— Раван повелитель ракшасов забрал Великого Бессмертного императора в нараку, — холодно отчеканил Страж.

Бодхи вскочила с дивана и взвинчено принялась расхаживать по комнате, стуча маленькими туфельками по глянцевому полу.

— Что мне делать, Бодхи? — чуть ли не рыдая, воскликнул клон. — Эти хотят, чтоб я изображал императора. Но я не смогу! Я не он! Я не знаю как…

— Заткнись! — сердито прикрикнула девочка, обдав клона уничижительным взглядом. — Какие прогнозы? — обратилась она к Стражам.

— Какой именно анализ вас интересует, Бодхи Гуру Каннон?

— Об Империи, разумеется. Хотя, не говори. Я и так знаю ответ. Если кланам объявить, что Амар Самрат погиб во время изгнания Равана…

— Это самое худшее развитие событий, — сказал Страж. — По моим прогнозам уже через несколько недель в Империи начнутся беспорядки. Низшие касты взбунтуются, а кланы начнут войну за власть. Беспорядки, анархия, междоусобные войны, как между кланами, так и между кастами. Та модель управления государством, которую выбрал Великий Бессмертный Император, без императора существовать не может. Империя падет. Предполагаемый исход — уже через несколько лет на территориях бывшей Империи образуется несколько сильных кланов-государств, которые и поделят между собой Империю. А общество вновь вернется к полному рабовладельческому строю и беззаконию.

Каннон отрешённо смотрела на Стража, потом бросила короткий взгляд в сторону клона.

— Ты ведь уже решил, — сказала она Стражам, обращаясь к Разуму. — Берёшь управление Империей на себя? Такие установки дал тебе Амар?

— Амар Самрат никогда не давал мне установок на этот счёт.

— Конечно, он ведь думал, что будет жить вечно, — горького усмехнулась Каннон. — Что же тогда?

— Вам решать, Великая Милосердная, — сказал Страж. — Вы последний Хранитель на Хеме, я подчиняюсь только Хранителям.

Каннон обречённо вздохнула, повернулась к клону.

— Тебе придётся стать Амаром Самратом, — сказала она.

Клон истерично мотнул головой.

— Я…нет! Я рожден, как сосуд для великой души Бессмертного. Я должен был исполнить свою миссию и переродиться в высшей касте, чтоб достичь просветления. Я не смогу…

— Сможешь, — Бодхи говорила спокойно, но в душе снова злилась на то, что ее детское тело слабо и не может использовать шакти, чтоб успокоить и подчинить клона.

— Я ведь… Да у меня всего-то третий уровень! Любой Видящий сразу поймет, что я ненастоящий Император.

— Как решить эту проблему? — Каннон повернулась к Стражам.

— Необходимо ограничить любые встречи Императора с кем бы то ни было.

— Если ты будешь его прятать, это вызовет подозрения, — сказала Каннон. — Он должен вести прежний образ жизни. У меня был амулет Авара, скрывающий ауру. Как только я вернусь в ОРМ, передам его тебе. И еще, — Каннон придирчиво заглянула в глаза клона, — ему нужны золотые линзы.

— Сейчас отправлю одного из Стражей в магазин оптики, — отчеканил Разум устами Стража.

— Не забудь переодеть Стража в гражданскую одежду.

— Я учел это, Бодхи Гуру Каннон, — безразлично отчеканил Страж. — Так же вам придется задержаться в Империи, для того чтоб научить клона Амар-двадцать три сорок пять быть императором. Вы как никто знали Великого Бессмертного Императора, знали его особенности поведения, жесты, манеру говорить и держаться. Вы должны обучить всему этому клона, а затем и меня, чтоб я мог обучать следующее поколение императоров.

Каннон молчала, и задумчиво смотрела на клона.

Он был так напуган, что даже при идентичном сходстве едва ли напоминал Амара.

— Я попытаюсь, — сказала Каннон, — но без своих способностей это будет довольно сложно.

— Сейчас Хеме не нужны беспорядки, Хранительница. Время Судного дня близится, Раван, ракшасы и тёмные ракта ослабили и Империю и Объединенные Республики Милосердия.

— Я это понимаю. Теперь мне придется нести это бремя одной.

— Есть еще другой вариант, — сказал Страж. — Я могу заменить душу клона.

— Нет, это только в крайнем случае, — резко возразила Каннон, поежившись от одной мысли, что Разум с его античеловеческими решениями проблем, встанет у руля правления Империей.

Она мысленно поставила галочку, что как только решится проблема с темными ракта и исчезнет угроза Судного дня, она отключит Разум и уничтожит его, так же как сделала и со своим. А потом Хема будет принадлежать только ей, и она, наконец, наведет здесь порядки и подарит миру истинное милосердие. Больше никакого рабства, никаких разделений на касты. Никаких кланов и власти ракта над тамас.

Думая об этом Бодхи улыбалась, плотоядно рассматривая забившегося в угол дивана клона Амара Самрата.

Империя, Территории клана Вайш, Родовые земли Ахолла

Три дня назад Карнавас отправил на ту сторону отчет с вестью о том, что имперская армия, свергнув Равана и ракшасов, покинула Меру и теперь исходная точка снова открыта.

Карнавас ждал, что его вызовут в этот же день, но начальство какого-то черта медлило. Карнавас уже несколько раз мог и сам сходить к исходной точке и связаться с ними, вот только ему едва ли хотелось туда идти. Где-то в глубине души он мечтал о том, чтоб проход закрылся навсегда и он мог, наконец, зажить спокойно. Вот только ответственность и закалка не позволяли ему всерьез воспринимать такие мысли. Долг прежде всего. Да и остальные агенты едва ли этого желали, многие из них всерьез все еще надеялись вернуться домой. Хотя Карнавас едва ли верил, что это возможно.

Наконец, на третий день после отправки отчета его кольцо завибрировало и потемнело. Карнавас готовился заранее, он уже догадался, в чем причина задержки. Спецслужбы готовили очередной переброс агента. И в этот раз очевидно того самого — ученого с их чертовой бомбой.

Поэтому первым делом он связался с Салтамонтесом, что был внедрен монахом в храм при источнике Зуампакш. А затем он морально подготовил и Райху, сказав, что ему нужно встретить одного человека из Территорий свободных кланов и на какое-то время дать ему приют. Райха не возражала, такое происходило уже несколько раз. Совсем недавно ему пришлось приютить Лукаса с позывным Гато, который почти попал в лапы имперцев.

Райха же, его милая, сердобольная Райха всегда так радовалась, что ее Берни помогает людям сбежать из этих жутких свободных кланов, что Карнаваса начинала мучать совесть за то, что ему приходится ей лгать. Милая, кроткая женщина, были бы они моложе, Карнавас бы наверняка подумал о том, чтоб завести с ней детей. Из нее бы вышла отличная мать.

Карнавас пришел к исходной точке через час, после вызова. На Меру было удивительно тихо и спокойно. Мир воцарился, ни ракшасов, ни их многоликого повелителя больше не было. Угроза миновала, даже дышать стало как-то легче. Но ненадолго. Карнавас чувствовал, что с этими учёными и их гребными экспериментами еще придется лиха хлебнуть.

Карнавас несколько минут держал в руках рацию, не решаясь нажать кнопку вызова. Такое возникло жгучее желание разбить ее в дребезги и послать все к чертовой матери — и спецслужбы с их недальновидностью и беспечностью, и ученых с их безумными идеями, и зажравшихся спонсоров, для которых люди — расходный материал и не более.

Но он не мог. Если не он, на его место найдут другого. А Карнавас чувствовал на себе ответственность за происходящее. Он отвечает за полсотни агентов, оповещает их об угрозах, помогает с прикрытием. Карнавас был уверен, что никто лучше с этой работой не справится. И бомба… Если эти учёные и вправду задумали то, о чем он думал, он должен будет их остановить.

Карнавас, тяжело выдохнув, вжал кнопку вызова:

— Берналь, Роблэ на месте, прием.

Ответили сразу же, видимо его на той стороне ну очень ждали.

— Роблэ, как ваши дела? — голос генерала Гереро. — Возле исходной точки чисто?

— Все в порядке, все чисто, Берналь.

— Переход через десять минут, — сказал Гереро. — А пока я хотел бы задать несколько вопросов по последнему отчету Гато. Вы выяснили, какой именно агент помог ему сбежать.