— Я полечу с тобой, — внезапно сказал Абакар. — Когда ты вылетаешь? У тебя ведь сурират?

Я огорошенный такой наглостью даже не сразу нашёл что ответить.

— А как же уроки? — вопросов на самом деле в голове крутилось куда больше, но этот показался самым нейтральным.

— Перенесу. Преподавателям положены и отпуска, и выходные, и командировки. Ты против моей компании? — в уголках глаз Абакара читалась явная насмешка. — Могу и тебя записать как сопровождающего, чтоб у тебя не было пропусков.

А вот это уже было интересно. Но я прекрасно понимал, что он пытается меня подкупить таким образом. И всё же ответил:

— Нет, не против.

— Ты сам управляешь суриратом?

— Нет, пилот, — растерялся я.

— Дай ему выходной. Сам поведёшь, — сказал Абакар.

— Я не умею, — покосился я на него. Что еще удумал этот сумасшедший?

— Там нечему уметь, ты ракта, машина сама тебя примет и научит, а дорогу я покажу. Лишние свидетели нам не нужны.

Карим заговорщицки улыбнулся. Я задумался. На самом деле научиться летать на сурирате я давно хотел. Почему же не пробовал? Может, потому что Зунар, давая его, запретил садиться на место пилота? Но теперь Зунара нет, да и теперь бы мне было всё равно на его запрет. А чем чёрт не шутит?!

— Да, хорошо, я отпущу пилота, — сказал я.

Мы договорились с Абакаром о времени вылета, а после я вернулся в корпус своего факультета. И всю дорогу меня терзали противоречивые мысли, которые как раз таки и возникли из-за разговора с Абакаром.

Мог ли я рассматривать всерьёз перспективу занять место императора? Однозначно нет. Ни амбиций, ни жажды власти я не испытывал. Но хотел ли я изменить этот мир? Хотел бы сделать жизнь в Империи лучше для всех каст? Да. Однозначно да. Так как живут здесь рабы и низшие касты люди жить не должны, так же как и презренные не должны жить как дикари на горе. Уничтожать кланы как явление, как это сделала Каннон, я бы не стал, но смягчить переход, упростить жёсткое разделение общества я всё же попробовал бы. Хотел бы я стать императором? Я так и не нашёл ответ. Я попросту не хотел на него сам себе отвечать, да и всё равно эта мысль казалась абсурдной. И все же слова Абакара всё ещё звучали в голове: "Тебя ждёт жизнь великого правителя. Ты должен стать императором, Азиз.

Империя, Акшаядеза, Монастырь Южного ордена Накта Гулаад

Ночь стояла удивительно ясная. Как назло. В такую яркую ночь сложно будет скрыться. Это Лера как раз таки и не учла. Она всё просчитала, просмотрела вариации будущего всех сестёр-настоятельниц, которые должны дежурить сегодня.

Лера снова обратилась к дару, держа в руках вещи сестёр. Всё складывалось более чем благополучно, она не ошиблась, эта ночь была лучшей для побега. Сестра Верида, охраняющая периметр с северной стороны, ушла перекусить, бросив пост, как делала множество раз. А сестра Лукреция, что следила сегодня за камерами, задремала. Это был отличный шанс, время пришло.

Она точно знала, в Накта Гулаад ей оставаться нельзя. Своё будущее она видела, да и земной куратор куда-то пропал и уже несколько недель не присылал ей указаний. Надеяться больше не на кого. Никто её отсюда не вытащит, никто не спасёт. Она видела, знала. Всё это обман, куратор бросил её, и никто, кроме неё самой не поможет ей. И если не уйти сейчас, её ждёт ужасное. Её ждёт смерть.

Лера, прижимая ботинки к груди, босиком пробежала по коридорам монастыря, прокралась в комнату для медитаций, где ещё утром оставила незапертым окно. Проверила и, к счастью, его никто не закрыл. Быстро обувшись, Лера шмыгнула в окно. Ночь, ясная, прохладная, слишком ясная, на небе ни тучки. Но отступать нельзя.

Лера спряталась в кустах, она сжимала в руке нож, который стащила во время ужина. Она не была уверена, что сможет кого-то им ударить, но точно знала, что нож придавал ей храбрости. Теперь осталось дождаться, когда остальные две сестры, охраняющие периметр, закончат обход с северной стороны. Женщины в монашеских одеждах появились скоро, одна шла слева, вторая справа, они поравнялись неподалёку от места, где пряталась Лера.

— Верида опять пропала? — недовольно спросила одна из них.

— Снова грабит кухню, — тихо засмеялась вторая.

— Надоело, я пожалуюсь матери-настоятельнице, — бросила первая, а затем женщины разошлись, продолжив обход.

Как только они скрылись из виду, Лера приготовилась, нужно бежать сейчас. У неё есть две минуты на то, чтобы добежать до трёхметрового забора и перелезть через него. А после вернётся Верида.

Лера глубоко вздохнула и, пригибаясь, бросилась к забору. Не помня себя от страха и подскочившего адреналина, она нырнула в кусты, даже не заметив, что оцарапала ветками щеку до крови. Свобода была близка — каких-то три метра, забор, а после — свобода. Без лишних раздумий она начала взбираться. Может другие послушницы никогда бы не смогли взобраться по каменной преграде, но не Лера. Она выросла в семье гимнастки и акробата, и мать готовила её с младенчества в воздушные гимнастки.

Лера аккуратно осмотрелась, схватилась пальцами за выступы на заборе. Рывок, рывок, подтянулась, оттолкнулась ногами, ухватилась за край, ещё раз подтянулась, легко и грациозно перемахнула через забор, слегка потеряла равновесие от волнения и неудачно приземлилась на колено. Но адреналин и волнение так захлёстывали, что она почти не обратила внимания на боль. Нужно бежать. Подальше от монастыря, подальше от этого проклятого места.

Пусть здесь за забором и много опасностей, но сейчас Лера об этом не думала. Главная задача — покинуть монастырь. И она это сделала. Она на свободе. А ещё она знала, где Никита. Знала его новое имя, видела по телевизору несколько дней назад. Мать-настоятельница разрешила послушницам смотреть церемонию награждения героев. Лера едва сдержалась от радостных восклицаний, когда увидела на большом экране лицо Никиты. Свамен Азиз из рода Игал. Клан Сорахашер с гербом льва. Теперь она знала его имя, знала его клан. Теперь Лера обязательно его найдёт.

Сейчас она не думала, как попадёт в Сорахашер или как связаться с Никитой. Она боялась принимать решение, тогда будущее определится. Нельзя, лучше действовать по ситуации — спонтанно, как можно более непредсказуемо. Нельзя дать провидицам ордена вычислить её.

Она долго бежала. По пустынным улицам, через тёмные переулки, прячась во тьме от патрулей. Она бежала без остановки, путаясь в длинном подоле монастырского платья. Нужно переодеться, платье очень выдавало в ней послушницу Накта. Розу на затылке можно было прикрыть косой, но не платье.

Когда Лера отбежала достаточно далеко, она остановилась, огляделась и нырнула в парадную одного из многоквартирных домов. Нужно было подумать, что делать дальше. До побега она продумывала варианты, пыталась смотреть своё будущее. Но пока она не принимала какое-либо из решений, будущее увидеть было нельзя. И что делать после побега Лера и сама не очень-то понимала. Потому что не знала города, не знала, где взять денег, и как попасть в Сорахашер. Она несколько раз слышала от сестёр о Студенческом квартале, где часто бывают жители кланов и аристократы. Ей нужно туда.

Она надеялась найти кого-то из клана Никиты, попросить их о помощи, попытаться связаться с ним. Стоит попробовать, стоит попытаться. Эта вариация будущего могла обернуться успехом, хотя и множество раз будущее показывало крах. Но другого выхода Лера не видела.

Она услышала шорох на верхних этажах и поспешила покинуть парадную. Нужно найти одежду и где-то укрыться до утра. Ночью нельзя передвигаться по городу.

Лера осмотрела окна многоэтажки, пробежалась вдоль балконов первых этажей, в надежде найти приоткрытое окно. И одно такое попалось, но сохнущего белья на верёвке здесь не оказалось. Лера потратил больше получаса, обошла больше трёх домов, прежде чем нашла приоткрытое окно и нужную одежду.