Второй записью я отправил голосовое письмо Лере и Жене. Рассказал, что у меня все хорошо и чтоб они обо мне не беспокоились. В конце не удержался и сказал: "Мы еще увидимся".

Пусть спецслужбы расценивают это как хотят, но я желал, чтоб сестры знали, что я их не бросил.

О том, что спецслужбы вызовут меня сейчас к исходной точке, я не волновался. Во-первых, возле исходной точки сейчас совсем небезопасно, а во-вторых я понимал, что слишком нужен им в имперской армии. К тому же меня защищал имперский закон о дезертирстве. За попытку побега солдат превращали в Стражей, и в случае вызова, я буду давить на это.

А затем в сопровождении Микчо я поднялся на крышу, и повод как раз был. За окном был такой развеселый гвалт, словно в квартале начался как минимум карнавал. Когда мы поднялись, на крышах соседних зданий тоже были люди. На крышах всех зданий были люди, а так же они торчали из окон, стояли на балконах. Все они были чем-то возбуждены, кричали, бурно обсуждали, на соседнем здании молодые люди орали:

— Вперед, Маричиры! Надерите задницы этим ракшасам!

И тогда я тоже их увидел. Громадные золотые великаны, светящиеся синим в ночи глаза-кабины. Я полез на крепление, к вывеске отеля. Отправить задание, а заодно и просмотреть на этих Маричиров.

И только я влез и достал свой медальон-рацию, как сзади послышался возмущенный голос Санджея.

— Азиз! — я оглянулся. Они стояли вдвоём с Джамиром, на голове Санджея уже покоилась тиара со львом.

— Мог бы, и позвать, такое ведь не каждый день увидишь, — крикнул Джамир и резко поспешил сюда ко мне.

Я быстро повернул крыло орла, посмотрел, что сообщение отправлено. Пока ребята взбирались ко мне на вывеску, я так же быстро активировал пуговицу и отправил фото.

Все! Теперь можно было расслабиться. Ребята влезли на вывеску. Сначала забрался Джамир с початой бутылкойнастойки, затем Санджей.

Мы стояли, облокотившись о светящуюся вывеску и молча смотрели, как три механические боевые громадины идут по реке. Вода им едва доставала до пояса, там, где был мост, они выходили из воды и обходили его. Величественные, громадные, отражающие городские огни своей зеркальной золотой поверхностью. Над каждым Маричиром, словно жуки, почему-то парили сурираты. То ли охраняли их, то ли координировали дорогу.

— Не думал, что они такие, — сказал Санджей. — Сколько раз смотрел у нас в башне, но не думал, что они настолько огромные.

Джамир сделал большой глоток из бутылки, скривился:

— Если в ход пошли Маричиры, значит все более чем серьезно.

— Нас тоже могут призвать, — задумчиво протянул Санджей.

— Не знаю, — пожал плечами Джамир, — могут и не призвать. Да и что мы можем? Пополнить ряды ракшасов? Не знаю как вы, а я еще слишком молод, чтоб умирать. Да и как изгонять асуров, я тоже не знаю.

— И я, — все тем же задумчивым тоном протянул Санджей. — Наверное, не призовут.

Я промолчал, потому что знал и не хотел портить настроение ребятам. Не знаю, откуда, но я точно знал, что нас призовут.

Мы стояли и молчали, в городе на крышах продолжали радостно галдеть, как будто только один я чувствовал надвигающуюся беду. Экзамены, предстоящее собрание глав кланов, все казалось пустяками по сравнению с тем, что приближалось. Тревога, холодная и жестокая. Она не вызывала панику, она заставляла чувствовать безысходность. Наверное то же чувство испытывают люди в преддверии чего-то глобального. Я отражал чей-то дар, только потом я осознал. Возможно, где-то стоял провидец или нет, я ощутил — это была эмпатия. Я оглянулся.

На соседней крыше стоял мужчина и внимательно, где-то даже придирчиво глядел на меня. И лицо его мне показалось очень знакомым. Он медленно коснулся, показал мне большой палец с металлической печаткой, издалека не разглядеть, но я сразу догадался. Палец вверх — такой жест не использовали на Хеме.

Я изобразил непонимание и отвернулся, стараясь не паниковать. Я его не знаю, пусть думает, что ошибся.

Так мы и стояли — молча, передавая по кругу бутылку терпкой настойки и провожая взглядом уходящих из города золотых гигантов.

Империя, Акшаядеза, Студенческий квартал.

Сегодня меня ждал ответственный день. Именно тот самый день, к которому я безустанно готовился три месяца.

Утром я как обычно проснулся на заре, испытывая легкое волнение и одновременно желание поскорее со всем этим покончить. Время до экзаменов пролетело незаметно. Я готовился и продолжал тренироваться все эти дни. Каждое утро поднимался на крышу "Лотоса", сначала делал разминку, а затем прогонял базовые навыки. Скорость до сих пор давалась мне с трудом, пусть даже я и понял через какие чакры мне ее запускать. Бывало, я подключал к тренировкам Джамира или Санджея, но те очень неохотно просыпались утром. И как сказал Джамир: "Тренируются на каникулах только зубрилы". Но я решил, что лучше буду зубрилой, чем провалю экзамен. Как ни крути, но я очень сильно отставал от других поступающих в Сафф-Сурадж, да хотя бы только потому, что у них на подготовку были годы, а у меня всего-то три месяца.

Могло ли что-нибудь пойти не так, я не знал. Но видимо, где-то на подсознании у всех студентов заложено волноваться перед ответственными экзаменами.

Все эти дни у меня не выходил из головы тот мужчина на крыше соседнего здания. Сомнений в том, что он землянин у меня не было. Да и в том, что он понял, что я тоже с земли, я не сомневался. И это не могло не беспокоить. Вопросов было много, а ответов — ни одного. Знал ли он, кто я? Знал ли, какое у меня задание? Знал ли, что все считают меня аристократом Азизом из знатного рода Игал? Я очень сомневался. Иначе бы мой орел уже давно потемнел или, скорее всего, на меня бы уже вышли. Спецслужбы бы не упустили такую возможность, сомневаюсь, что у них есть хоть один агент среди знатных ракта. И еще я все не мог понять, как тот человек понял, что я тоже с земли. Увидел, как я отправлял сигнал?

Но я его больше не видел, и он не пытался со мной связаться или встретиться. Но возможно, это просто дело времени. Я не знал. Зато я знал, что у него было какое-то видение, и он невольно со мной им поделился. То чувство надвигающейся необратимой опасности преследовало меня и по сей день. Кем был тот человек? Эмпатом? Провидцем? И как так вышло, что его дар попал в меня? Но как бы я не гадал, так до конца и не понял, что именно произошло со мной там, на крыше.

Сэдэо был прав, мне нужно лучше работать над контролем зеркального дара и потоками шакти. Потому что я сам не управляю своим даром, в минуты эмоционального всплеска, он начинает работать сам, отражая хаотично любую ближайшую способность. Это могло сыграть со мной злую шутку на экзамене.

Вчера вечером приехала Мэй с Латифой. Именно Мэй вызывалась сопровождать нас на экзамен.

В Сафф-Сурадж мы приехали вчетвером — Мэй, Санджей, Латифа и я.

Здесь, в отличие от прошлого нашего визита было весьма людно. Длинная колонна дорогих машин тянулась на сотни метров вперед до самых ворот академии. Пришлось долго, черепашьими темпами, взбираться на холм. Это раздражало.

— Может, прогуляемся пешком? — предложил я.

— Мы что? Безродные или рабы какие-нибудь, чтоб ходить по пыльной дороге? — недовольным тоном отозвалась Мэй.

Осуждающе на меня взглянула Латифа, усмехнулся Санджей и неодобрительно покачал головой.

Чертов этикет, как же с ним все сложно. Уже давно бы вышли из машины и дошли пешком. Но нет, будем сидеть в машине, пока она не подъедет к воротам. А то ведь, если выйдем, все впередистоящие аристократы будут насмехаться и осуждать нас. Бред какой-то. Никогда не понимал, зачем люди так усложняют себе жизнь этим этикетом.

Первое на что я обратил внимание, когда мы, наконец, подъехали к воротам — имперских солдат здесь стало в два раза больше.