— Нет таких проблем, которые нельзя бы было решить, генерал, — сказал Голдштейн.

— К тому же у вас, генерал, будет стимул решить эту проблему как можно скорее. Потому что вы отправитесь с ними, — Майерс широко улыбнулся. — Вы получите хорошую оплату за эту работу, генерал. Ни вы, ни ваши дети, внуки и возможно правнуки не будут никогда нуждаться. Если вы не вернётесь, эти деньги всё равно достанутся вашей семье. Уже сегодня они поступят на счёт вашей жены, это я гарантирую.

— Я согласен, — сказал Гереро, понимая, что выбора у него нет.

— Вам выпала честь вести земные войска и руководить всей военной операцией! Не подведите! — командирским тоном Голдштейн торжественно гаркнул на Гереро.

Непроизвольно Гереро вскочил с дивана, выровнявшись по струнке, и отдав честь, гаркнул в ответ:

— Так точно, сэр! Будет выполнено!

Только благодаря военной выправке и железной самодисциплине генерал Фернандо Мигель Гереро сумел сдержать тот поток отборных ругательств, который так и норовил вырваться наружу.

Мы, выбравшись из подвала, спешили на улицу. Но только мы оказались в холле, как Страж нас резко остановил, придержав рукой.

— Это ещё не всё, — сказал он и повернулся к выходу, уставив на дверь стеклянный взгляд.

— Накта уже здесь, — догадался я. — Что ж, это даже к лучшему. Останься здесь, — бросил я Лере.

— Нет, я тоже иду, — сердито уставилась она на меня.

— Тогда держись в стороне, — я многозначительно посмотрел на Стража, намекая Каннон, чтоб она за ней приглядывала. Страж кивнул в ответ.

Первым из монастыря вышел я. Сотни автоматов тут же устремились в мою сторону. Я замер, проверяя, начнут стрелять или нет. Но стрелять не начали, поэтому я сделал ещё несколько шагов вперёд.

Всё не так, как я рассчитывал. И телевизионщики почему-то вместо того чтоб освещать происходящее, начали собираться и уезжать.

Стражи, все которые были здесь, механично зашагали в нашу сторону и стали выстраиваться перед нами в шеренги, заслоняя стеной.

— У них гипнотизёр, — сказал Страж-Каннон.

— Да?! Гипнотизёр? — обрадовался я.

То, что Накта притащили сюда своего гипнотизера, было большой ошибкой. Непросто ошибкой — это провал.

— Азиз из рода Игал, — из-за спин солдат, показалась старуха. Мать-настоятельница Навиль, я её сразу узнал.

Но мне нужна другая Накта, а именно та, что контролирует армию и отправила обратно телевизионщиков.

Тем временем Навиль продолжала говорить:

— Вы нарушили закон Империи! Вы преступник, свамен Азиз. Вас ждёт казнь. Немедленно сдайтесь, и никто не пострадает. Великая Милосердная, вы защищаете преступника. Прекратите немедленно! Вы или с нами или против нас. Но вы должны понимать, что война между ОРМ и Империей сейчас невыгодна никому из нас.

Я не смог сдержаться и рассмеялся.

— Пусть Стражи расступятся, — шепнул я Каннон.

Стражи словно по щелчку, как слаженный механизм, расступились. Я направился вперёд, Лерка вцепилась в мой рукав и, округлив глаза от ужаса, зашептала:

— Не делай этого! Они же тебя убьют!

— Не убьют. Не переживай, — усмехнулся я, повернулся к Стражу и сказал, — охраняй её.

Страж механично кивнул.

Я зашагал вперёд к старухе, попутно выискивая гипнотизершу, и пытаясь уловить ее дар. Но сложилось впечатление, словно она, сделав свою работу, сразу же удалилась на безопасное расстояние, чтоб я не смог отразить её дар. И, скорее всего, так и было. Нет, Накта не настолько глупы, как я сначала решил. Но всё равно далеко гипнотизёрша вряд ли ушла, а значит, я её найду.

— Вы преступницы, — направляясь к Навиль, сказал я. — Вы взяли в заложники глав кланов и детей аристократов.

— Это только ради того, чтоб остановить войну, свамен Азиз. А то, что устроили здесь вы… Зря вы вообще это затеяли. Теперь ваша выходка будет стоить вам жизни. Взять его, — резко воскликнула она. — Будет сопротивляться, убейте!

Это она зря, если уж убивать, то надо было это делать сразу. Старуха развернулась, собираясь уйти, но я лишил её такой возможности. Нет уж, ты будешь смотреть, как ваш чёртов орден катится в пропасть.

Я и сам неплохо владел теперь телекинезом, но и здесь целая армия ракта, где человек десять, не меньше, владели этим даром отменно. Я рывком развернул старуху, та вскрикнула от неожиданности. Очень быстро я притянул её к себе и поставил рядом, лишив малейшей возможности пошевелиться.

— Если я буду сопротивляться, они ведь всё равно будут стрелять. Верно? Невзирая на то, что ты стоишь рядом.

Тем временем солдаты медленно двигались ко мне.

Старуха растерянно выпучила глаза. Я, перекривляя её, тоже округлил глаза:

— А вы всерьёз думали, что я вот так просто возьму и сдамся?

— Не стрелять! — заорала Навиль. — Взять его, но не стрелять.

Пока она кричала, я расширял радиус действия зеркального дара, ища гипнотизёршу. И вот, почти на границе моих возможностей я её нашёл. С гипнозом я уже знаком, благодаря Латифе, и теперь отразил этот дар без труда.

— Все солдаты имперской армии! Теперь вы подчиняетесь мне и выполняете мои приказы. Схватить всех Накта Гулаад! Вернуть журналистов! Вывести неприкасаемых!

Впереди стоявшие солдаты, исключительно первый ряд, направились исполнять мой приказ.

— Немедленно взять его! — отчаянно заорала Навиль, и те солдаты кто сзади двинулись на меня.

Ясно, для гипноза нужен визуальный контакт и больше силы. А также нужно делать всё быстро, пока гипнотизёрша не сбежала.

Мне пришлось повторить свой приказ ещё с десяток раз, прежде чем я перетащил на свою сторону достаточное количество солдат.

Навиль и остальные Накта, не успевшие сбежать, были взяты под Стражу. Телевизионщики, которые не успели уехать, теперь в замешательстве топтались перед монастырём неприкасаемых, не понимая, что происходит.

Во всеобщей суматохе я не заметил, как дар гипноза ускользнул из моих рук. Но Каннон быстро среагировала. Не успели солдаты вывести неприкасаемых, как четыре Стража притащили женщину без сознания с мешком на голове и бросили её к остальным Накта.

Гипноза у меня теперь не было, но большая часть солдат по-прежнему выполняли мои приказы.

Сколько будет действовать гипноз, сказать сложно. Некоторые установки, такие как забыть какое-то событие или сделать одно определённое действие после пусковой фразы, сохраняются на всю жизнь. Но если заданные гипнозом установки требуют постоянного физического и умственного действия, скорее всего, долго они не продержатся. Это то, что я знал о гипнозе из учебников: дремлющие в сознание установки сохраняются на всю жизнь, но опытный Стиратель или с лёгкостью их обнаружит и уничтожит. А вот установки на полное подчинение продержаться от нескольких часов и максимум до суток.

В общем-то, гипноз мне теперь не нужен. Да и шакти мне не понадобится. Теперь я могу полагаться только на силу собственного красноречия и дар убеждения. После того как я покажу двойников и расскажу правду, Империя больше никогда не будет прежней. Многовековые устои, укоренившаяся система рухнет, а на горизонте замаячат перемены. Хорошо это или плохо, к чему это всё приведёт, я мог только предполагать. Но главное, что я чувствовал, даже не чувствовал, я ясно это осознавал, что поступаю правильно. Давно пора встряхнуть это застоявшееся болото.

— Пропустите журналистов вперёд! — громко велел.

Солдаты расступились, а журналисты неуверенно начали протискиваться через образовавшийся живой коридор.

Рядом появился тот самый Страж, через которого говорила Каннон. Я вопросительно посмотрел на него.

— На случай если тебе понадобится помощь, — отчеканил Страж и остался стоять рядом.

Я усмехнулся, нашёл взглядом Леру, она оказалась позади двойников с остальными пленницами монастыря неприкасаемых. Лерка, почувствовав мой взгляд, посмотрела на меня, улыбнулась, подмигнула и одними губами произнесла: