахмурилась девочка.

Иола заметила в глазах девочки страх, будто та не хотела, чтобы ее секрет раскрывали.

–Кто ты? – снова спросила Иола, вглядываясь в ее рубиновые глаза.

Девочка молчала. Она опустила глаза, отвернулась и медленно пошла вдоль книжного стеллажа.

Красные глаза встречаются не просто редко, а почти никогда. Почти… Но Иола видела это своими глазами. Человека, родившегося с красным цветом глаз, маги обычно относят к порождениям зла. Их называют приспешниками дьявола. Говорят, в таких людях скрыта невероятная сильная черная энергия, которая кроме зла ничего не приносит. Такие люди и есть зло во плоти, разрушающее и уничтожающее все на своем пути. Во всяком случае, так считали маги.

– Кто ты? – повторила Иола, следуя за девочкой.

–Папа не разрешает мне разговаривать с незнакомыми, – сказала девочка, остановившись напротив стеллажа с табличкой, гласившей: «Злые духи».

–Так давай познакомимся, – предложила Иола и с улыбкой представилась.

Девочка повернулась к собеседнице с черными волосами и довольно красивым, но изрядно исхудалым лицом и сказала:

–Изабель.

– Что ты ищешь здесь, Изабель? – Иола присела, чтобы быть одного роста с девочкой.

– То же, что и вы, – безучастно ответила та.

– Но я ничего не ищу, – мягко возразила Иола.

Изабель встала на цыпочки, чтобы дотянуться до книги с потрепанным переплетом.

– Тогда зачем вы здесь?

– Я случайно здесь оказалась, – призналась Иола и достала то, за чем тянулась маленькая собеседница.

– Разве такое бывает? – удивилась Изабель, изучающе осмотрев книгу. – Сюда никто случайно не приходит. Либо вы сами захотели прийти, либо Святилище пожелало, чтобы вы здесь оказались. – Изабель подняла красные на Иолу глаза. – Так говорит папочка.

Иолу ничего не интересовало, кроме рубинового цвета ее глаз.

– Скажи мне, а твой папа знает о твоих глазах?

– Конечно, – Изабель ответила так, словно Иола должна была сама догадаться. Она раскрыла книгу и перелистнула страницу.

– Он тебе говорил…

– У вас кровь, – перебила Изабель, указав на лоб Иолы.

Та дотронулась до лба и обнаружила, что по нему течет алая струйка.

– Ах, да, – Иола вспомнила о том, что случилось с ней и Джоном, – мне, наверное, пора.

У Иолы осталось столько вопросов к новой знакомой, но не было времени на разговоры. В реальности ее ждала гора нерешенных проблем

– Вы ведь амур? – спросила Изабель напоследок.

– Да.

– У вас красивые глаза, цвета травы.

– У тебя они тоже прекрасные, – улыбнулась Иола.

Изабель задумчиво нахмурилась и сказала:

– Мы разные.

– Почему?

– Моего цвета люди боятся, а вашим – восхищаются, – Изабель снова перелистнула станицу книги и, скользя взглядом по строчкам, затерялась в книжном лабиринте.

Улыбка с лица Иолы исчезла.Мы разные…Она заставила себя не думать о том, что произошло. Закрыла глаза, сосредоточилась и, представив реальный мир, постаралась вернуться. Перед ней появилась красная дверь. Иола потянулась к ручке, но вдруг услышала голос:

– Иола…Иола…Иола…

Голос, знакомый, пугающий и в то же время завораживающий своей необычностью. Голос звал ее снова и снова, пока Иола не открыла дверь и не вошла в белое пространство.

Веки Иолы дернулись. Она ощущала под спиной твердую поверхность. Приоткрыв глаза, Иола различила смутные очертания места, где находилась. У нее раскалывалась голова. Болела так, будто по ней били тысячами молотками.

Иола присела, прислонившись спиной к чему-то твердому. Мир перед глазами снова поплыл, но она постаралась не отключаться. Рядом с ней на земле распластался Темный лорд, не подающий признаков жизни.

Иола взялась за голову. Навязчивая боль не прекращалась. Со лба продолжала стекать теплая кровь, словно она об что-то сильно ударилась, но напрочь об этом забыла.

Она осмотрелась. В яму проникал вечерний свет, пробивающийся через накат из бревен. Они с Джоном в сооруженной разбойниками темнице были не одни. С противоположной стороны на Иолу смотрел человек и улыбался.

Иола смотрела на молодого парня, он с интересом и разгоряченным любопытством поглядывал на нее. На вид ему было лет двадцать пять, но, возможно, чуть меньше. Рыжие кудрявые волосы немного топорщились, круглое с румяными щеками пухлое лицо, усеянное россыпью веснушек, выражало неподдельный интерес. Глаза показались Иоле чересчур маленькими для такого крупного лица.

– Вы проспали почти несколько часов, – сообщил незнакомец. – Ваш друг то просыпался, то снова проваливался в сон. Это все из-за их крошечных дротиков. Они вас тоже ими убаюкали?

Иола кивнула. Убаюкали звучало странновато, но подходило под их не вполне ординарную ситуацию.

– Ну вот, – продолжал парень, с тяжелым пыхтением меняя положение ног, – они смазывают наконечники стрел соком одурманивающего растения. Хоть не ядовитым, и на том спасибо! Меня, кстати, звать Юно.

– Я Кэтрин, – прокашлявшись, соврала Иола.

Она не хотела называть настоящего имени. Если уж сменила внешность, то и имя нужно бы поменять для собственной же безопасности.

– Кэтрин, – задумчиво повторил Юно, – одну мою знакомую так звали, она работала в трактире и обладала просто невероятной способностью готовить куриную запеканку. Однажды даже…

– Где мы? – прервала его Иола, протирая висок.

Головная боль не прекращалась, и, казалось, только усиливалась от пустого разглагольствования Юно.

– Мне кажется, к востоку от реки, – ответил он, сложив под себя толстые ноги, – во всяком случае перед тем, как отключиться, я заметил, что они уводили меня именно в ту сторону.

Руки у нее туго связаны, поэтому потрясла Джона она плечами, пытаясь разбудить. С трудом, но он все же открыл глаза и, когда пришел в себя, осмотрел все более-менее ясным взглядом.

– Где мы? – спросил он.

Иола вкратце рассказала ему, что они находятся на территории разбойников, где-то к востоку от реки.

– У меня голова кружится, – пожаловался Джон, запрокинув голову.

– Это все из-за дурмана, – пояснил Юно, с не скрываемым интересом разглядывая Темного лорда.

Джон метнул взор на полноватого паренька, а потом вопросительно воззрился на Иолу.

– Это Юно, – объяснила она, – его тоже схватили разбойники.

Джон кивнул и, привалившись к стене ямы, закрыл глаза. Но, видимо, это не помогло избавиться от головной боли, поэтому он решил себя отвлечь.

– Но зачем они нас бросили сюда? – спросил лорд Рейдер, предприняв бессмысленную попытку ослабить веревки на запястьях. – Мы же ничего им не сделали!

Иола переглянулась с Юно, издавшим тяжкий вздох, и ответила:

– Они пометили свою территорию…

– Как собаки! – хихикнул Юно.