— Ты ведь понимаешь, Зунар, что я не смогу зачислить в высшую академию ракта ученика, не обладающего элементарными школьными знаниями, — сказал директор.

— Да какого ракшаса, Виктор?! Первый раз слышу, чтобы ученика из знатного рода не зачисляли из-за слабых знаний! — Зунар перешел на повышенный тон.

— А я, Зунар, — тоже повысил голос директор, — впервые вижу ученика, не умеющего читать! За всю историю Сафф-Сураджа таких учеников здесь не было!

Оба сверлили друг друга злыми взглядами, я же чувствовал себя ну очень неловко.

— Азиз пожертвует Сафф-Сураджу четыреста тысяч ратан, — холодным тоном произнес Зунар. — Насколько я знаю, корпусу факультета стихийных ракта требуется весьма дорогостоящий ремонт, да и многое оборудование и техника требует обновления.

Глаза директора стали немного добрее, а лицо приобрело более снисходительное выражение.

— Ну, ладно. Давай посмотрим, может, все не так уж и плохо, — директор порывисто встал и направился к старинным книжным полкам и стеллажам с различными ящиками, декоративными статуэтками, фигурками. Он задумчиво что-то там выискивал, а затем проворно вытащил толстую книгу, достал из стола большую тетрадь и, выдрав оттуда лист, вручил мне.

— Напиши своё имя, Азиз, — попросил он, протягивая ручку.

— Не умею, — ответил я.

Директор вздохнул, начиркал что-то на листе.

— Прочти.

— Не могу, — выдохнул я, покосившись на Зунара. Махукар тоже испытующе взглянул на него.

— Я ведь сказал, что он не умеет, — поджал губы Зунар. — К чему это все?

— Подожди, я должен убедиться. Не может же он вообще ничего не знать.

Махукар открыл передо мной книгу. На первой странице было изображение статного темноволосого мужчины с хищными чертами лица и глазами цвета золота.

— Кто это? — спросил он.

Я снова взглянул на Зунара, тот едва сдерживался, кажется, еще немного и он просто-напросто придушит директора.

— Это наш император Амар Самрат, Азиз, — вздохнул Махукар. — Он не знает даже элементарных вещей.

— Пятьсот ратан! Азиз пожертвует академии полмиллиона ратан, — с нажимом сказал Зунар.

Махукар, усмехаясь, пригладил бороду, колеблясь, смотрел на Зунара.

— Проверяй дальше, — велел Зунар. — Нам нужно понимать, какое количество пробелов предстоит восстанавливать.

Махукар, недоумевающе улыбнувшись, написал на листе: «2+6».

Я обрадовался. Ну, хоть арифметический порядок и знаки соответствуют земным. Я вывел на листе круглую восьмерку с закорючкой в нижней половине, именно такую я видел на кнопке в лифте башни Сорахашер.

— Ну вот! — обрадовался Зунар, удивленно взглянув на меня.

Директор хмыкнул. Написал пример сложнее. И его я тоже решил без труда.

Директор написал тригонометрическое уравнение. Знаки выглядели немного иначе, чем земные, но я его опознал. Какое-то время повозившись, я и его решил.

— Вот, видишь! — радостно воскликнул Зунар.

— Вижу, — озадаченно произнёс Махукар. — Подобные уравнения у нас решают на третьем курсе.

— Это же отлично! Значит, есть потенциал! — Зунар заметно приободрился и возбужденно подался вперед: — Давай еще!

Мы будто не знания мои проверяли, а в казино вдруг начали выигрывать.

Махукар начертил буквы с цифрами. А, это, кажется, химическая формула. Вот только буквы здесь местные, а не латынь. Витиеватая буква, затем цифра два и снова буква.

— Вода? — предположил я.

— Вода, — кивнул Махукар. — А это?

— Это не знаю.

— Нет, Зунар, — директор решительно убрал исчирканный листок. — Одних математических знаний недостаточно. Пожертвование это, конечно, весьма соблазнительно, но если я зачислю ученика с подобным уровнем знаний, я рискую своим директорским местом.

Зунар негодовал, это было видно по его лицу и ходящим желвакам на скулах.

— Это академия ракта, Махукар. Основная задача академии научить учащихся владеть шакти и развить индивидуальные способности! Вы обучаете воинов, а не ученых!

— И тем не менее это высшее учебное заведение, пусть и специализированное, — с сожалением сказал Махукар.

— Проверяй остальное, Виктор. То, зачем мы сюда пришли, — с нажимом сказал Зунар, не скрывая раздражения.

Махукар вздохнул и уставился на меня.

— Как у тебя обстоят дела с базовыми навыками? Сможешь поднять? — он поставил напротив пустой прозрачный стакан.

Я даже обрадовался. Всё-таки не зря тренировался.

Стакан взвился вверх, завис над нашими головами, а затем я осторожно вернул его обратно на стол.

— Что ж, неплохо, — кивнул директор. — Поймаешь?

Он сначала взялся за стакан, потом передумал и взял канцелярский степлер, замахнулся и кинул.

Ловить предметы силой мыли оказалось куда сложнее. Степлер начал тормозить, по сути, я его не поймал, а замедлил, но мне все же удалось его выровнять, и он замер.

— Я имел в виду другое, — вздохнул Махукар. — Как у тебя с навыком скорости?

— Я еще раз хотел бы напомнить, — встрял в разговор Зунар, — что Азиза инициировали совсем недавно. У нас еще есть время.

Пока он говорил, я попытался вернуть степлер обратно на стол, но тот рухнул на пол.

— Хорошо, хватит, — вздохнул Махукар. — И все же сейчас я не могу приять решение относительно Азиза. Возможно, он и сумеет сдать вступительные экзамены по базовым навыкам ракта. Но как быть со всем остальным?

— Он будет готов к началу учебного года, — сказал Зунар.

— Хорошо. Если все у вас получится, было бы замечательно. Давайте поступим вот как, мы встретимся еще раз за неделю до вступительных экзаменов. И тогда уже станет ясно, смогу я дать Азизу допуск к экзамену или нет.

Зунар стиснул зубы, выдавил сдержанную улыбку, кивнул директору.

— Я не требую, чтобы он изучил весь школьный материал, Зунар. Но хотя бы самое необходимое: чтение, письмо.

Зунар снова кивнул:

— Мы его подготовим.

На этом мы расстались с директором Махукаром. У Зунара настроение сделалось совсем скверным. Да я и сам огорчился. На выходе из кабинета Зунар хлопнул дверью, весьма сухо попрощался с бал Гриньей и всю дорогу, пока мы шли по коридорам, ворчал:

— Тебе еще придется нанимать учителей. Ну, уж нет. Как только тебя признают, сам себе нанимай и урджа-мастера сам оплачивай. Я вообще не знаю, как ты будешь здесь учиться.

Несмотря на его ворчания, я услышал кое-что весьма меня обнадежившее. Я сам буду оплачивать. Да я ведь только за! Предчувствие богатства расцвело на горизонте яркой радугой.

— Хорошо, — охотно согласился я.

Зунар недовольно сверкнул глазами:

— Ты должен наизнанку вывернуться, но поступить. Понял? Азиз Игал обязан закончить Сафф-Сурадж. Обязан сделать все, чтобы стать рактой, достойным своего имени и клана. Азиз не должен быть посмешищем. На нем большая ответственность: территории, источник Игал…

Зунар резко замолчал, обернулся. Охранники, развесив уши, внимательно слушали, как он меня отчитывает.

Зунар раздраженно выдохнул и ускорился, а затем и вовсе включил свой турборежим и за доли секунды скрылся из виду, чем заставил Цая пуститься в бег за ним. Тарис же остался идти рядом со мной.

Все мои мысли поглотили сомнения. Конечно, знания мне бы не помешали, и опять же, свалившийся на голову статус обязывал. Вот только я сам едва ли верил, что весь тот объем, о котором сказал директор, я смогу освоить за такой короткий срок. За год возможно, но никак не за три месяца.

Но в одном Зунар был точно прав. Идти в академию в следующем году с детишками младше меня на шесть лет перспектива отнюдь не завидная.

Что ж, значит, я должен поступить в этом году. По крайней мере, попробовать точно обязан. Не в моих привычках опускать руки. Возможно, освою азы: чтение и письмо, а дальше окажется, что все не так уж и сложно. Да и была надежда на чакру головы, Видящий Ян перед инициацией говорил, что у меня высокая обучаемость.