И не дав мне сказать и слова, он отключил телефон.

Я же, уже набирал другой номер. Звонил Домиану, сказать, чтоб он срочно подготовил сурират. Значит, я остаюсь. Значит, ещё не всё кончено и Ник Орлов, то есть Азиз Игал, ещё покажет всем, где раки зимуют.

Империя, Акшаядеза, Дворец Амара Самрата

Каннон спускалась вниз, в подземелье. Она легко ступала на широкие пыльные ступени, осторожно придерживалась за каменные стены. Каннон спускалась туда, куда не спускался никто кроме Стражей уже несколько десятков лет. Даже сам Амар Самрат не любил эту часть древнего дворца и предпочитал лишний раз туда не наведываться.

Здесь, за толстыми каменными стенами, за несколькими дверями, денно и нощно охраняемыми Стражами, обитал Разум. Каннон шла к нему, хотя могла обратиться к Разуму через любого Стража. Но сейчас она чувствовала, что этот разговор лучше проводить с глазу на глаз. Ей нужен совет, ей нужна его помощь и она была в полной растерянности. Впервые за долгое время она не знала, что делать.

Стражи открывали, одну дверь за другой, пропуская малышку в сиреневом платье в тёмные, глубокие коридоры всё дальше и дальше. Наконец, Каннон оказалась у красной обитой железом двери, которая тут же распахнулась перед ней. Разум ждал её.

Сизое переливающееся облако занимало всё пространство большого тёмного помещения. Каннон шагнула в облако, пространство тут же преобразовалось, расширилось, иллюзия расцвела яркими красками. Каменный сырой пол зазеленел сочной травой, вдалеке запестрели цветочные поля, тянущиеся до самого горизонта. Лазурное небо заменило серый потолок, послышалось пение птиц, зажурчал ручей. Перед Каннон предстал статный мужчина в имперской форме, с хищным выражением лица и золотистыми глазами.

— Зачем ты принял образ Амара? — недовольно поинтересовалась Каннон у Разума.

— Я решил, что этот вид наилучшим образом подходит для комфортного и доверительного общения с Бодхи. Насколько мне известно, Амар Самрат был ближе всего тебе.

Каннон зло усмехнулась:

— Разум, ты никогда не поймёшь чувства людей. Почему мне должен быть комфортен вид погибшего императора? Людям не нравится общаться с призраками.

— Хорошо. Могу изменить внешность. С кем бы тебе было комфортнее общаться, Великая Милосердная?

— Не нужно. Я не за тем пришла. Мне нужна твоя вычислительная мощь. А иллюзии и образы — это все лишнее. У нас проблема, и я не знаю, как с ней справиться.

— Ты не знаешь, как закрыть проход в мир тёмных ракта, — произнёс Разум.

— Да, не знаю. Мало того, что моё тело слишком слабое и не сможет создавать мощные потоки, так я ещё и осталась одним Хранителем на Хеме. Что мы знаем о вратах, Разум? Мне нужна вся информация. А особенно я должна знать, что позволяет этой дыре, которую открыла деформация, так долго держаться? Разве врата не должны были сами закрыться, после того как энергия, вырвавшаяся из пожирателя, иссякла?

— Должны. Но очевидно, эти врата имеют постоянную подпитку. И, используя все имеющиеся сведения о природе врат, я могу сделать вывод, что подпитывает их энергия с той стороны. Из мира тёмных ракта.

— То есть? — не поняла Каннон. — Хочешь сказать, что на этой Земле есть источник?

Разум кивнул:

— Совершенно верно.

— Но ведь асуры создавали мир двойник без шакти. Они хотели доказать богам, что люди недостойны энергии богов и что их обществу будет куда лучше без источников. Это их мир, мир асуров, где они собирались стать богами. Все источники в том мире уничтожены.

— Всё верно, Великая Милосердная. Легенды гласят, что все источники в мире двойнике уничтожены. А также у нас есть сведения от провидцев, которые изучали ветви прошлого и будущего тёмных ракта — там нет источников с шакти. Но, асуры не могли уничтожить свой источник, это было бы неразумно с их стороны. Значит, источник с энергией шивы остался в мире темных ракта. Он и питает врата.

Каннон округлила глаза от ужаса.

— Но если это так, мне никогда его не закрыть. Единственный артефакт, который был способен взаимодействовать с энергией шивы теперь в нараке.

Каннон замолчала, в ужасе глядя на Разум. Иллюзия императора застыла.

— Что делать? Есть какое-нибудь решение? — спросила Каннон с надеждой.

Разум молчал, просчитывал, думал, искал решение.

— Нет, — внезапно сказал он. — Врата не закрыть. Их могут закрыть только боги или асуры. Вероятность что кто-нибудь из божественного пантеона вернётся в этот мир, равна одному проценту. Вероятность того, что кто-нибудь из асуров вернётся на Хему и закроет проход, равна нулю.

— И что мне делать? — в отчаянье уставилась на него Каннон. — Выставить солдат у прохода? Убивать всех, кто появляется из него?

— Это единственное доступное на данный момент решение. А также я рекомендую искать талантливых сварга-ракта, создать команду, которая смогла бы работать над воссозданием посоха, подобного посоху Авара. И ещё я рекомендую обратиться за помощью к ордену Накта Гулаад. Орден охраняет не только пророчества Ямины. Они обладают множеством секретов, хранят множество записей, в том числе и свитки Авара.

— Значит, Накта Гулаад. Хорошо, я поняла, — Каннон задумчиво смотрела на иллюзию Амара Самрата, потом приказала: — Отправь на Меру к вратам солдат. Сам реши, сколько необходимо выставить там людей. Вооружи их лучшим образом, снабди всем, чем только можно. Я также прикажу, и позже ракта из ОРМ к ним присоединятся. Ни один тёмный ракта не должен разгуливать свободно по Хеме. Иначе Судного дня нам не избежать.

Я ходил по сурирату туда-сюда, не находя себе место. Мы летели невероятно долго, на самом деле, конечно же, как обычно, но мне казалось, что время непростительно растянулось до бесконечности.

Одно радовало — Домиан. Исполнительный и молчаливый преданный. Он выполнял все указания без лишних вопросов. Сказали лететь в Пахади-Шехер, и вот он покорно направляет сурират к городу у горы.

Когда мы пролетели половину пути, я задумался о легенде и обосновании своего нахождения в землях Вайш. Карнавас попросил не привлекать внимания, и он прав — там сейчас совсем неспокойно. Неизвестный свамен из другого клана, прилетевший в небольшой городок, как ни крути, будет вызывать любопытство у местных. А я ещё вдобавок на сурирате — едва ли он неприметная вещица.

Нет, на самом деле никакого преступления нет в том, что свамен из другого клана прилетел в нейтральный клан по каким-то делам. Здесь и легенда сама напрашивалась, и я её приберёг на всякий случай. Но лучше всё же по прибытии сменить одежду на что-нибудь попроще и сделать, как велел Карнавас.

Мы прилетели к Меру почти в обед. Домиан высадил меня у парковки, где можно взять в аренду авто. Сам же Домиан отправился отгонять сурират на вертолётную площадку, а я остался его ждать. Конечно, мне проще было бы без Домиана, лишние свидетели ни к чему. Но кататься на местных машинах сам я пока ещё не умел, да и по возрасту Азизу было не положено водить. Поэтому пришлось ждать, без Домиана мне никак не справиться.

Пока ждал, ходил по тропинке возле стоянки туда-сюда и разглядывал город. Отсюда открывался отличный вид. Городок Пахади-Шехер был небольшим, даже меньше Форхада. Чем-то он напоминал мне старые города Франции. Узкие мощённые брусчаткой улочки, невысокие двух-трехэтажные каменные дома. Здесь по-летнему припекало солнце, не в пример прохладе Акшаядезы. Здесь пахло морем и цитрусами, бегала озорная загорелая до черноты детвора. Одним словом — Юг.

Запоздало до меня дошло, что я сейчас должен находиться в академии на уроках. Прогулы мне на пользу не пойдут, так недолго и вылететь из Сафф-Сурадж. Надо бы позвонить Зунару, чтоб он как-то объяснил моё отсутствие. Ещё не хватало, чтоб факультет получил из-за меня штрафные баллы.

Вскоре подъехал Домиан. Красный внедорожник с массивным бампером, маленькими высокими квадратными окнами, как на старых Хаммерах. Машина выглядела одновременно забавно и устрашающе, и было в ней, несомненно, какое-то своё, особое очарование. Как у трёхметровой божьей коровки людоедки.