— Как вы, свамен? — он так участливо глядел на меня, вроде мне могло быть сейчас хуже чем ему.

— Нормально. А вы? — я кивнул на его ногу.

— Нормально, сейчас поеду в больницу, там быстро подлатают, да и регенерация у меня хорошая. Нормально, в общем. Стайдж тоже в норме. Он уже очнулся, — он махнул головой куда-то позади себя.

Я заглянул вглубь кабины, там и вправду был Стайдж, в полулежачем положении, он посмотрел на меня, вздохнул и устало прикрыл глаза.

Как же мне это все не нравилось. Это слишком сложно — играть сразу на два фронта. Солдаты ни в чем не виноваты, они делали свою работу и просто попали под горячую руку. Но и отдать Лукаса я им не мог. Его бы убили, я уверен в том, что убили бы. Но перед смертью он рассказал бы, что проход находится на горе Меру. И этого я тем более допустить не мог. Сейчас нельзя закрывать проход. Я чувствовал, что был близок к решению. Настолько же близок, насколько буду близок к императору эти дни, что мы будем охотиться на повелителя ракшасов. И когда я узнаю, как открывать проход в нараку, возможно, тогда я и узнаю, как открывать проход обратно на землю. Мне просто нужно немного времени. Но в том, что земной проход нужно закрыть как можно скорее, я не сомневался. Потому что то, что я увидел, отразив провидческий дар Лукаса, нельзя было допустить.

Во дворец императора меня привезли на рассвете. Солдаты передали меня одному из Стражей, с заковыристым именем, которое я даже запоминать не стал. Голова была такая тяжелая от мыслей, что единственное чего мне сейчас хотелось, это завалиться спать. Денёк сегодня был чрезвычайно насыщенный. К счастью Страж никаких вопросов не стал задавать, он несколько секунд смотрел на меня стеклянным взглядом, а затем сказал:

— Азиз Игал, вас определили в группу ИРН, следуйте за мной.

Он резко развернулся и зашагал вверх по широкой громадной лестнице обвивающей дворец до самого неба.

— ИРН? — запоздало спросил я.

— Императорская группа по изгнанию Равана — повелителя ракшасов в нараку. Сокращённо ИРН, — официальным сухим тоном пояснил Страж.

— А куда мы идем?

Мы свернули в один из высоких арочных проходов, оказавшись внутри дворца.

— Император велел размещать всех прибывающих в гостевом крыле, — сказал Страж. — Позже вы получите развернутую информацию о дальнейших действиях. О них расскажет сам император, но прежде вам необходимо ознакомиться с видеоматериалами.

— А когда можно увидеться с императором? — спросил я. По важному ведь делу приехал, а не погостить во дворце. Еще не хватало, чтоб я просидел здесь неделю.

— Когда Великий император Амар Самрат прикажет вас пригласить, — ответил Страж.

В кармане куртки зазвонил телефон. Можно было и не доставать, и так понятно кто звонил. Я отключил телефон. Пока что говорить с Зунаром не хотелось, да и особо не о чем говорить. Сейчас мы не договоримся. Скорее всего, Зунар уже знал, что я во дворце, оставалось надеяться на его благоразумие и на то, что ему хватит ума не приезжать сюда. Во дворце, насколько мне известно, у стен есть не только уши, но и глаза. Пока мы шли, я уже невольно наткнулся на несколько камер слежения.

Наконец Страж привел меня в комнату. Я так вымотался, что даже особо не обратил внимания на обстановку. Главное что меня интересовало — здесь были кровати. Целых две, одна у стены, другая у окна. Я только собрался завалиться на одну из них, как Страж снова завел своим занудным официальным тоном.

— С распоряжения императора, я обязан вас ознакомить с видеоматериалами об асуре Раване и ракшасах, — отчеканил он и зашагал в сторону небольшого квадратного монитора в углу комнаты.

Я обреченно вздохнул, сонно уставившись на экран.

Страж включил телевизор, и там тут же вспыхнула надпись:

"Данный видеоматериал подготовлен совместно имперским отделом по подготовке операции по ликвидации ракшасов и изгнанию асура Равана в нараку, а так же имперским союзом исследования истории и мифов".

Я устало вздохнул, в общем, все серьезно.

Страж поклонился и ушел, оставив меня наедине с монотонным бубнением и картинками на экране. В основном здесь показывали иллюстрации, изображающие Равана и ракшасов, а закадровый голос рассказывал так же, как в тех скучных образовательных передачах, а все звучало так, будто диктор не о жестоком древнем асуре-убийце рассказывает, а о каком-то диковинном виде животных. Я, конечно, понимаю, что вся эта информация необходима — чем больше знаешь о враге, тем проще его победить. Но было бы куда проще, если бы всю эту информацию сократили и подали в виде списка. Зачем целый занудный фильм было снимать? И, кажется, этот фильм предстоит смотреть всем, кого отправляют в ОРМ.

Я, не раздеваясь, завалился на кровать, прикрыл глаза и просто слушал звучащий бубнеж:

— Раван обладает способностью выращивать на своем теле дополнительные конечности и головы. Для этого ему необходима человеческая плоть и кровь. Предпочтительнее для асура-людоеда плоть и кровь людей ракта, она способствует быстрому делению новых клеток и наращиванию дополнительных конечностей. Обычно за несколько недель он успевает отрастить девять дополнительных тел. Позже Раван делит все выращенные тела. Бодхи Гуру Каннон перед смертью успела убить одну из копий. Исходя из этого, команде изгнания Равана в нараку, далее ИРН, предстоит столкнуться с восьмью копиями асура. Копии асура не обладают той же силой и способностями, что и Раван. Они менее опасны. У всех копий имеется связь с истинным Раваном. Они думают и действуют одинаково. Сам же Раван видит, слышит и чувствует все то же, что и копии. Основная задача группы ИРН отправить истинного Равана в нараку, и только потом избавить Хему от копий. Без создателя копии будут отрезаны друг от друга, а значит и уничтожить их будет проще.

— Ракшасы. — После паузы сказал диктор. — Ракшасы есть не что иное, как создания асура Равана. Эти существа являются порождением разрушительной силы шивы и силы рождения шакти. Ракшасы используют человеческую плоть для воссоздания своих тел, так же как и их повелитель, они являются людоедами.

Я приоткрыл один глаз, взглянув на экран.

Там показывали кадры из ОРМ, видимо снимали с вертолета. От удивления я открыл и второй глаз, привстав на локтях и вытаращив глаза в экран. Внизу показывали ночной город, по которому передвигалась многотысячная толпа ракшасов, словно полчища черной саранчи, они сметали все на своем пути, оставляя за собой обглоданные трупы.

Тем временем диктор продолжал говорить:

— У ракшасов есть особенности и слабые места. Ракшасы боятся солнечного света, свет причиняет им боль, делает слабыми. Поэтому днём ракшасы прячутся, но ночью это безжалостные и кровожадные убийцы. Ракшасов можно уничтожить с помощью шакти — энергиями стихии, разрушения, света. Огнестрельное и холодное оружие против ракшасов малоэффективно, кроме огнемётов.

На экране появились еще кадры, это явно были фото ракшасов из ОРМ теперь с близи. Черные, мохнатые существа с огромными зубастыми пастями. Они выглядели в точности как в той иллюзии, которой меня испытывал на экзаменах Карим Абакар. Значит, он тоже видел эти кадры или возможно самих ракшасов.

Затем появились другие кадры, точнее видео, судя по закадровому голосу, снимал кто-то непосредственно принимающий участие в ликвидации ракшасов. Качество съёмки было плохое и кажется, снимали на телефон с крыши высотки. Внизу снова черная копошащаяся куча, только теперь объятая огнем.

— А это мы их сжигаем, — зазвучал мужской размеренный, где-то даже веселый голос. — Им не нравится огонь, слышите, как верещат?

Он отвел камеру, внизу и вправду стоял многотысячный душераздирающий визг. Словно тысяче крыс одновременно пришибло капканом хвосты.

Неприятный холодок пробежался по спине. Здесь ракшасы не были карикатурными рисунками. Тут они были самыми что ни на есть настоящими. Страшными, мерзкими, опасными и реальными.